U blizini Milana, Passoni stvara neke od najpoželjnijih bicikala na svijetu. Biciklist otkriva što ulazi u okvir od £6000
‘Izrađivao je bicikle samo zbog svoje velike strasti. Od prvog dana, to se nikada nije promijenilo,' kaže vlasnica Passonija, Silvia Gravi, o svom svekru Lucianu Passoniju.
Ovdje u Vimercateu, na industrijskom području odmah iza granica glamuroznog Milana, u sjeni vrhova istočnih Alpa, tvrtka Passoni za konstrukcije okvira po narudžbi obavlja svoj posao kao što je radila već 30 godina. Međutim, okviri s ljubavlju izrađeni iznutra ne pokazuju znakove da su zarobljeni u prošlosti.
'Za rezanje cijevi i TIG zavarivanje okvira Rubensu je potrebno osam sati – cijeli dan,' kaže voditeljica proizvodnje Lisa Rossi dok pokazuje Biciklistu po radionici. Zavarivač Rubens Gori radi na okviru od titana Top Force. U ovoj ranoj fazi on jednostavno 'tacka' - zavariva samo nekoliko točaka kako bi cijevi bile točno na mjestu. Sljedeći korak je TIG zavarivanje u hermetički zatvorenoj komori ispunjenoj posebnom mješavinom inertnog plina. Gorijeva spretnost potvrđuje desetljeća koja je proveo radeći s titanom.
'Potrebno je četiri sata da se zavari u komori,' kaže Rossi. Sve Passonijeve bicikle ručno izrađuje mala skupina iskusnih graditelja okvira, od kojih je svaki specijaliziran za mali skup zadataka. Zavarivanje čini srž proizvodnog procesa, ali svaki korak prije i poslije obavlja se s istom pažnjom posvećenom detaljima.
Bilo jednom u Italiji
Brand Passoni inspiriran je slučajnim susretom na usponu Madonna del Ghisallo u blizini jezera Como, koji je postao poznat po profesionalnoj utrci Giro di Lombardia. Na pola uspona Luciano Passoni, revnosni biciklist amater s uspješnim poslovanjem s elektronikom, naišao je na još jednog vozača na okviru neobičnog izgleda. Razgovarali su i vozač, Amelio Riva, rekao je Passoniju da je sam napravio okvir od titana – materijala kakav nije bio poznat u svijetu bicikala u to vrijeme.
Passonijeva je znatiželja bila potaknuta i on je naručio Rivu da mu napravi okvir od ovog laganog i egzotičnog metala. Po isporuci odmah je bio očaran potencijalom svog novog okvira i pokušao je, neuspješno, nagovoriti Rivu da s njim uđe u posao izrade okvira.
Ne dajući se pokolebati, Passoni je krenuo sam, robna marka je rođena i u roku od nekoliko godina Luciano i njegov sin Luca školovali su se za finese izrade okvira od titana.
‘Prvih sedam ili osam godina, cijevi nisu bile kružne,’ kaže nam Gravi. 'Bili su to ravni komadi metala koji su bili savijeni u oblik cijevi i zavareni duž šava. U to je vrijeme to još uvijek bio vrlo nišan proizvod.’
Luca je preuzeo tvrtku 1995. i, kako je potražnja za Passoni okvirima rasla, počeo je kupovati unaprijed oblikovane titanske cijevi od Reynoldsa u UK. Cijevi su zakošene, zavarene i dovršene na licu mjesta, a Passonijeva reputacija brzo je postala dovoljno prestižna da su se pričale profesionalci da ih voze na Grand Toursu, preimenovane u okvire velikih marki.
‘Ono što je uvijek razdvajalo Passonija je savršenstvo u zavarivanju,’ kaže Gravi. 'Vrlo je poseban jer je titan poseban materijal. Naša je pozornost uvijek usmjerena na ono što će nam nova tehnologija zavarivanja omogućiti – evolucija zavarivanja.’ Iako tvrtka želi prihvatiti nove tehnologije, temeljna načela konstrukcije ostaju konstantna.
'Proizvodimo 400 okvira godišnje i svi su po narudžbi - nema masovne proizvodnje na licu mjesta,' kaže Matteo Cavazzuti iz Passonija. 'Imamo pridružene montere diljem svijeta, ali najbolje je da dođete ovdje na mjerenje kako bismo mogli izraditi vaš bicikl.'
