Nekome odavno poznati protagonist klasika, a drugima poznati domestique. Tko je Mat Hayman?
Ove godine nismo imali priliku otputovati kako bismo gledali Paris-Roubaix s ruba ceste, ali smo se ipak potrudili doći do najbližeg velikog ekrana kako bismo gledali događaje koji se odvijaju u društvu.
U završnim kilometrima utrke, s napadima koji su razbijali prednju skupinu, scene u Brixton Cycles u južnom Londonu bile su uzbudljive buke: kada se činilo da Boonen ima prazninu, čuli su se povici ohrabrenja; kad je Stannard počeo prelaziti preko vrha na velodromu ravno, začuli su se krikovi ohrabrenja, a kad je počeo posljednji galop za kolonu, začula se samo nečujna kakofonija buke. Ali kada je gomila gledala kako vozač Orica-Greenedge prvi prelazi liniju, činilo se da - u potpunom odrazu zgrčenog lica Mata Haymana na ekranu - nitko zapravo ne zna što misliti.
Iako bi malo tko uložio svoj novac na Haymana dok su se vozači redali u Compiegneu u nedjelju ujutro, a dio biciklističke sfere je naizgled posvetio više pažnje tome što je Tomu Boonenu uskraćena rekordna 5. pobjeda, njegova pobjeda je savršeno svjedočanstvo zadivljujuće nepredvidivosti biciklističkih utrka. Ali za one koji su, sklopivši zatiljke i zbunjeno gledajući oko sebe u nedjelju poslijepodne, smatrali da je rezultat bio loš, možemo vas uvjeriti da postoji pozadinska priča.
Hayman je postao profesionalac 2000. s tada zvanim Rabobank timom - nizozemskim timom koji sada radi pod sponzorstvom LottoNL-Jumbo - gdje je proveo 9 godina vozeći u društvu zvijezda Classics i Grand Toura, izgradivši reputaciju kao pouzdanog domaćeg i dosljednog klasičnog vozača, kao i pobjede na cestovnoj utrci Commonwe alth Games 2006. Rabobank Classics tim predvodio je Španjolac Juan Antonia Flecha, a Hayman je u društvu Flecha napustio Rabobank postav.
Nakon 4. mjesta u Gent-Wevelgemu 2009., pridružio se Flechi u prelasku u Team Sky za inauguralnu sezonu britanske momčadi 2010., i tamo je nastavio razvijati svoje palmare s mjestima na podiju u Het Nieuwsblad i Dwaars door Vlaanderen, kao i 8. mjesto na Paris-Roubaixu 2012.
Nekoliko mirnijih godina pratilo je njegov prelazak u Orica-Greenedge 2014., a Hayman se malo povukao s čela natjecanja u Classics-u. Doista, kada se u veljači ove godine srušio i slomio ruku na Omloop Het Nieuwsbladu, pretpostavljalo se da će njegova proljetna kampanja 2016. također biti lišena nezaboravnih rezultata.
Ali nakon puta do oporavka koji je uključivao nešto više od ponavljajućih sesija na njegovom dvoranskom trenažeru i par UCI 1.1 utrka u Španjolskoj vikenda prije Roubaixa, Hayman je sišao s bicikla na velodromu kao pobjednik Kraljica klasike.
Kao što Hayman opisuje u intervjuu za Velonews: 'Roubaix je utrka koja izbacuje posebnog pobjednika svakih nekoliko godina. To su momci poput Vansummerena ili O'Gradyja [koji su pobijedili '06., odnosno '11.], oni su uvijek bili gore, na čelu, dobro su se utrkivali, i ako se zvijezde poslože, kao što su meni danas, moguće je.'
