Legenda biciklizma na stazi Sir Chris Hoy govori Cyclistu o svojoj obnovljenoj strasti prema cestovnom biciklizmu i britanskim nadama medaljama za Rio 2016
Jednog dana prošle godine Sarra Hoy je odlutala u garažu svoje kuće u Cheshireu i pronašla svog muža kako leži u zgužvanoj hrpi na podu. Kao supruga najuspješnijeg britanskog olimpijca u povijesti, 34-godišnja odvjetnica znala je bolje nego reagirati panikom ili užasom. Umjesto toga, dočekala je ovaj domaći spektakl s umornom familijarnošću žene koja je upravo došla kući i zatekla muža kako drži čekić i s osjećajem krivnje stoji pokraj pokvarene perilice rublja.
'Odradio sam turbo sesiju u svojoj garaži,' priznaje Sir Chris, 40, opuštajući se u udobnom Merlin pubu u Alderley Edgeu, nedaleko od svoje kuće. 'Kada je moja žena ušla, samo sam ležao na podu.'
Kiša koja udara po prozoru iza njega dodaje zlokoban znak njegovoj priči, ali on izgleda i zabavljen i posramljen otkrivanjem istine. 'Pokušao sam učiniti sličan napor kao stari laktat koji sam radio kao sportaš i previše sam se forsirao. Bilo je užasno. Moja žena me samo pogledala i rekla: "Što si učinio?" Rekao sam, "Ne mogu govoriti!"'
Otkako se povukao iz biciklizma na stazi 2013., nakon karijere koja je donijela šest zlatnih olimpijskih medalja, 11 naslova svjetskog prvaka na stazi i titulu viteza, Hoy napokon može biciklizam ponovno povezati s užitkom, a ne s boli. Ali ne može odoljeti povremenom izletu natrag u slasnu tamu divlje turbo sesije ili teškog vježbanja čučnjeva.
'Te seanse laktata bile su najgore,' prisjeća se. 'Bio bih u laboratoriju na turbo trenažeru i radio bih četiri napora od 30 sekundi sa 100% napora. Zvuči tako bezazleno, ali razlika između 99% i 100% je ogromna. Možete završiti na 99% i bit ćete boljeti, ali ako gurnete još malo - a to je ono što čini razliku u vašem treningu - vaše noge jednostavno stanu. Kao da vam se motor kvari. Trener bi mi otkopčao stopala i povukao nogu preko sjedala kako bih jednostavno mogao skliznuti na strunjaču i sklupčati se u loptu.
'Pravi je problem što se bol zapravo pogoršava', dodaje. 'Stvorili ste masivnu acidozu u svojim mišićima pa postoji ogromna količina vodikovih iona i pH u vašoj krvi se mijenja. 15 minuta ležiš i razmišljaš: “Bože, ovo je stvarno loše. Umrijet ću. Nikad prije nije bilo ovako loše.” I svaki put pomisliš potpuno isto. Moraš lagati sam sebi govoreći da ne radiš drugi set. Zatim, bez pomicanja 15 minuta, gotovo do sekunde, okrenuo bih se i pomislio: "OK, mislim da sada mogu napraviti drugi set." Tijekom tih seansi nikad se nisam osjećao življim ili tako blizu smrti.’
Stare strasti, nove ceste
Đavolska bol i uzbudljivi usponi bili su norma za Hoya tijekom njegove zlatno obojene karijere. Škot od 6 stopa i 1 inča, težak 92 kg, mogao bi letjeti oko velodroma brzinom od 80 km/h, isporučiti 2500 vata snage i osloboditi 700 Nm okretnog momenta – više nego kod Ferrari Enza. Sesije samobičevanja laktatom, sprintevi na stazi i vježbanje u teretani (ta bedra od 27 inča mogla su izdržati 240 kg u čučnju) bili su samo dio njegovog svakodnevnog postojanja. Stoga ne čudi da nakon života posvećenog postizanju savršenstva, odlazak u mirovinu može predstavljati ozbiljan psihološki izazov za mnoge sportaše. Blaženstvo može prerasti u dosadu, a novopronađena sloboda u strah.
‘Čudno je jer od najboljeg na svijetu u nečemu postaneš ne najbolji na svijetu, a često se definiraš prema onome u čemu si dobar,’ kaže Hoy. 'Odjednom si tip koji je bio dobar u ovome. I nije kao tenisač ili igrač golfa gdje si još uvijek bolji od 99% populacije. Ako prestanete voziti bicikl, nećete biti tako brzi. Za to treba vremena da se naviknete. Čak je i biti fizički spreman nešto što uzimate zdravo za gotovo kao profesionalni sportaš. Mislim, stalno ste iscrpljeni, ustajete iz kreveta iscrpljeni i gunđate jer vas leđa, koljena i noge uvijek bole. Ali ispod toga si nevjerojatno fit, onda to sve nestane.’
