Tony Martin je sinonim za snagu i metronomsku preciznost kronometra, ali sada se pretvara u kaldrmu
Tony Martin nije samo svjetski prvak u vožnji na kronometar – on je njemački svjetski prvak u vožnji na vrijeme. Ako je vjerovati stereotipima, to bi ga trebalo učiniti najfokusiranijim, nemilosrdno vođenim i hladno proračunatim vozačem u pelotonu – biciklističkom stroju. Ali Cyclist nije zainteresiran za predstavljanje stereotipa, zbog čega smo došli u Calpe, Španjolska, kako bismo upoznali pravog Tonyja Martina.
To je Etixx-Quick-Stepov predsezonski trening kamp, prilika za tim da se zbliži, postavi ciljeve i petlja s opremom, a dok se vozači pripremaju za jutarnju trening vožnju, vidim Martina kako lagano navlači svoje grijače za ruke.
‘Dobro jutro, Tony, ovdje sam da te intervjuiram nakon vožnje. Drago mi je upoznati te u tako lijepom okruženju,' kažem opušteno. Kao odgovor on progunđa i skrene pogled prije nego što se uputi pridružiti se svom timu na cesti. To je nepovoljan početak, ali spreman sam vjerovati da veliki čovjek ima važnije stvari na umu i da nikada nije namjeravao biti omalovažavajući. Bit će sve u redu nakon što se provoza u španjolskom okrugu.
'Tony, kako je prošla vožnja?', pitam ga po povratku dva sata kasnije, ispruživši desnu ruku s iščekivanjem.
‘Žao mi je, ne mogu se rukovati s tobom,’ odgovara Martin. Ostao sam stajati tamo, ruka još uvijek lebdi u zraku, osjećajući se poput tinejdžera čiji je zahtjev za plesom upravo odbijen u školskom disku. Nisam siguran što bih rekao. Možda su stereotipi ipak istiniti.
'Nije ništa osobno,' ubacuje se službenik za tisak Etixxa. 'Želučana buba čisti hotel.'
'Mnogi jahači su u krevetu', dodaje Martin. Unatoč implikaciji da sam možda prijenosnik bolesti, to shvaćam kao pozitivan znak. Razgovaramo.
Kao što se ispostavilo, nakon što intervju krene, Martin je privlačan i artikuliran lik. Očito je usredotočen na svoj posao, ali uspijeva se nasmijati ili dva, pogotovo kada spomenem mogućnost da pobijedi na kaldrmi.
Cobble debi
Nekoliko dana prije našeg posjeta, Martin je objavio svoju novogodišnju odluku da će se prvi put utrkivati na Pariz-Roubaixu i Tour of Flanders [Martin je na kraju završio na 112. mjestu u Flandriji i 76. u Roubaixu]. To su utrke koje odgovaraju vozačima s puno snage, a motori nisu puno veći od Tonyja Martina, no on brzo umanjuje svoje šanse. 'Bit će zabavno, ali cilj na pobjedu bio bi previsok. Samo želim pokazati da se mogu dobro utrkivati i podržati svoj tim 100%,' kaže. 'Ima puno toga za naučiti utrkujući se na asf altu. Ne možete otići tamo prvi put i reći da želite pobijediti.’
Martinova poniznost je razumljiva. Etixx-Quick-Step je tim prepun stručnjaka za Classics, uključujući Nikija Terpstru, koji je osvojio Roubaix 2014., i Toma Boonena, koji želi osvojiti svoj peti Roubaix naslov u godini koja bi mogla biti njegova mirovina. Konstantan, kontrolirani napor na kronometru razlikuje se od ponovljenih rafala na klasičnoj utrci, tako da to neće biti jednostavan prijelaz za Martina.
‘Vidjet ćemo promjene ritma, ali iz mojih karakteristika kao jahača, iako pobjeda nije na dnevnom redu, utrke bi mi trebale odgovarati. Da, možda sam malo pretežak za veće planine, ali u Belgiji se više radi o snazi. I imam dovoljno snage.’
Martin bi trebao biti samouvjeren jer je nedavno u formi na pavéu. Na 4. etapi prošlogodišnjeg Tour de Francea, Martin se odvojio od skupine u zadnjih nekoliko kilometara i po prvi put uzeo žutu majicu.'Etapa se sastojala od 13 km duge kaldrme i to mi je dalo samopouzdanja da se nadam da ću se utrkivati u Roubaixu i Flandriji', kaže. 'Već sam prije razmišljao o tome, ali ta me pobjeda potaknula.'
