Vuelta a Espana ima dugu tradiciju u izvlačenju najboljeg među braćom, kaže Felix Lowe
Dok je Adam Yates došao do Chrisa Froomea i obukao žutu majicu na Mont Ventouxu ovog srpnja, nešto je – ili bolje rečeno, netko – nedostajalo: njegov brat.
Iako su se zajedno uhvatili u koštac sa samo jednom Grand Tourom, blizanci Adam i Simon brzo su postali prvorazredni paket, slavno su odbili Team Sky kada je Sir Dave Brailsford htio potpisati jednog, ali ne i drugog. Nakon što je odslužio zabranu zbog prvog slučaja 'administrativnog dopinga' u sportu, kada njegov timski liječnik nije podnio zahtjev za izuzeće za lijek za astmu u njegovo ime, Simon se vraća na ovomjesečnu Vueltu.
Ako bi mu se Adam pridružio u drugom pokušaju na utrci koju je prvi put vozio 2014., oni ne bi bili prvi par blizanaca koji su sudjelovali. Peter i Martin Velits – najveći slovački izvoz prije nego što je došao Sagan – ispali su za HTC-Columbiju 2010., godine kada je Peter (to jest Velits, ne Sagan) završio na iznenađujućem trećem mjestu – ili drugom kada je Ezequielu Mosqueri oduzeto mjesto zbog dopinga..
Kada je Rus Vladimir Efimkin osvojio etapu na Vuelti 2007., inzistirao je na tome da je njegov jednojajčani blizanac Alexander daleko talentiraniji. Efimkinovi su zajedno vozili devet velikih turneja, ali niti jednu istovremeno (unatoč čudnoj teoriji zavjere).
Blizance na stranu, Vueltin odnos s braćom datira još od inauguralnog izdanja 1935. s nevjerojatnom pričom o Gustaafu i Alfonsu Delooru. Biciklisti putnici kod kuće u Belgiji, otišli su u Španjolsku s nekim prijateljima 1934. voziti Volta a Catalunya i shvatili da konkurencija nije tako jaka kao u sjevernoj Europi (Alfons je završio drugi, a Gustaaf deveti).
Sinovi oca zemljoradnika i majke rudarice, braća su odrasla u sumornom gradu De Klinge gdje su, pomalo slučajno, živjeli u španjolskoj četvrti. Gustaaf je raspršio teren na prvoj Vuelti i godinu dana kasnije ponovno je pobijedio, dok je kasni skok Alfonsa doveo do toga da su par postali prva braća koja su završila na prva dva stupnja istog Grand Toura.
Prvi, ali ne i posljednji. Nakon što je Španjolski građanski rat osujetio dominaciju Deloora, Delio, Pastor i Emilio Rodriguez postali su jedini bratski trio koji je nastupio na istom Grand Touru 1946., godinu nakon što je Delio (rekorder svih vremena na Vuelti s 39 etapa) osvojio utrku. Pet godina kasnije, Emilio je pobijedio u utrci 1950. ispred četvrtog brata, Manola.
Do danas je Vuelta ostala jedini Grand Tour koji je imao bilo koji skup braće – a kamoli dvije bratske kombinacije – koji su zauzimali dva prva mjesta na postolju. Andy i Frank Schleck bili su blizu na Touru 2011., ali Cadel Evans ih je odbio, dok su na drugom kraju spektra, španjolska braća Igor i Iker Flores uspjeli upisati svoj mali dio povijesti postavši jedina braća koja su završila najveća svjetska biciklistička utrka kao Lanterne Rouge, koja je utrku završila posljednja 2002. i 2005. godine.
Yatesi bi mogli puno naučiti iz nevolje Schleckovih – dvojice jahača koji bi možda bili uspješniji da su krenuli svaki svojim putem i da nisu neumorno vozili u tandemu tijekom cijele svoje karijere.
Iako shrvan bratovim izostankom s Toura, čini se da to Adama nije spriječilo. Ali ako Simon pokaže sličan učinak u Španjolskoj bez Adama, možda ovaj par neće biti toliko nesklon vožnji za protivničke timove u budućnosti. Zajedno ili ne, jedno je sigurno: od svih trenutnih grupa braće u glavnoj grupi, Yatesi će najvjerojatnije oponašati obitelji Rodriguez i Deloor.