Jasno je da u Hoyevom slučaju nije nestalo zadugo. Nakon što su slike s nedavnog snimanja bez majice – koje otkrivaju stas isklesan u stijeni i pun ksilofon trbušnih mišića – objavljene na internetu, Mark Cavendish je tweetao: ‘Kad odrastem, želim biti Chris Hoy.’
‘Imaš razdoblje nakon odlaska u mirovinu kad niti ne gledaš bicikl i ne ideš u teretanu,’ priznaje Hoy. 'Ali nije mi trebalo dugo prije nego što sam se poželio vratiti - ne zato što sam želio biti najbolji na svijetu, već samo da se ponovno osjećam u formi i samo zato što mi je nedostajala vožnja bicikla.'
Hoy se i dalje mlati u teretani i na biciklu, ali više nema što dokazivati. „Ponekad odradim tešku vožnju od dva do tri sata po brdima ili pomislim: „Danas mi se to ne sviđa” i jednostavno odem na laganu vožnju i svratim u kafić. Uživam u napornom radu i izgaranju pluća i nogu, ali razlika je sada u tome što mogu birati želim li to učiniti.’
Suprotno uvriježenoj percepciji, biciklisti na stazi redovito voze cestu tijekom treninga, tako da Hoy nije novajlija u radostima cestovnog biciklizma. 'Uglavnom bih se vozio na oporavak', kaže. 'Bilo je opuštajuće i ako ste cijeli svoj oporavak odradili na sobnom biciklu, kao biciklist na stazi svoj bi bicikl povezivali samo s boli. Druga vrsta teže cestovne vožnje bila je da poboljšam svoj aerobni kapacitet. Povremeno bih napravio veliki aerobni blok, možda 10 dana na Mallorci. Da ste bili prvi na vrhu Sa Calobre, imali biste prava hvalisanja. U svojim ranim godinama, kad sam se natjecao u disciplini kilograma, vozio sam dvosatne kronometre u kampovima u Australiji. Išao sam 40 km/h, što nije bilo loše za debelog sprintera.’
Brand Hoy
Od odlaska u mirovinu, Hoy se ohrabrio protiv bilo kakvog osjećaja stagnacije nizom osobnih projekata, uključujući pokretanje vlastitog brenda bicikala Hoy s Evans Cycles; Hoy 100 sportski na Peninima; i odjeća suradnja s Vulpine. Sada ima malog sina, Calluma, o kojem se mora brinuti, a čak se okušao i u
nova karijera u motosportu. Nakon što je prošle godine s timskim kolegom Charliejem Robertsonom pobijedio u klasi LMP3 europske serije Le Mans, ovog lipnja se natjecao u kultnoj utrci 24 sata Le Mansa, opisujući to iskustvo kao 'nevjerojatno' nakon što je njegov tim završio na impresivnom 17. mjestu.
'Morate otkriti tko ste – bez da previše filozofirate o tome – i početi odlučivati što želite učiniti sa svojim životom,' kaže Hoy. 'Toliko ste se navikli fokusirati na to da radite jednu stvar do n-tog stupnja tako dugo, pa je onda: što da sada radim?'
Hoy kaže da je njegov projekt vožnje samo hobi koji je izrastao – 'Volim dane na stazi, volim voziti automobile i volim brzinu', objašnjava on – ali svoju marku motocikla je nešto što je planirao od njegovo vrijeme kao sportaš.
Nakon cestovnog bicikla Sa Calobra, gradskog bicikla Shizuoka i trkačkog bicikla Fiorenzuola, Hoyeva najnovija ponuda je cestovni bicikl Alto Irpavi, nazvan po stazi na otvorenom u La Pazu u Boliviji, gdje je 2007. pokušao postaviti svjetski rekord u kilogramima. To je prvi Hoy bicikl koji je opremljen disk kočnicama.
