Felix Lowe iz Eurosporta zaviruje u čudan i prekrasan svijet biciklističkih trofeja
Kakve su vibracije nemilosrdne kaldrme, godišnja utrka Pariz-Roubaix može jednako iscrpiti vozačeve ruke kao i noge. Zbog toga je gotovo okrutno da pobjednik 'Pakla sjevera' mora smoći snage da iznad svoje glave podigne jedan od najpoznatijih biciklističkih trofeja: postavljenu kaldrmu koja teži oko 12 kg – ili otprilike četvrtinu tjelesne težine Venezuelanski penjač José Rujano. Nagrada može biti fizički teret, ali barem ima svoje koristi. Belgijski profesionalac Tom Boonen pobijedio je u utrci toliko puta da sada ima dovoljno kamenja da poploča svoj prilaz. Trofej Paris-Roubaix nije jedina nagrada u biciklizmu koja ima funkcionalnu privlačnost. Tijekom Drugog svjetskog rata, kada su vremena bila mršava, organizatori su pribjegli dijeljenju kutija britvica, opreme za bicikle, pa čak i štednjaka. Posljednja četiri jahača 1949. umirena su bocama ulja za masažu.
Povijest profesionalnog biciklizma prepuna je neobičnih nagrada. Između 1976. i 1987. pobjednicima Toura ponuđeni su stanovi umjesto novca, što je trebalo značiti da je Bernard Hinault završio s pet zasebnih adresa koje je dodao svojoj farmi u Bretanji.
Nekada su darovi stoke bili uobičajeni. Sean Kelly, Mario Cipollini, Rolf Sørensen i Barry Hoban osvojili su krave. Hoban je dao 'Estelle' lokalnom farmeru, ali je zadržao njezino zvono, dok je Sørensen očito darovao svoju junicu Hinaultu (krava je mogla imati stan samo za sebe).
Godine 1999. belgijski sprinter Tom Steels pobijedio je u težini u kockama šećera, a sljedećeg je dana, prilično prikladno, pobijedio na polukrvnom konju kasaču. Cvileći praščići još uvijek se dodjeljuju vozačima koji kući donesu slaninu u travanjskoj iscrpljujućoj utrci Tro-Bro Léon u Bretanji, "Paklu zapada".
Pobjeda na težini uz pomoć lokalnih proizvoda – bilo da je riječ o jabukovači, chiantiju, nizozemskom džinu, pivu ili siru – stari je trik. Takve pobjede u ranoj karijeri mogu čak objasniti razvoj Danila Napolitana kao jahača: nakon njegovog skalpa Settimana Coppi e Bartali 2009. očito se nažderao mortadele teže od bilo koje kaldrme.
Ostali jestivi trofeji uključuju salame (Tour of Austria), grozdove banana (Tour of Turkey, omiljeno mjesto za gaženje Andrea 'The Gorilla' Greipela), gazirani nizozemski lager (Amstel Gold), voćne sokove (La Tropicale) Amissa Bongo), borbeni sirevi (Tour of Britain) i, naravno, slatka nagrada u ponudi Paris-Camemberta.
Pobjeda može učiniti čuda i za vašu elegantnu garderobu. Ako ste pobijedili na País Vasco, Tirreno-Adriatico i Tour of California, mogli biste doći na svoju sljedeću zabavu noseći beretku, mašući ogromnim svjetlucavim trozubcem i s daskom za surfanje ispod ruke.
Iako Tirrenov trozubac izgleda kao nešto što bi kamp Didi the Devil mogao ponijeti na Mardi Gras, to nije jedino oružje u ponudi. U Omanu, tradicionalni Khanjar bodeži ističu se na postolju, dok su Paolo Bettini i Philippe Gilbert osvojili mačeve na završnici Vuelte u Toledu.
Možda najslađi trofej bio je zadihani pas St Bernard koji se pridružio Albertu Contadoru na podiju u Verbieru tijekom Toura 2009. Razumljivo, Španjolac je odlučio ostaviti svog psećeg suputnika u Alpama (bez brendija). Zapravo, Bertie kod kuće već ima Weimaranera koji se zove 'Tour' - dar lokalne TV postaje.
Što se tiče najzbunjujućih nagrada, što kažete na umjetnički projekt šestog razreda koji je Greipelu nametnut nakon pobjede na Tri dana De Pannea 2011., čiji je središnji dio bio jestivi kolačar s kovrčavom kosom (i naizgled gol od struka nadolje) zavaljen na stubištu u žutom dresu, naizgled pušeći lulu za nargilu dok pili grudvu snijega na pola. Guglajte: Greipelov izraz lica govori sve.
Kada se sve uzme u obzir, teško je nadmašiti Roubaixovu kultnu kamenu uspomenu. Naravno, ne možete ga jesti, niti ga možete nositi, ali ako bacite gromadu od 12 kg na svoje stopalo, trofej jasno sažima sve o čemu se radi u utrci: liječenje boli.
