Glavni dizajner Condora raspravlja o prošlosti, sadašnjosti i budućnosti bicikala, od putničkog automobila do srebrnog ekrana
Biciklist: Što uključuje tipičan dan glavnog dizajnera u Condoru?
Ben Spurrier: Pa, zapravo ne postoji tipičan dan. Tu je sav dizajn bicikala - osvježavanje postojećih bicikala ili izrada novih. Tu su i stvari kao što je tim [JLT-Condor], što znači stvaranje novog brenda, nove opreme, novog bicikla i svih grafika za timska vozila, plus male stvari kao što su dodaci – upravo smo napravili Ass Saver i tim kapa. Također radim puno prilagođenih bicikala za ljude, oko 150 godišnje, bilo što od jednostavne boje do osnovnog prilagođenog dizajna. Doista varira, od jednokratnog bicikla za vožnju na hronometar napravljenog za tipa kojemu novac nije problem, do prilagođenog Ti Condora za TV voditelja Jona Snowa. Toliko je visok da smo morali upotrijebiti dio cijevi sjedala za cijev za glavu, jer standardne cijevi za glavu nisu toliko dugačke.
Trenutno radim s kupcem koji želi bicikl sa S&S spojnicama [gdje se okvir spaja vijcima u dvije polovice]. Za to će trebati moj crtež cijelog okvira, a ja ću raditi na biciklu zajedno s našim voditeljem proizvodnje, koji je u vezi s našom tvornicom u Italiji za odabir cijevi i procjenu određene konstrukcije.
Cyc: Što je s biciklima iz serije Condor – kako i kada stvarate nove modele?
BS: Pretpostavljam da je to kao svaki proces dizajna. Novi bicikl pokreće potreba - potražnja kupaca - a upravo sada postoji potražnja za gravel biciklom. Već imamo dva ciklokros bicikla, jedan vrhunski i jedan koji se uglavnom prodaje kao višenamjenski putnički. Stoga razmatramo postupno ukidanje tog modela i zamjenu s višenamjenskim gravel biciklom. Razmislit ćemo o tome i kada dobijemo razumnu ideju o tome kako želimo da se bicikl vozi i kakve karakteristike želimo da ima, dobit ćemo neke uzorke napravljene u Italiji.
Nemamo iste resurse za istraživanje i razvoj kao netko poput Specializeda, iako koristimo FEA [analizu konačnih elemenata]. Kada usavršavamo, recimo, karbonski trkaći bicikl, prilagodit ćemo se na temelju onoga što mi mislimo, a potom i onoga što misli tim [JLT-Condor]. Stariji momci poput Eda Clancyja i Kristiana Housea super su iskusni i izvrsni u otkrivanju suptilnih nijansi poput krutosti donjeg nosača ili kvalitete vožnje. Zapravo, tako je nastao Super Acciaio [Condorov čelični trkaći bicikl]. Dali smo ga Danu Cravenu na testiranje i sigurno je prošao kroz 10 različitih inkarnacija prije nego što se odlučilo za proizvodnu razinu bicikla.
Cyc: Koji vas proizvođači najviše impresioniraju svojim dizajnom bicikala?
BS: Mislim da se u Chargeu rade neke zanimljive stvari, poput korištenja 3D ispisa. Ne kažem da ćemo za godinu dana naše nove bicikle ispisivati u dnevnoj sobi, ali za 10 godina, sa sve većom dostupnošću 3D pisača, tko zna? Također, zanimljiv je Chargeov razvoj asortimana Fabric sedla. Koristi neke stvarno inovativne nove tehnologije posuđene iz drugih industrija, ali koje su u njihovom vlasništvu u industriji bicikala.
Za relativno novu odjeću sa sjedištem u Ujedinjenom Kraljevstvu, to je stvarno impresivno. A ako se sjetite prije nekoliko godina, samo je nekolicina ljudi poput Chasa Robertsa i Davea Yatesa proizvodila bicikle u Ujedinjenom Kraljevstvu. Sada idete na izložbe kao što je Bespoked i tamo je otprilike 250 momaka koji pokazuju ozbiljno rukotvorstvo i naplaćuju odgovarajuću cijenu za to, a i to je impresivno. Od tih tipova, Field Cycles su mi se jako dopali i Wold Cycles. S Woldom se ne radi samo o okvirima - on također ima pododjel pod nazivom Bentley koji izrađuje točke za pričvršćivanje i ispadanje za graditelje okvira. Dijelove koje inače možete nabaviti samo u Ujedinjenom Kraljevstvu od tvrtke po imenu Ceeway… koja je usput sjajna, ali ima ovu briljantno zastarjelu web stranicu na kojoj je doslovno niz fotografija starih kataloških stranica!
Cyc: Povijest Condora je u čeliku, a vi ga još uvijek promovirate kao vrhunski materijal s modelima kao što je Super Acciaio, ali mislite li da bi se ikada mogao ozbiljno preporoditi u profesionalnim redovima?
BS: Ne vidim zašto ne, ali stvar je u tome što je čelik pogodan za određeni stil utrke – brze kritične stvari gdje težina nije toliki problem, ali snaga i krutost jesu. Dakle, to je sjajno za tipove poput mene, čiji bi vrhunac mogle biti utrke utorkom navečer u Crystal Palaceu, ali za koje je ideja otpisivanja karbonskog okvira od pet tisuća gorka pilula za progutati. Čelik je robustan, a sve te ogrebotine i udubljenja doprinose povijesti okvira i nose se kao značke časti. No, teško biste natjerali vozače WorldTour-a na bicikl čiji je okvir 800 g teži od karbonskog, i da bi im se približili čelik kao vrijedan i agresivan materijal.