'Za mene, kao vozača od 90 kilograma, razlika s disk kočnicama je ogromna,' kaže on. 'Na nizbrdicama mi daje samopouzdanje da nosim određenu brzinu u zavojima, dok su karbonski naplatci i čeljusti kočnice na mokrom bili jednostavno zastrašujući. Modulacija disk kočnica je nevjerojatna pa možete mnogo lakše prilagoditi kočenje. Nedavno smo svi mislili: što nije u redu s mehaničkim mjenjačima? Sada su električni zupčanici normalni. Za nekoliko godina vjerojatno ćemo se osvrnuti unatrag i misliti da se čeljusti čine arhaičnim.'
Hoy je intenzivno uključen u razvoj novih proizvoda, posjećuje pogone za proizvodnju bicikala u Tajvanu i osobno testira svoju ponudu biciklističke odjeće. 'Nema ništa bolje nego vidjeti nekoga vani u svojoj opremi ili na jednom od svojih motora', kaže. 'Dobio sam nekoliko pravih komplimenata na Twitteru. Jedan tip je rekao: "Nikad nisam bio obožavatelj Chrisa Hoya, ali upravo sam kupio jedan od njegovih motora jer je stvarno dobar." Tu negdje je kompliment.’
Život na turneji
Kao obožavatelj biciklističke povijesti i kulture, Hoy svakog ljeta uživa u drami Tour de Francea, gledajući novo
kit i uživanje u dnevnoj sapunici. Ponosan je što vidi što je Team Sky postigao i frustriran je
negativnost koja bruji oko tima.
‘Tim Sky je dobio dosta štapa i morate se zapitati zašto. Sky je javno izjavio da to želi učiniti čistim, da postoje načini za dobivanje prednosti bez uzimanja droga. Pokazali su da to možete učiniti bez upotrebe droga, ali se suočavaju s nadzorom, dok drugi timovi zapošljavaju ljude koji su upravo izašli iz zabrane dopinga ili daju mjesta trenera vozačima koji su bili uvelike upleteni u droge prethodnih godina.
‘Sky poboljšava imidž sporta i pokazuje mladim vozačima: "Gledajte, možete to učiniti čisto." I to mi je uvijek davalo nadu. Sjećam se da sam vidio Jasona Queallyja kako osvaja zlatnu medalju [na Olimpijskim igrama u Sydneyu 2000.]. Pomislio sam: “Moj vlastiti timski kolega, za kojeg znam da je čist, olimpijski je prvak. Možda i ja to mogu.”’
Hoy vjeruje da je imao privilegiju što je naučio svoj zanat unutar čiste kulture britanskog biciklizma, što je značilo da nikada nije morao izdržati isti pritisak kao bivši cestovni biciklisti. 'Postajao sam šest puta olimpijski prvak i nikada u životu nisam uzeo lijek za poboljšanje performansi, ali imao sam sreće što nikad nisam ni imao izbora. Nikad nisam bio pod pritiskom i nikada mi nije netko došao i rekao: "Trebao bi to učiniti."
‘Ako ste tinejdžer i bačeni ste u sport ili okruženje gdje je to norma, tko zna? Ljudi kažu da imaju veliku snagu karaktera, ali možete govoriti samo iz svojih iskustava.’
Hoy kaže da je sumnja koju trpe Sir Bradley Wiggins i Chris Froome razočaravajuća i sasvim razumije njihovu iritaciju. 'Ta frustracija - kad vozači puknu, kao kad je Brad prolazio kroz te svakodnevne optužbe
[u 2012.] – ta frustracija nije kod novinara, već kod tipova koji su varali u prošlosti, tipova koji su se drogirali i ocrnili njihov sport.’
Kaže da bi bio oduševljen da Mark Cavendish preuzme rekord Eddyja Merckxa od 34 etapne pobjede na Tour de Franceu. 'Svi prihvaćaju da je Mark najveći sprinter svoje generacije. Ono što sada shvaća – i što se događa kad ostariš – jest da ne možeš samo stati na motor i pobijediti prosječnog dana. Mora biti u najboljem izdanju da bi pobijedio Kittelse i bilo koga drugog, ali kad je u najboljem izdanju, može pobijediti bilo koga. Da ste vidjeli Cava kad je imao 16 godina i da je netko rekao da će jednog dana osporiti Merckxov rekord, pomislili biste da su ludi.’
Put za Rio
S Olimpijskim igrama u Riju 2016. iza ugla, britanska biciklistička reprezentacija na stazi – bez Hoya po prvi put od 1996. – nalazi se u osjetljivoj poziciji. Tim nije uspio osvojiti nijednu zlatnu medalju na Svjetskom prvenstvu 2015. u Parizu, ali kada je Svjetsko prvenstvo došlo u London godinu dana kasnije, bili su na vrhu tablice s devet medalja, uključujući pet zlatnih.
