Mavic Helium bio je prvi komercijalno uspješan gotov kotač i potpuno je promijenio industriju
Bila je 1995. godina, u dobra stara vremena kada su kacige bile opcionalne, okviri bili od čelika ili legure, zrak je bio svjež, a krv tekla. Bila je to godina kada je Francuz Laurent Jalabert osvojio Pariz-Nicu, ali njegovi eloksirani crveni kotači su doista ukrali šou.
Mavicov Helium kotač stvarno je, pa… ponovno izumio kotač. U to vrijeme, kupiti kotač značilo je odabrati zasebnu glavčinu, žbice i naplatak i pronaći nekoga tko je sposoban sve to sastaviti. Mavić je bolje razmislio o cijelom rigmalu. Njegov Cosmic je zapravo bio prvi unaprijed izrađeni kotač koji se pojavio na policama 1994., ali nije uspio napraviti val. Međutim, iznimno popularan Helium kotač, pušten u javnost dvije godine kasnije, zabio je prvi čavao u lijes ručno izrađenog kotača.
'Tvrtka je išla gore-dolje i kada smo stvorili Helium, to je bio početak velike ekspanzije – vidjeli smo veliki porast prodaje kotača,' kaže voditelj proizvoda Mavic's wheels, Maxime Brunard.
Helij je bio jedan od prvih trijumfa sportskog marketinga. 'Boja je puno učinila', kaže Brunard. 'Ovaj je kotač prešao izravno s bicikla Laurenta Jalaberta na bilo čiji bicikl. U to su vrijeme postojali samo srebrni naplatci i glavčine, tako da smo s eloksiranim crvenim Heliumom imali nešto svijetlo, vidljivo i prepoznatljivo.” U prvih nekoliko godina Heliuma, kada je ponuda bila ograničena, crveni bljesak kotača postao je značka. ekskluzivnosti.
Međutim, prelazak na već ugrađene kotače bio je riskantan. Trgovci su zarađivali velike marže za rad od izrade kotača, pa je Mavic zapravo ukrao posao trgovinama bicikala, što je značilo da bi ih trgovine mogle odbiti skladištiti.'To je bio rizik i vjerojatno nam se zato naši konkurenti nisu žurno pridružili. Ali to je bio pravi trenutak', kaže Brunard. 'Prodavci su gubili vještine da sami izrađuju naplatke, a unaprijed izrađeni kotači bili su skupi, što je stvaralo bolju maržu. Bilo je uzajamno.’
Doista, Heliumi su došli s nevjerojatnom cijenom od 3500 franaka, što je oko £450 bilo visoko za to vrijeme, i utrlo je put današnjim super-kotačima mega cijene.
Helium kotači prevagnuli su na vagi na 1650 g – uobičajeno prema današnjim standardima, ali pernato za to vrijeme. Brunard kaže da je sve bila stvar optimiziranog dizajna: 'Postigli smo bolju težinu dizajnirajući sve komponente kotača zajedno', kaže on. 'Felga je dizajnirana posebno za glavčinu, a mi smo razvili posebne žbice, tako da smo morali puno raditi na inženjeringu.'
Ipak, ako je postojao jedan nedostatak, bila je to krhkost. Naporni vozači obično su zanemarivali činjenicu da su kotači vjerojatno imali desetak žbica manje nego inače, a lomovi nisu bili neuobičajeni. Brunard se osvrće sa smiješkom: 'Više smo riskirali u to vrijeme; razvijen je u samo dvije godine. Mislili smo da ako je to u redu za profesionalce, u redu je i za tržište. Danas nismo mogli napraviti Helij; ne bi prošao naše testiranje.’
Mnogi su tradicionalisti koji žale zbog propadanja ručno izrađenog kotača, a ako traže nekoga za okriviti, trebali bi uprijeti prstom u Mavic Helium.
Mavic.co.uk