Dok je Martin možda skroman u pogledu svojih šansi, drugi će sa zanimanjem promatrati kako prolazi. Uostalom, kada je Fabian Cancellara svoje sposobnosti kronometra prenio na kaldrmu, tri puta je osvojio Pariz-Roubaix i tri puta Tour of Flanders. I sigurno je da Martin ima TT pedigre koji se može mjeriti s Cancellarom: on je trostruki svjetski prvak u vožnji na kronometar, nosio je dres duginih boja između 2011. i 2013. i peterostruki nacionalni prvak, nakon što je osvojio posljednja četiri izdanja u svojoj domovini.
S vremena na vrijeme
‘Uvijek sam uživao u vožnji na hronometar. Kad sam bio mlađi, radio sam to često. Zašto? Jer sam nastavio pobjeđivati. To ohrabruje sve mlade.’
Martin je rođen 1985. i odrastao je u Cottbusu, Istočna Njemačka. Zid se srušio i on se preselio na zapad prije nego što se sa 16 godina vratio na istočnu stranu Njemačke, kako bi potaknuo rastući interes za biciklizam u sportskoj školi Erfurt, istoj školi koja je brusila sprinterske vještine Martinova novog momčadskog kolege Marcela Kittela.
'Tada sam stvarno počeo voziti bicikl', kaže Martin. Prije toga je, kao i Cancellara, želio biti nogometaš. ‘To je bio san. Nisam imao najbolju tehniku, ali sam bio jako agresivan igrač, pa sam igrao u obrani. Ali postalo je jasno da nisam dovoljno dobar da postanem profesionalac.’
Martinov tata potaknuo ga je da slijedi drugačiji san. 'Moj tata se puno utrkivao kad je bio mlad - ne profesionalno, ali dobar standard - i sjećam se da smo uvijek zajedno gledali Tour de France. Bio je moj prvi trener i puno me naučio. S njim sam imao uspjeha na manjim utrkama i nekim amaterskim natjecanjima. Strast je rasla i kako sam oduvijek želio da hobi postane moj posao, postao sam profesionalac.’
Martin ima dva brata. Stariji je vozio bicikl, 'ali nije uspio kao profesionalac'. Mlađi je 'igrao nogomet, ali se više bavio računalima'. Tako je mladom Tonyju prepušteno da slijedi sportske snove, dobivši svoj prvi profesionalni ugovor s HTC-Highroadom 2008. Godine 2009. pokazao je borbenu otpornost koja je postala njegov zaštitni znak, osvojivši planinsku klasifikaciju na Paris-Nice na putu do drugog mjesta sveukupno. Ali njegova pobjeda na kronometru na Criterium Internationalu i bronca na Svjetskom prvenstvu doista su zaokupili pozornost navijača, a upravo je ovaj oblik utrke jasno zarobio Martinovo srce.
‘Uvijek su me zanimali mali komadići koji se spajaju u jednu brzu cjelinu. Zanimaju me materijali i pozicioniranje', kaže. 'Odredite ih kako treba i moći ćete voziti brže bez trošenja energije. Volim manje rada i bolji rezultat, maksimizirati stvari. U nekom trenutku nećete ići brže samo vježbanjem.’
Ova pozornost posvećena biciklu i položaju u vožnji vidljiva je u Calpeu. Prije jutarnjeg odlaska, Martin i njegov mehaničar igrali su se sa svojim Specialized Shivom, naoružani inbus ključevima i metrom. Dok su se njegovi suigrači šalili i naslanjali na svoje cestovne bicikle Specialized Tarmac, Martin je stajao nad svojim aerobarovima, ukočen. Zapravo, kunem se da nije trepnuo ni jednu dobru minutu dok su mu se kroz glavu motale brojne kalkulacije i permutacije.
Tajni ste alth
'Iskušavam novu vrstu barova', kaže mi Martin. 'Ali još smo u razdoblju testiranja jer ih nismo dugo puštali kroz zračni tunel. Ako se mogu dobro voziti s njima na cesti, ići ćemo s tim. Koristimo jednostavne dane za oporavak da isprobamo nove stvari. Ali ne mogu reći koji su to barovi.'
