U našoj novoj seriji o hrani koja je prilagođena ciklusu, bavimo se moći skromne cikle da poboljša učinkovitost
Kada je Apolonu, grčkom bogu (između ostalog) medicine, predstavljena cikla u njegovom hramu u Delfima, proglasio ju je vrijednom srebra zbog svojih ljekovitih svojstava. Srećom, cijena je od tada malo pala i, iako nije čudotvoran lijek, ovo povrće ima mnogo prednosti za aktivne bicikliste.
'Cikla je, kao i sve povrće, izvor mnogih vitamina i minerala koji mogu pomoći u performansama i oporavku, a sadrži i niz fitokemikalija uključujući betalaine koji imaju antioksidativna i protuupalna svojstva,' kaže Performance nutricionist Drew Price.'Međutim, od posebnog interesa za bicikliste su anorganski nitrati koji se nalaze u cikli.'
Korijen svega dobrog
‘Kemijske spojeve poznate kao nitrati koji se nalaze u cikli vaša slina razgrađuje u obliku dušikovog oksida u tijelu,’ kaže Nigel Mitchell, voditelj prehrane u Team Skyu. Dušikov oksid pomaže u širenju malih krvnih žila, što poboljšava prijenos kisika po tijelu za napajanje mišića. Također pomaže u snižavanju krvnog tlaka, što je dobro za opću dobrobit čak i ako niste elitni biciklist.’
'Sve je više istraživanja koja sugeriraju da konzumacija cikle može poboljšati izvedbu vježbi izdržljivosti,' dodaje Todd Leckie, elitni triatlonac i student medicine koji je proveo studiju o učinku soka od cikle na izvedbu tjelovježbe kao dio svoje diplome doktorirao primijenjenu fiziologiju vježbanja na Sveučilištu u Brightonu. 'Istraživačka skupina na Sveučilištu Exeter razvila je placebo osiromašen nitratima [za testiranje protiv cikle] i otkrila da je visok sadržaj nitrata u soku ono što pomaže performansama. Istraživanje objavljeno u časopisu Medicine & Science In Sport & Exercise pokazalo je prosječno smanjenje vremena vožnje na hronometar od 10 milja za 14 sekundi među devet biciklista na klupskoj razini. Dušikov oksid povećava izvedbu poboljšanjem učinkovitosti sportaša – odnosno smanjenom potrebom za energijom za određenu brzinu rada.’
Price kaže: 'Cikla može biti korisna na razne načine. Osim poboljšanja u mjerenju vremena, vrijeme do iscrpljenosti može se povećati do 16%. Nitrat također smanjuje percipirani napor i otkucaje srca, a pokazalo se da povećava snagu kontrakcije mišića. Sve to doprinosi poboljšanim performansama. Ono što je od pomoći jest to da, budući da bicikliste možete natjerati da naporno rade na licu mjesta [na statičnim biciklima], puno se istraživanja provodi pomoću njih, tako da je to izravno relevantno za nas.’
Bez ograničenja
Dobra vijest je da kada je riječ o konzumiranju cikle, zapravo nema loših vijesti. "Možete ga imati svaki dan", kaže Mitchell. 'Nema zapravo nikakvih nedostataka.'
Price se slaže: 'Prilično je niskokaloričan i nema problema s razinama vitamina i minerala. Cikla može biti malo teška za okusne pupoljke i želudac, ali možete se aklimatizirati na nju kroz nekoliko tjedana.’
Možda najveći problem, koji bi mogao izazvati zaprepaštenje kod pisoara, je 'beeturija'. ‘Mokraću vam može pretvoriti u ružičastu’, kaže Mitchell. 'Također može obojiti vašu stolicu i učiniti da izgleda kao da kakite krv. Nije opasno – ljudi samo trebaju biti svjesni da se to može dogoditi.’
Ako je vjerovati nekim od radikalnijih vijesti, cikla je 'superhrana' koja ne samo da će vam pomoći da osvojite Tour de France, već će vam pomoći i da živite do 100. godine. Nažalost, stvarnost ne nisam dorastao ovome.
'Kao gotovo sve povrće, cikla je zdrava, ali oznaka "superhrana" više je marketinški alat nego bilo što drugo,' kaže Price. 'Naravno, dušikov oksid ima jasne implikacije na zdravlje, kao i fitokemikalije, ali to je samo mali dio velike slike prehrane i načina života i vjerojatno vas neće pretvoriti u Supermana.'
I možda vam uopće neće raditi. 'Istraživanje je dvosmisleno i čini se da neki ljudi ne reagiraju na sok od cikle, dok drugi reagiraju', kaže Leckie.
Neka vaš sok teče
Najčešća vrsta cikle je, poput Johna Prescotta, okrugla i ljubičasta. I poput bivšeg zamjenika premijera, to nije nešto što možete nositi sa sobom u vožnji. Dakle, koji je najbolji način konzumiranja?
'Kao sok,' kaže Leckie. ‘Potrebno vam je najmanje 250 g – iako vjerojatno bliže 500 g – da biste postigli učinak, tako da je sok mnogo lakši za korištenje.’
Mitchell također preporučuje da ga dodate u obroke kako biste dopunili svoj unos. 'Odličan je narezan na salatu s mrkvom, mozzarellom i mladim lukom', kaže. 'Dodajem ga i u rižoto s quarkom, koji je izvrsna alternativa nemasnom siru, i špinat za izvrsne okuse. A kod cijeđenja se jako dobro slaže s dvije mrkve, krastavcem i pola centimetra đumbira.'
'Okus je subjektivan, ali agrumi mogu malo prikriti okus', dodaje Price. 'Celer i špinat također su dobri jer sadrže više nitrata.'
Tajming je također važan. 'Slina koja razgrađuje nitrate je kompliciran proces', kaže Mitchell. 'Najbolje je popiti sok dva ili tri sata prije vožnje kako biste imali bilo kakvu korist.'
'Također postoje dokazi da strategija punjenja funkcionira, ali vjerojatno samo tri do četiri dana prije utrke,' kaže Leckie. 'U prošlosti sam čuo za sportaše koji su se utrkivali sa sokom od cikle u svojim bocama pića, ali to je definitivno nepotrebno za kraće utrke, pogotovo sada kada možete dobiti gelove s nitratima koji su puno ukusniji. Postoji nekoliko tvrtki koje stavljaju 70 ml koncentriranog soka od cikle ili samog nitrata u energetske gelove.’ To uključuje SiS i Zipvit, kao i Beet It, koji nudi 0,4 g nitrata po šalici ili pločici.
'Ovo je maksimalni unos prirodnog nitrata u najmanjem volumenu tekućine,' kaže Andy Jones, sportski znanstvenik sa Sveučilišta Exeter koji je vodio istraživanje cikle.'Otkrili smo veliko smanjenje troškova kisika za tjelovježbu i naši su ispitanici mogli znatno dulje vježbati s visokim intenzitetom. Prirodni prehrambeni nitrati jedna su od priča o sportskoj prehrani desetljeća.’
Kako god to shvatili, postoji jedna stvar oko koje je Mitchell jasan: 'To je samo prokleto dobro povrće.' Apollo bi na to podigao čašu soka od cikle.