S najvećom donjom cijevi koju smo ikada vidjeli, sigurno je da će novi Protos biti čvrsta i brza vožnja
Mogu samo nagađati kako je prošao sastanak u sjedištu De Rosa u Milanu kada je Cristiano, sin osnivača tvrtke Uga, iznio svoj koncept za najnoviji Protos okvir. U mojoj je glavi išlo nešto ovako… 'Zamislite samo na trenutak što bismo mogli postići u smislu krutosti okvira ako udvostručimo – ne čekajte, utrostručimo – veličinu donje cijevi.' I činilo bi se da je ideja dobila prošao.
Sam De Rosa slobodno priznaje da je Protos najambiciozniji projekt koji je obitelj ikada pokušala. Zasigurno je daleko od dizajna na kojima bi Ugo radio s ljudima poput Eddyja Merckxa i njegovog Molteni tima 1970-ih kada je ostavljao neizbrisiv trag u biciklističkoj industriji. Merckx i njegovi timski kolege osvojili su gotovo sve glavne europske utrke, uključujući Tour de France, Giro d’Italia, Milano-San Remo i Svjetsko prvenstvo, na De Rosinim okvirima. Osamdesetogodišnjak je i danas uključen u posao, a zapravo je utjecao na dizajn Protosa. 'On je još uvijek mlad u srcu i ima elastičan um. Prigrlio je oversize', kaže nam Cristiano.
Kao De Rosin vrhunski okvir, Protos se izrađuje u tvornici u Milanu, a ne u Aziji, a njegova talijanska izrada ogleda se u cijeni od £5k. Cristiano kaže da je predložak za motocikl prije svega bio orijentiran na performanse. Njegov je cilj bio napraviti najbolji mogući trkaći bicikl, s maksimalnom krutošću.
Pogled odozgo
Sigurno, dok vozite Protos i gledate dolje, oči vam se susreću s najogromnijom grudicom ugljika koju ćete ikada vidjeti u sendviču između dvije poluge radilice. Zaista ne postoji nijedan drugi takav okvir. Nije iznenađujuće da De Rosa ne tvrdi nikakve zračne podatke. Bilo bi teško povjerovati da bi ogromna donja cijev kutijastog presjeka bila pretjerano glatka u zračnom tunelu, iako način na koji se vilica križa s glavnom cijevi izgleda prilično uglađeno. Što god mislili o izgledu okvira, Cristiano izjavljuje: 'Nijedan bicikl ne bi trebao biti previše lijep za vožnju. Sve naše bicikle izrađujemo prije svega za vožnju. Lijepo je na drugom mjestu.’
Tri vrste karbona koriste se u postavljanju okvira, a unatoč glomaznom izgledu, navedena težina je oko 900 g, što zapravo stavlja Protos na lakši kraj tržišta i ukazuje na krutost -omjer težine koji bi trebao biti izvan okvira. Kompletan bicikl, opremljen Campagnolo Super Record i Fulcrum Racing Speed kotačima, prevagne na vagu malo ispod UCI-jeve granice od 6,8 kg, čak i s pedalama, kavezima za boce i pričvršćenim Garminom.
Dakle, pitanje na koje sam jedva čekao odgovoriti, hvatajući se ukoštac s tim na cesti, bilo je hoće li sve biti talijanski blještavilo i kitnjast ili postoji prava supstanca u srcu ovog čudovišta? Bi li se vozio tako agresivno kao što izgleda?
Solidan odgovor
Jednostavno, da. Isporučuje točno kako se i očekivalo. Protos ima čvrstoću shire konja, ali s brzinom i agilnošću Grand National pobjednika. Dajte mu udarac i poletjet će kao da je uboden stočnim štapom. Ali možda također u skladu s jahanjem trkaćeg konja, od Protosa ne biste trebali očekivati ugodnu vožnju.
Vozeći se svojim omiljenim testnim stazama primijetio sam nešto čudno. Svaka je vožnja nenamjerno postala nešto poput intervalne sesije. Bez da sam toga bio posebno svjestan, moja brzina bi se povećavala i povećavala, sve dok na kraju nisam iznenada bio upozoren (svojim teškim disanjem i vrištanjem mišića nogu) da vozim praktički ravno. Tako bih neko vrijeme sjedio, predahnuo i zatim se ponovno vratio u tempo vožnju. A onda bi se ponovilo isto. Čini se da Protos mami brzu vožnju. I uz apsolutno nikakve šanse da moje tijelo od 68 kg proizvede i najmanji nagovještaj savijanja okvira (vjerujte mi da sam pokušao), zabavno je biti tako velikodušno nagrađen brzinom.
Protos ipak nije bez svojih kompromisa. Bilo je trenutaka kada moj izraz lica nije mogao odabrati između smijeha, od uzbuđenja njegovog sigurnog upravljanja na brzim nizbrdicama, ili grimase, od osjećanja svakog nabora na površini ceste. Potonje je zapravo predstavljalo problem samo za vožnje dulje od tri sata, gdje su me ruke boljele do kraja, unatoč ergonomski oblikovanim šipkama 3T Aeronova Teama koje su bile udobne većim dijelom. S vremena na vrijeme osjetio bih kako stražnji kotač poskakuje tijekom eksplozivnih rafala, posebno na onome što bih opisao kao 'udarne' uspone.
Pristajanje je agresivno kao i osjećaj. Cijev za glavu kratka je prema trenutnim trendovima i iznosi samo 13 cm, što ograničava njen opseg za više "svakodnevnu" vožnju, ali onda ovo nije svakodnevni bicikl. Fulcrum Racing Speed kotači, iako su još uvijek lagani i brzi, imaju zastarjeli izgled i dojam, posebno potkovani cjevčicama od 22 mm. Profil naplatka je osnovni V-oblik, koji je donekle iza aerodinamičkih krivulja modernih vrhunskih kotača, a površina kočenja također nije bila inspirativna, sklona cviljenju na suhom i s neimpresivnim performansama na mokrom.
Ono što se ne može osporiti je da je Cristiano De Rosa ispunio svoje obećanje o maksimalnoj krutosti. To je najtvrđi cestovni bicikl koji sam ikada testirao. No, gledajući tako, bio bih šokiran (i pomalo razočaran) da nije tako. Bih li odlučio voziti Protos oko 200 km sportski? To ne bi bio moj prvi izbor. Ali u kratkom, snažnom događaju kao što je kriterijska ili kružna utrka, ovaj će motocikl isporučiti svaku uncu vaše snage u pogon. To je zvijer. I unatoč nekoliko problema s udobnošću, Protos je bio potpuno privlačna vožnja. Oh, i još nešto, budite spremni dobiti puno pogleda zadivljenih. Ili su to bili pogledi puni nevjerice? Ne mogu se odlučiti.