U prošlosti, Martin je koristio Pro vodilice Shimanove marke komponenti. Barovi u Calpeu su golo srebro. Vjerojatno će biti obojani i označeni kada utrka počne, a onda ćemo svi vidjeti kakvu će razliku napraviti. Martinov dugogodišnji trener Sebastian Weber navodno je rekao da je Martinovo kronometar trenutno bolje nego ikad, a taj dio poboljšanja dolazi od novog položaja ruke i podlaktice.
Naravno, TT su više od otmjenih šipki i kutova laktova. "Tvoja kondicija mora biti na mjestu", kaže Martin. ‘Treba vam i jaka glava. Volim biti sam na cesti i protiv sebe i sata. I potrebni su vam pravi uvjeti koji će odgovarati vašim karakteristikama.’
To je tema koju je preuzeo trener Etixxa Koen Pelgrim: 'Morate imati motor, a on ima ogroman motor. Govorim o njegovom VO2 max, anaerobnom pragu, funkcionalnom pragu snage… On jednostavno ima ogromnu snagu da stavi energiju u motor. Njegov oblik tijela također je prirodno stvoren za kronometar. Ta uska ramena stvarno smanjuju njegov prednji profil, poboljšavajući njegovu aerodinamiku. A tu je i njegov način razmišljanja. Satima se može nositi sam, kopajući duboko u različite zone. Zapravo, kada je u pitanju kronometar, nikad nisam poznavao nekoga tko može kopati tako duboko.’
Ta kombinacija fizičkih i mentalnih atributa dovela je do nekih zapanjujućih brojki koje proizlaze iz analize Martinovih kronometara nakon utrke. Britanska ekipa Cycling Power Lab analizirala je podatke sa Svjetskog prvenstva u vožnji na kronometar 2011., gdje je Tony Martin pobijedio svog najbližeg suparnika, Bradleya Wigginsa, za nijansu više od 1 minute i 15 sekundi na stazi od 46,4 km. Procijenjeno je da je Martinova prosječna snaga tijekom utrke bila nevjerojatnih 481 vata, ali da je razlika između njega i ostalih postala veća kada se uključi aerodinamički otpor.
Puno snage u kombinaciji s malom količinom prednjeg područja – otpora – jednadžba je za brzinu na ravnim TT-ovima (težina je manje važna osim ako ruta ne postane brdovita). Cycling Power Lab računa da Martin ima CdA (koeficijent otpora) od 0,23 m2, što mu daje brojku snage otpora (watts/m2 CdA) od 2, 089 – više od 100 od Wigginsa. Ukratko, Martinova izlazna snaga i aerodinamika gotovo su savršeni za kronometar.
Gorkoslatki dres
Ipak, Martin nije stroj. On je čovjek, kao što je pokazao kada je završio na niskom sedmom mjestu na rujanskom Svjetskom prvenstvu u Richmondu, SAD. Vasil Kiryienka iz tima Sky odnio je iznenađujuću pobjedu, pobijedivši Martina za nevjerojatnih 1 minutu i 16 sekundi. Martin je, kao i uvijek, kopao duboko, ali je vidljivo patio od posljedica nesreće dok je nosio žutu majicu na Tour de Franceu 2015.
Na 6. etapi Toura, manje od kilometra od cilja, Martin je zarezao kotač vozača ispred, udario u asf alt i slomio ključnu kost. Tri njegova suigrača vodila su Martina kući s nježnošću majke koja ljulja svoje novorođenče, potpuno svjesna da je njegova utrka gotova. Martinova ključna kost bila je toliko slomljena da je komad kosti probio kožu. Bio je to gorko-sladak dan za tim, jer je Zdenek Stybar stigao do pobjede.
'Da, Tour je bio pravi tobogan', kaže Martin. 'Imao sam operaciju dan nakon toga i morao sam ostati u bolnici četiri dana prije nego sam otišao kući na oporavak. Bilo mi je teško gledati svoje suigrače kako se bore fazu po fazu dok ja ležim u krevetu. Ali za moje osobne ambicije pad nije bio bitan. Nikada neću zaboraviti nositi žuto.’
Martin se oporavio dovoljno da pobijedi na etapnoj utrci Tour du Poitou-Charentes u jugozapadnoj Francuskoj krajem kolovoza, ali je izgledao izloženo i umorno na Svjetskom prvenstvu. Ipak, ne razmišljajući o svom gubitku, odletio je u Brazil kako bi izvidio olimpijsku TT stazu koja ga čeka u Riju u srijedu, 10. kolovoza. Nije bio impresioniran onim što je vidio.