Cyc: Mislite li da su tržište i stavovi vozača zagušeni ugljikom?
BS: Carbon je u posljednjih nekoliko godina stekao loš glas za sebe s okvirima otvorenog kalupa, gdje možete vidjeti isti okvir s različitim grafikama kako se prodaje po različitim cijenama, tako da u tom pogledu Mislim da je tržište zasićeno tim biciklima. Mnogo je ljudi na ulici koji ne mogu razlikovati okvir otvorenog kalupa od 500 GBP od ručno izrađenog okvira od 5000 GBP, i mislim da je to nešto što ljudi poput nas teško mogu komunicirati – da su naši okviri t jeftini preoblikovani okviri s dalekog istoka, ali zatvorenog kalupa, istinski ručno izrađeni samo za nas. Ali nemojte me krivo shvatiti: postoji mnogo okvira otvorenog kalupa koji su podjednako dobri kao vrhunski zatvoreni okviri. Kupcima je jednostavno teško uočiti razliku, a ugljik je u posljednje vrijeme dobio lošu reputaciju.
Cyc: Što mislite, tko daje dobar ugled ugljiku?
BS: BMC je napravio velike korake u proizvodnji ugljika s biciklima kao što je Impec izrađen od robota. Postoje zapravo dva kraja vage. Danas postoji mnogo marketinških gluposti s biciklima, ali pogrešno je reći da se industrija ne gura naprijed s inovativnom novom tehnologijom. Sjećam se da sam razgovarao s jednim od inženjera u Specializedu o McLaren Vengeu, i on je rekao da je priručnik za polaganje [upute za postavljanje ploča od karbonskih vlakana] za to četiri puta deblji u usporedbi s običnim Vengeom. Nisam siguran što to govori o F1 i motociklističkoj industriji, ali je stvarno dobar primjer takve vrste križanja odnosa i inovacija koje se događaju u motociklima.
Cyc: Mnogo se priča o troškovima kalupa i alata za bicikle i kako to opravdava cijene. Koliko je zapravo plijesan?
BS: Cijena jednog kalupa je oko 20 000 GBP, a recimo da imate šest veličina bicikla, pa vam je potrebno šest kalupa – tako da, tu odlazi mnogo novca. I isto je s nehrđajućim čelikom. Za rad s cijevima potreban vam je alat tvrd gotovo poput dijamanta, koji je skup i treba ga redovito mijenjati.
Cyc: Ako UCI ukine razne sankcije u vezi s dizajnom bicikala, mislite li da će se oblik bicikala vjerojatno promijeniti?
BS: Moguće. Ne vidim zašto ne. Ako ukinu ograničenja i ispostavi se da je oblik Trek Y-Foil u svakom pogledu najbolji dizajn okvira i da bismo svi propustili da ga nemamo, onda da, zašto ne? To bi bilo nešto, zar ne?
Cyc: Osim ugljika i vrhunskog čelika, nedavno ste bili zaokupljeni flotom retro bicikala. Što nam možete reći o njima?
BS: Napravili smo gotovo 40 replika bicikala za nadolazeći film o Lanceu Armstrongu. Naš Classico okvir za stvari kao što su Motorolin tim Merckx bicikli, čelični Pinarello, Looks i De Rosas i Italia RC – aluminijski bicikli s karbonskim nosačima – za Giant TCR i Cannondale. Ti Saeco Cannondale bili su težak posao - cijevi poput limenki Cole s četiri logotipa oko cijevi. Napravio sam sve na ovom malom stroju za rezanje vinila veličine A4.
Na kraju sam odlučio da je najbolje upotrijebiti tri logotipa kako bih postigao isti učinak. Bilo je smiješno: neki od njih su apsolutno izgledali kao što treba, ali još uvijek je bilo briljantnih komentara na web stranicama koji su govorili da je ovo parodija, da ovi motocikli ne izgledaju ni ovako ni onako. Na nekima je bilo malo umjetničke licencije, ali tada ih vidite samo nekoliko sekundi tu ili tamo dok projure pokraj vas na kino platnu. Najteže je bilo ući u trag logotipima. Jeste li ikada na internetu tražili sliku visoke rezolucije iz 1990-ih? Pronađete sličicu i mislite da je to ta! Zatim kliknete na nju i sljedeća slika je iste veličine kao sličica!
Cyc: Hoćete li nastojati vratiti takve retro bicikle u ponudu Condora?
BS: Planiramo vratiti Paris Galibier. Monty [Young, osnivač Condora 1948.] bio je prijatelj s tipom po imenu Harry Rensch. Bilo je to neposredno nakon rata i Harry je mislio da njegovo prezime zvuči pomalo germanski, pa ga je promijenio u Paris i proizvodio bicikle pod tim imenom malo niz cestu od Montyja. Kad je Harry umro, Monty je kupio ime od svoje udovice isključivo kako bi održao brend na životu. Izrađujemo otprilike jedan godišnje – Dave Yates ih izrađuje za nas kao posebne narudžbe – ali želimo ga oživjeti kako treba i dati ih našim momcima u Italiji da ih naprave.
Cyc: Kao dizajner bicikala, je li izgradnja okvira put kojim ste bili?
BS: U prošlosti sam izgradio vlastiti okvir. Bio sam mehaničar, a tip s kojim sam radio išao je u garažu ovog starog dečka u utorak navečer. Sve vrlo tiho; bilo je kao Frame Club. Bilo mi je dopušteno da idem, napravio sam okvir i još ga imam. Nema sumnje da je to bilo vrlo vrijedno iskustvo učenja za ono što sada radim.
condorcycles.com