Unatoč tome što mu je srce čvrsto postavljeno u talijanskoj tradiciji, Passoni nije bježao od širenja svog podrijetla od titana, s okvirima izrađenim od nehrđajućeg čelika i kombinacijom karbona i titana koji se sada također izrađuju u kući. Koji god materijal kupac odabrao, konačni proizvod sigurno će imati visoku cijenu.
'To vrijedi 15 000 funti,' kaže Rossi, pokazujući na bicikl na kojem sam ležerno spušten, što me natjeralo da žurno skočim na noge. 'Najskuplji koji smo izgradili ove godine bio je 16 000 funti', dodaje ona. 'Napravili smo ga s THM radilicom, Fibula kočnicama i AX-Lightness komponentama, tako da je bio vrlo lagan i izgledao je prilično dobro.'
Ako bicikl odgovara
Za klijente s dovoljno dubokim džepom, proces kupnje Passoni bicikla je osoban i impresivan koliko možete poželjeti.
‘Mnogi klijenti dolaze u Milano i mi ih preuzimamo i dovodimo ovamo,’ kaže Cavazzuti. 'Idemo u vožnju s testnim biciklom i dobivamo položaj vožnje što je moguće bliže onome što je potrebno. Zatim radimo kompletnu formu i radimo na brojevima, a za to vrijeme pozivamo klijente da se opuste u našoj sauni.’
Cavazzuti vidi moj pomalo zbunjen pogled i odluta do industrijskih vrata na gornjem katu zgrade i otvori ih kako bi otkrila vrhunsku saunu.
‘Ostanu ovdje jedan sat nakon vožnje i izađu sretni,’ smije se. U međuvremenu se drugi iz Passonijevog tima bacio na posao. Danilo Colombo odgovoran je za određivanje geometrije okvira tako da savršeno pristaje klijentu, a istovremeno osigurava da karakteristike vožnje bicikla ostanu optimalne.
'Imamo jasne ideje o geometriji,' kaže Colombo. 'Ako moramo postići jedan položaj na upravljaču, a drugi na sjedalu, postoji mnogo različitih rješenja između ta dva.'
Passoni se ne oslanja samo na svoje dugogodišnje iskustvo kako bi postigao idealnu geometriju – on također koristi računalni softver za procjenu karakteristika okvira i usavršavanje pristajanja vozaču.
‘Važno je u potpunosti iscrtati dimenzije okvira. Ponekad kada produžujete cijevi radi fleksibilnosti, žrtvujete krutost. Moramo uskladiti rukovanje s onim što je potrebno za fit.’
Colombo također ima zadatak održati marku na vrhu tehnologije titana, području u kojem se Passoni kroz povijest pokazao vrlo jakim. 'Bili smo prvi proizvođač bicikala od titana koji je stvarno stvorio okvire za utrke', kaže. 'Ako pogledate većinu proizvođača titana, mnogi još uvijek koriste vanjske čašice, vrlo tanke cijevi i stvarno tradicionalni retro stil. Još 2002. Passoni je predstavio preveliku cijev i integrirane slušalice. Tražili smo načine za poboljšanje krutosti i smanjenje težine.’
Kad Colombo ima dizajn i sauna obavi svoj posao na klijentu, bicikl počinje svoje putovanje do kraja. Cijevi su naručene od Reynoldsa – mješavina titana razreda 5 i razreda 9, od kojih su obje trostruko spojene radi uštede na težini. Glavna cijev ima svoje izazove, jer je sastavljena od stožaste baze i ravnog gornjeg dijela kako bi se postiglo željeno sužavanje za poboljšanje upravljanja. Nakon rezanja i košenja, izrađuju se prvi zavari kako bi se cijevi učvrstile na mjestu. Odavde okvir ide u komoru za elektrolučno zavarivanje. 'Naša mješavina plinova je strogo čuvana tajna,' kaže Rossi.
Kada izađe, bicikl je poprimio potpunu formu, ali proizvod je daleko od dovršenog. Poliranje bi moglo zvučati kao posao od 10 minuta nakon što je sve ostalo na mjestu, ali za proizvod kao što je Top Force, to je veliki dio proizvodnog procesa. 'Potrebna su puna dva dana da se brusi i polira okvir', kaže Rossi.