'Bio sam iznenađen jer je to stvarno težak parcours i pretežak za mnoge out-and-out natjecatelje na vrijeme', kaže Martin o ruti od 29,8 km, kojom će se muškarci uhvatiti u koštac otprilike dva puta za ukupno 54,5 km. 'Brdovito je, što inače nije problem, ali neki su usponi više za penjače nego za kronometre.'
Martinovo nezadovoljstvo proizlazi iz dva značajna uspona: Grumari i Grota Funda. Prva dostiže vrhunac od 13% i prosječno 7% na 1,2 km; potonji se vuče za 2,1 km na 4,5% i maksimum na 6%. Brda su udaljena oko 10 km s brojnim manjim usponima između.
‘Ne znam zašto, ali organizatori smatraju da je uzbudljivije što je brdo – to što vozači koji stoje na pedalama i muče se uzbrdice je dobro za vožnju biciklom,’ kaže Martin, doimajući se razdraženo. 'Meni je dosadnije kad je tako. Osjećam da je to glupo i da nije pravi kronometar.’
2012 – najbolji ikad
Martin sugerira da staza odgovara GC vozačima kao što su Chris Froome i Vincenzo Nibali, ali, unatoč 'neprikladnoj' ruti, zlato na kronometru ostaje jedan od njegovih ciljeva sezone, nadovezujući se na srebro koje je osvojio jednog ludog dana u London prije skoro četiri godine.
'Bila je to teška, ali poštena staza,' kaže Martin o olimpijskom kronometru 2012. ‘Ali bilo je više od toga. Bila je to najbolja atmosfera u kojoj sam se ikad utrkivao s publikom od najmanje pet dubine. Tako je bilo i s cestovnom utrkom. Jedina atmosfera koja mu odgovara bila je u Yorkshireu na početku Toura. Oboje nevjerojatno.’
Nada se, naravno, da će se atmosfera ponoviti, ako ne i pomračiti, kada Tour de France počne sljedeće godine u Njemačkoj. Potpuna ruta verzije za 2017. neće biti otkrivena do listopada, ali ASO je najavio da će započeti u Dusseldorfu s kronometrom od 13 km. Zapravo, čini se da je organizator Toura već označio Nijemca za žuti, navodeći na svojoj web stranici: 'Na temelju profila pozornice, Tony Martin ima najbolje šanse da nosi legendarni žuti dres u svojoj domovini na kraju dan otvaranja.'
Ako to učini, to će pomoći zacementiranju renesanse u njemačkom biciklizmu koja se dogodila u posljednjih nekoliko godina, s Martinom, Andréom Greipelom, Johnom Degenkolbom i kraljem sprinta Kittelom.
'Kittel se jako dobro smjestio', kaže Martin o svom zemljaku, koji se ove godine preselio u Etixx iz Giant-Alpecina. 'On je lijep lik, uvijek nasmijan i zabavan. Ponaša se kao da je u timu godinama - na dobar način,' smije se Martin, prije nego što se osvrne na čovjeka kojeg je Kittel zamijenio, Marka Cavendisha, i kako se njih dvojica uspoređuju. 'Gubitak Cava je sigurno bio težak, pogotovo jer sam četiri godine vozio s njim na HTC-Highroadu. Zatim je proveo godinu dana u Skyu prije nego što smo se ponovno spojili s Quick-Stepom na tri godine. Donio je puno karaktera u momčad i puno uspjeha. Ali još uvijek smo prijatelji.
‘Što se tiče razlika između to dvoje, znat ću više kako sezona bude odmicala. Oboje su pametni sprinteri i znaju gdje se smjestiti. Ako ga guraju, možda je Cav malo jači u sprintevima uzbrdo, a Marcel u sprintevima na ravnijem. Ali Marcel je još uvijek mlad s puno potencijala i bit će sve jači u našoj momčadi. Momčad je spremna za njega; sprint vlak je spreman za njega. Jedva čekamo velike utrke.’
I time je naše vrijeme isteklo. Unatoč krhkom početku, Tony Martin se pokazao zanimljivijim i, na trenutke, otvorenijim nego što sam očekivao. To je nešto o čemu razmišljam kasnije dok idemo prema zračnoj luci Alicante. Vidim usamljenog vozača Etixxa ispred. 'To je Tony', kaže naš vozač. U skladu s formom, spuštene glave, to je Martin koji pokreće metronomski ritam. Sada smo najbolji prijatelji, mašem da izađem iz auta. Tony podiže pogled. Tony spušta pogled. Ništa.
