Biciklist je proveo neko vrijeme s jednim od najuspješnijih vozača tima GB na stazi kako bi dobio njegov stav o Paraolimpijskim igrama
Heroji tima GB za biciklizam na stazi već će biti blijeda uspomena do trenutka kada Jody Cundy i ostatak ParalympicsGB tima dotaknu zemlju u Riju za svoju priliku za slavu.
Većina bi bila prestrašena tako visoko postavljenom letvicom, ali, razgovarajući s Cundy uoči izložbe u Riju, biciklist na parastazi nepokolebljiv je da su olimpijski podvizi tima GB poslužili samo za stvaranje većeg zamaha i vožnje unutar Paraolimpijskih igara GB tim. I on je uvjeren da će to učiniti.
‘Olimpijski i paraolimpijski timovi imaju vrlo slične programe, pa sudeći po njihovom uspjehu i nama dobro izgleda,’ kaže Cundy.
Njegovo samopouzdanje temelji se na više od pukog obrazloženog predviđanja: 'Tandemski momci koji voze izdržljiva natjecanja samo ruše rekorde, sprinterice idu najbrže nego ikad, a izdržljive djevojke izbacuju vremena dosljedno su se borili za odlazak na Svjetsko prvenstvo. Dakle, u stvarno smo dobroj formi. Osobno moje vrijeme pokazuje da i ja ulazim u dobru formu.’
Vrijeme je sve
Besprijekoran način na koji je Team GB tempirao svoje pripreme kako bi osigurao da svi postignu vrhunsku formu u točno pravo vrijeme je već poznata priča. Olimpijski i paraolimpijski timovi su u četiri godine nakon Londona 2012. postigli neke izrazito obične rezultate, ali sve je to bio dio većeg plana. I taj plan, barem zasad, savršeno funkcionira.
Team GB pružio je krajnje dominantnu predstavu na Olimpijskim igrama u Riju i, zahvaljujući svom iskustvu iz prve ruke o metodama tima GB, Cundy je u dobroj poziciji da komentira kako to rade.
'Zaista je prilično jednostavno,' kaže on. 'Dobijamo najbolju opremu. Naš tim sportskih znanstvenika i aerodinamičara iza scene je svjetske klase i radi na svemu: biciklima, kožnim odijelima, kacigama, cipelama. Većinu toga smijemo koristiti samo jednom, svake četiri godine. Sve što koristimo na Igrama je jedinstveno za nas i potpuno novo, i nikada se ne koristi ni na jednom drugom natjecanju.
Dodajte tome strukturu financiranja tima GB, koja je također usmjerena na četverogodišnji olimpijski ciklus, i to znači da sportaši imaju resurse za postizanje savršenog vrhunca.
‘Sva ostala natjecanja smatraju se odskočnim daskama – dugini dresovi su lijep bonus, ali zapravo su samo pokazatelj forme u velikoj shemi stvari. Tijekom posljednjih nekoliko olimpijskih ciklusa tim Velike Britanije stvarno je uspio usavršiti proces.’
Cundy je sam svijetli primjer toga da četverogodišnji plan dolazi dobro. Osvojio je zlato u kronometru (ili kilometar) i timskom sprintu u Pekingu 2008., a potom i broncu u potjeri na 4 km u Londonu 2012., nakon što mu je kontroverzno uskraćeno gotovo sigurno zlato u kilaži, navodno zbog problema s njegova startna vrata.'To je utjecalo na mene neko vrijeme', kaže. 'Ali osvajanje zlata u kategoriji kilograma na Svjetskom prvenstvu 2014. bilo je svojevrsno iskupljenje i dodatno me motiviralo da ispravim stvari u Riju.'
Biciklisti su inherentno opsjednuti tehnologijom, ali Cundy ima još jednu mogućnost za istraživanje – karbonske protetike. A njegova protetska noga prošla je kroz nekoliko iteracija tijekom godina.
'Prvo smo gledali kako će se pričvrstiti za moju nogu,' kaže on. 'Ima gumeni O-prsten koji stvara vakuum dok guram nogu unutra, zaključavajući je na mjestu za maksimalnu učinkovitost pedaliranja. Nakon toga smo mislili da bismo ga mogli učiniti što aerodinamički učinkovitijim, ali bilo je krivulje učenja.
‘Za Peking smo dizajnirali nešto što je izgledalo kako treba, a zatim smo za London 2012. radili s aerodinamičarima i stručnjacima za ortopediju tima GB Össurom kako bismo to postigli na udaru – suzili prednji dio i učinili ga lakšim.
‘Tehnički ne postoje nikakva pravila koja reguliraju oblik moje noge, ali držali smo se omjera 3:1 koji se primjenjuje na okvire. Bili smo u iskušenju da napravimo neku ogromnu aerodinamičnu oštricu koja će sve odvratiti, ali na kraju smo bili zadovoljni s oblikom koji jest - ne stavlja me u nepovoljan položaj.’
Klasno zakonodavstvo
Kako se klasificiraju razine invaliditeta za paraolimpijce, može se, iz perspektive vanjskog gledatelja, često činiti da određenim sportašima daje prednost u odnosu na konkurenciju.
Na primjer, čini se nepravednim suprotstaviti osobu s amputacijom gornjih udova i osobu s amputacijom donjih udova u biciklističkom događaju na stazi, gdje bi se moglo procijeniti da bi moć posjedovanja obje noge bila velika prednost. Ali tu je očito više nego što je odmah očito.