Nakon što su zavari brušeni kako bi se napravio bešavni završni sloj, okvir se polira i uklanjaju male količine viška titana. Zatim se okvir zamota u papir tako da se logotip može pjeskariti na donju cijev. To je precizan postupak, jer će sve pogreške u omotu značiti uništeni okvir.
Nakon što je okvir obojan, vrijeme je za potpunu izradu. Polovicu okvira izrađuje Passoni, a drugu polovicu šalje trgovcima kako bi ih izradio kupac. Međunarodno tržište za bicikle od titana talijanske proizvodnje doživjelo je procvat i nije ni čudo što većina stranih klijenata odlučuje da gotov proizvod bude talijanski od vrha do dna. 'Naši američki i japanski klijenti gotovo uvijek traže Campagnolo grupesetove - mi nudimo samo Record ili Super Record [mehaničke ili elektroničke] - a naše su komponente također obično talijanske proizvodnje. Cinelli komplet za završnu obradu je standardan.’
Obično, ali ne uvijek. Unatoč tradicionalnom materijalu okvira, Passoni koristi najnovije i najskuplje komponente. ‘Jesi li čuo za Gokiso čvorišta?’, pita me Rossi. Jesam, ali sam mislio da postoje samo u živim snovima ljubitelja tehnologije. "Ovi kotači su jako skupi", kaže ona, uzimajući kotač sa sjajnom eloksiranom glavčinom. 'Za javnost cijena kotača iznosi 7 000 funti, jer su glavčine razvijene iz aeronautičkog projekta. Vrte se bez trenja.’
Obavljam vlastiti test okretnog kotača i gubim strpljenje prije nego što kotači pokažu bilo kakav znak usporavanja. 'Ove kotače možete kupiti samo kod nas', kaže ona. To nije iznenađenje, budući da se malo marki može pohvaliti klijentelom koja bi mogla zamisliti da će toliko potrošiti na kotač.
Passoni također prodaje vlastite cipele, s fokusom na to da klijentima ponudi prilagođeni uložak tijekom početnog procesa prilagođavanja i vlastite turbo tenisice, koje su – zbog stila nad sadržajem – presvučene zlatom.
Lica Passonija
Brandu Passoni, nažalost, nedostaju otac i sin koji su osnovali tvrtku. 'Nažalost, 2006. godine Luca je neočekivano umro', kaže nam Cavazzuti. Tada je Lucina žena, Silvia, odlučno preuzela uzde.
‘Razvila sam veliku strast prema svom radu i proizvodu, te nasljeđu koje stoji iza toga,’ kaže nam Silvia Gravi. 'Mislim da se i mi trebamo veseliti i nadam se da možemo nastaviti proizvoditi nove i posebne okvire.'
Dok je Gravi brusila svoje vještine na čelu tvrtke koju je naslijedila, neočekivano je pronašla poslovnog partnera u biciklistu i bankaru Matteu Cassini. Godinama je sanjao o posjedovanju bicikla Passoni, a kad je posjetio Vimercate radi probiranja, par je počeo razgovarati. Ubrzo se nagovorio na partnerstvo.
‘Matteo je došao kod nas po bicikl i otišao je s dijelom društva’, kaže Gravi. 'Dolazi ovamo otprilike svaka tri tjedna. Svaku slobodnu sekundu koju ima posveti Passoniju, pomažući mu da ga vozi na pravi način.’
Gravi i Cassina stvaraju čudan sklad. Cassina ima biciklizam u krvi i blizak je prijatelj Ivana Bassa i Alberta Contadora zahvaljujući nekim prijašnjim korporativnim vezama u profesionalnom biciklizmu. Gravi gleda na stvari malo objektivnije.
‘Obično inspiraciju tražim izvan biciklizma koliko i unutar njega. Inspiriram se modom ili luksuzom ili stilom, ali očito vrlo pažljivo pratim svijet biciklizma.’ Možda je to razlog zašto Passoni gazi granicu negdje između ekstravagantnog biciklističkog nakita i vrhunske trkaće tehnologije. Dok se naše vrijeme ovdje bliži kraju, osvrćem se na Rubensa Gorija kako zavaruje okvir - čovjeka s 23 godine iskustva koji stoji ispred ogromne slike kristalno jasnog dana na snježnom prijevoju Stelvio. To je rijetka stvar koju je Passoni postigao: delikatna ravnoteža između imidža, modernosti i onog ključnog temeljnog sastojka – strasti.