Od tada, British Cycling je imao malo tešku vožnju, s optužbama za m altretiranje i ostavkom tehničkog direktora Shanea Suttona. U vrijeme našeg intervjua još nije bilo odlučeno o britanskom olimpijskom timu na stazi, pa vjeruje li Hoy da britanski navijači mogu očekivati još jedno slavno osvajanje medalja?
'Mislim da će tim za izdržljivost biti sila na koju treba računati - i za muškarce i za žene,' on
kaže. 'Mislim da će Laura Trott biti ta koja će pobijediti u omniumu. Ti vozači imaju šanse za medalju. U sprintu, Jason [Kenny] je bio olimpijski pobjednik i može ponovno biti. I u momčadskom sprintu – s Callumom Skinnerom ili Mattom Cramptonom – imat ćemo priliku. Teško je komentirati ženske medalje. Becky James bila je svjetska prvakinja, ali je izbivala šest mjeseci zbog ozljede.’
Hoy kaže da mlađi sportaši često navraćaju kod njega radi neformalnih savjeta i ima ohrabrujuće riječi za sve sportaše koji se trenutno još bore za formu. 'Muški ekipni sprint nije ništa lošiji nego prije četiri godine i otišli smo
na osvajanje zlata,’ kaže on. 'Prešli smo put od toga da nismo osvojili niti jednu medalju na Svjetskom prvenstvu [u travnju 2012.] do pobjede sa svjetskim rekordom na Olimpijskim igrama [u kolovozu 2012.]. Ljudi to zaboravljaju.’
Prisjećajući se vremena koje je proveo u British Cyclingu, Hoy je ponosan na jedinstvenu atmosferu stvorenu u kampu.'Ja i Jason [Queally] bismo se probudili na Svjetskom prvenstvu, znajući da ćemo se utrkivati jedan s drugim, a razgovor bi išao: "Jesi li dobro spavao?" “Da, stvarno dobro. Vas?" “O da, super. Kako su noge?" "Ah, stvarno dobro." Iako smo oboje znali da smo umorni, stalno bismo se šalili. Tim je bio vrlo dobar u održavanju utrke na stazi, a onda kada ste se vratili opet ste bili prijatelji.’
To ne znači da se britanski biciklisti ne bi poslužili prljavim trikovima. 'Jason je imao snažnu snagu volje, a ja sam bila slaba pa je na treninzima znao sakriti kekse i kolače u visini očiju u ormariće, a zatim otvoriti paket da bi buljili u mene. Bili smo suigrači, ali i suparnici i znao je da bih, da imam jedan keks, pojeo cijeli paket.’
Osjećate da će Hoyu biti teško biti gledatelj ovog kolovoza. Toliko uspomena i prijatelja će se pojaviti u mislima.'Jako će mi nedostajati', kaže. 'Onaj osjećaj prije starta kad osjetiš energiju u publici, a ostalo je pet minuta do kraja, svi vozači završavaju zagrijavanje, a službene osobe se spremaju…'
Kiša i dalje lupa po prozoru puba, ali na trenutak osjetite da se Hoy vratio na velodrom, miriše borovu šumu staze, čekajući zvučni signal.
‘Kad pobjednički jahači prijeđu granicu, na njihovim licima možete vidjeti shvaćanje onoga što su postigli. To je jedna stvar koju ne možete zamijeniti. Nikada to nećete dobiti natrag. Sve što mogu učiniti je gledati videozapise toga ili gledati slike ili ga se sjetiti. Ali neki ljudi nikada nemaju taj osjećaj. Imao sam sreću iskusiti to uvijek iznova.’
Hoy je umirovio legendu, ikonu i inspiraciju, ali u godinama koje dolaze, bilo da se utrkuje automobilima, dizajnira motocikle ili savjetuje mlade britanske vozače, osjećate da ima još puno doprinosa.
'Imao sam nevjerojatno iskustvo i super je postići nešto čega se još uvijek osjećaš dijelom', razmišlja. 'Dok ne ostarim, do dana kada umrem, bit ću inherentno povezan s Olimpijskim igrama i
Uvijek se mogu ponositi time. Bez obzira u kojem smjeru moj život krene u sljedećih 40 do 50 godina, moje će ime biti tu pored malog datuma u povijesnim knjigama – i bit će tamo zauvijek.’
Svaki mladi britanski biciklist koji putuje u Rio ne bi mogao poželjeti moćniju sliku o kojoj bi razmišljao.