Cundy, koji se utrkuje u kategoriji C4, kaže: 'Mislim da klasifikacije ne pomažu pristupačnosti paraolimpijskog sporta, budući da službeni opisi malo jasno objašnjavaju klase biciklizma na stazi. U osnovi radi na ljestvici od jedan do pet, pri čemu je jedan najteži invaliditet. C5 imaju tendenciju ozljeda šake ili ruke ili možda blagu cerebralnu paralizu - oni su oštećeni, ali uglavnom sposobni. C4 je moja klasa, a većina ovih sportaša su amputirani ispod koljena, ali dobivate i C4 bez ruku. C3 je raznolikiji razred – pokriva puno različitih invaliditeta za koje se procjenjuje da predstavljaju isto oštećenje. C2 su osobe s amputacijom ispod koljena, često s drugim oštećenjima, a C1 su osobe s dvostrukom ili trostrukom amputacijom.’
Rijetko su dva sportaša u istoj klasi potpuno slična, pa je li ovo stvarno najpošteniji način utrkivanja? Cundy je pragmatičan: 'Mislim da su klasifikacije prikladne. Uvijek postoje pojedinci koji su na granici. Ponekad se čini da su ulice iznad u svom razredu ili ponekad miljama iza, ali to je relativno rijetko.
‘Većina ljudi uredno ulazi u svoje razrede, a sustav je strog, tako da stvarno ne mislim da je pogrešna klasifikacija problem. Rupe u izvedbama [unutar kategorija] indikativne su za to koliko je blizu razina natjecanja.’
Određivanje razine
Cundy pripisuje TV praćenje u udarnom terminu i povećani profesionalizam među sportašima kao glavne razloge zašto je para-sport našao svoj put u središte pozornosti posljednjih godina. 'Olimpijske igre su oduvijek bile vrhunski događaj koji su svi prepoznali, au prošlosti je postojala velika razlika između dvije vrste igara', kaže.
‘Paraolimpijske igre su se pojavile na radarima ljudi tek u Sydneyu 2000., ali od tada su BBC i Channel 4 podigli to na višu razinu.
‘Situacija u Londonu – imali smo gledanje televizije u udarnom terminu s prijenosom uživo plus opcije crvenog gumba za odabir događaja – bila je nevjerojatna i tako korisna. Odjednom su paraolimpijci postali poznata imena. Sada toliko više ljudi zna tko smo i što radimo, a nadahnuti su da se bave sportom za osobe s invaliditetom – a posebno biciklizmom – što samo čini grupu sportaša većom.’
Povrh toga, popularnost nedavnih Igara potaknula je sportske saveze diljem svijeta da ponovno procijene infrastrukturu svojih sustava financiranja. Povijesno gledano, tim GB zarađivao je sredstva osvajanjem medalja, ali sada moraju moći pokazati ulaganje u razvoj i regrutiranje novih talenata, a to ne znači samo mlade sportaše.
‘To je sjajna stvar kod biciklizma za osobe s invaliditetom – ne morate biti mladi da biste se razvijali. Svatko može izgubiti ruku ili nogu u bilo kojem trenutku svog života, tako da je mogućnost pristupa ovim programima, kao što sada radimo, ključna za daljnji rast paraolimpijskog biciklizma,' kaže Cundy.
Ima još dosta posla koji treba obaviti prije nego što se postigne išta približno pravom paritetu između dviju igara, a Cundy ima prijedlog za koji misli da će pomoći da se taj jaz smanji. Što sprječava UCI da integrira natjecanja za osobe s invaliditetom s onima za osobe s invaliditetom? Uz dovoljno pozornosti, logistika bi se mogla riješiti i već dobro funkcionira za triatlon, što je kulminiralo uključivanjem događaja u Paraolimpijske igre u Riju.'
Ovo je proizašlo iz serije Svjetskog kupa u paratriatlonu koja sada prati redoviti Svjetski kup, što se pokazalo kao dobar radni model. 'Para događaj održava se istog dana, možda sat vremena nakon događaja koji je bio sposoban, a s obzirom na to da su mediji već prisutni kao zarobljena publika, neće biti novinara koji neće ostati u blizini i popratiti ga, ' on kaže. 'Primijetit će jednu ili dvije osobe kako rade nešto posebno i odjednom će sport za osobe s invaliditetom biti podjednako pokriven.'
Iako je jednak profil olimpijskog i paraolimpijskog sporta nešto što treba poticati, viši profil bi također povećao pritisak na sportaše da nastupe i učinio bi paraolimpijski sport osjetljivijim na probleme poput dopinga.
Prema Cundyju, kako sada stoji, dopingom se ne može dobiti dovoljno da bi to predstavljalo problem u paraolimpijskim sportovima. Unatoč tome, opća zabrana sudjelovanja na Igrama u Riju od strane Međunarodnog paraolimpijskog odbora jedan je od načina za upravljačka tijela da osiguraju da doping ostane neprivlačna opcija.
‘To je težak poziv IPC-a, ali mi se jako sviđa činjenica da su zauzeli čvrst stav. To je presedan,' kaže Cundy. 'Međunarodni olimpijski odbor je, s druge strane, puno više pod utjecajem novca raznih frakcija, tako da bi imao mnogo više ljudi pred kojima bi odgovarao ako izglasa opću zabranu.
‘U ovakvim trenucima ljepše je biti u paraolimpijskom okruženju – daleko je manje politički.’
Cundy daje ohrabrujuću sliku paraolimpijskog sporta kako sada tako iu budućnosti, ali priče o prodaji ulaznica ispod standarda i rezovima budžeta u Riju u vrijeme pisanja su tamni oblak koji prijeti zaustaviti taj zamah.
Broj medalja u prethodnom tjednu omogućit će vam da sami prosudite, ali neodoljiv je dojam da će Paraolimpijske igre GB učiniti uspješnim Igre u Riju bez obzira na okolnosti.
