Kad bočni vjetar počne parati peloton, često se formira ešalon, ali kako to funkcionira?
Fluidna, kohezivna pacelinija koja se probija kroz prirodu vodi vozače s iskustvom, disciplinom i koncentracijom, ali je čarobno gledati u punom toku. Ali kad priroda postane nemirna i zapušu bočni vjetrovi, sve se promijeni. Vrijeme je za formiranje ešalona.
'Ovo često vidite u profesionalnim utrkama gdje su vozači raspoređeni u dijagonalnoj formaciji, posebno na vjetrovitim utrkama kao što je Tour of Qatar,' kaže bivši vozač Madison Genesisa Chris Snook.
Praktično, lagano se pomičete u stranu vozača ispred i odmah iza njegovog upravljača, ovisno o kutu vjetra (skretanju). Ako je s lijeve strane, pomaknite se desno i obrnuto. I umjesto da izmjenjujete vodstvo vozeći kroz i van, kao u pacelineu, vi se okrećete kružnim pokretima preko ceste, uvijek tražeći ono malo zaklona.
Postavljanje ešalona na bočni vjetar također je učinkovit način da se grupa podijeli tijekom utrke. Kako je širina ceste ograničena, dolazi do borbe da se bude u tom prednjem ešalonu, raspoređenom preko ceste.
Ako ne uspijete, naći ćete se kako vozite u kanalu, na vjetru i u jednom nizu. I ako se ne formira drugi ili treći ešalon, vjerojatno ćete nestati u pozadini.
'Movistar i Garmin-Sharp koristili su ovu taktiku s velikim učinkom na Challenge Mallorca [još 2016.],' prisjeća se Snook, 'podijelivši skupinu prije nego što smo uspjeli prvi uspon. Ljudi su se brinuli o tom usponu, sjedili su kako bi uštedjeli energiju i bili su uhvaćeni puno prije nego što su ga dosegli.’
Priroda ešalona, gdje vozači često imaju preklapajuće kotače, znači da je potreban samo jedan vozač da dodirne kotače kako bi srušio cijelu grupu poput domina.
Ovdje praksa i pažnja prema okolini postaju ključni, iako nikakvo iskustvo ne može jamčiti vožnju bez sudara.
'Na klasici sam imao nekoliko sudara jer sam bio na krivom mjestu u krivo vrijeme,' kaže Thomas. 'U Flandriji je netko zajahao u mene, a onda sam od njih odskočio do drugog tipa i to je bilo to - ravno dolje.
'Drugi je bio sudar ispred mene bez igdje ići. To je bio Paris-Roubaix. To je dio utrka. Većinu vremena si dobro.’
Ipak, vrijedi znati nekoliko stvari koje treba i ne treba raditi o vožnji u neposrednoj blizini drugih…
