U hvatanju u koštac s 200 km dugom La Indomable, biciklistu je više od samo parcoursa i trljajuće kočione pločice
Početak La Indomable Gran Fondo u sjeni španjolskih planina Sierra Nevada zapravo je kraj.
Ovo je početak sportske utrke od 200 km, ali za mene je to kraj šest mjeseci treniranja i odricanja.
Tijekom škotske zime, zabilježio sam 7 000 km i 60 000 m nadmorske visine po vjetru, kiši i temperaturama koje su rijetko dostizale dvoznamenkaste brojke.
Dakle, dok odbrojavanje počinje u lijepom alpujarskom gradu Berji, ne mogu ne pomisliti da što god se dogodi tijekom sljedećih nekoliko sati, završim li među 100 najboljih ili u stražnjem dijelu kola s metlama, već sam postigao svoj cilj samim time što sam stigao na početak.
Barem to je ono što si stalno govorim dok mi sine u hladnom polumraku ranog jutra, među očekivanim čavrljanjem i šarenim dresovima tisuća drugih vozača, da se ne osjećam baš dobro.
Nezgodno pitanje
Pitanje koje vozači uvijek postavljaju jedni drugima prije početka ovakvog događaja je: 'Kako su noge?'. Nije 'Kako je um?' ili 'Kakvo je tvoje raspoloženje?' i definitivno nikada nije 'Kako su crijeva?'
Možete se otresti težine sa svojih nogu samom vožnjom i možete očistiti sve mentalne mrlje na tom prvom usponu.
Ali taj neugodan, nadut osjećaj koji se osjeća kao veliki kamenčić na prednjoj strani podlisnika? To je sasvim druga stvar.
Dok se kotrljamo preko startne linije i započinjemo našu neutraliziranu povorku uskim ulicama i lijepim trgovima Berje, moj um je rastrgan između koncentracije na kotače ispred i razmišljanja o potencijalno katastrofalnim posljedicama mog stanja.
Neugoda je podnošljiva, ali na kraju ću morati nešto popiti i pojesti. Što ako to izazove iznenadnu i seizmičku reakciju?
Hoće li u blizini biti bar ili grm? Hoću li morati pribjeći improvizaciji s kasetom, kao što su to učinili Tom Simpson i Greg LeMond?
Brzi i žestoki
Unatoč tome što smo bili neutralizirani iza vozila direktora utrke i policijskih autridera dok smo izlazili, to je brzih i žestokih prvih 15 km dok vijugamo s početne visine od 300 m do obale Sredozemnog mora.
Iako ne zahtijeva puno okretanja pedala, zahtijeva potpunu koncentraciju jer svako naglo stiskanje kočnica od strane vozača ispred dovodi do toga da se grupa naglo vrti u zavojima i izvan njih.
Olakšanje je napokon doći do obale gdje se možemo raširiti i uživati u malom prostoru za disanje.
Probijamo se kroz Adru, gdje je lokalno stanovništvo na okupu da nas bodri, unatoč tome što u subotu još nije 9 ujutro.
Sjećam se ove ceste, N-340, iz biciklističke avanture prije mnogo godina koja je prekinuta kad sam zadobio frakturu lubanje nakon što me udario kamion.
Tijekom mog jednotjednog oporavka u bolnici u Malagi, saznao sam da cesta ima nadimak La Carretera de la Muerte – Autocesta smrti – zbog broja nesreća.
Tada bi se sama ideja da 1000 vozača na biciklima zauzme širinu La Carretera de la Muerte odbacila kao luđačko brbljanje.
Ali 30 godina kasnije, zahvaljujući viziji Cluba Ciclista de Berja i potpuno novoj obalnoj autocesti koja sada nosi većinu gustog prometa, to je stvarnost.
Ali usprkos tome što je N-340 ovih dana gotovo seoski put – i postoji zatvorena cesta – još uvijek osjećam lagani val tjeskobe koji nestaje tek kad konačno skrenemo desno i ponovno krenemo u unutrašnjost.
Ovo označava početak povlačenja od 30 km koje nas vodi od razine mora do Puerto de Haza del Lino na nadmorskoj visini od 1320 m.
Do ove točke moja prosječna brzina bila je zdravih 45 kmh. Ta će brojka nemilosrdno padati tijekom ostatka dana.
Vraćanje unatrag
U početku je povećanje nagiba jedva primjetno, ali ono što postaje sve primjetnije je broj vozača koji me pretječu.
Troje drugih Britanaca – Kym, Charlie i Nick, svi gosti mojih domaćina, Vamos Cyclinga – vuku uz mene i uspoređujemo bilješke.
Da, već je toplo i zar pogled nije sjajan osim svih tih groznih politunela? Kako se osjećam? Er, OK hvala.
Odlučio sam da je ovo dovoljno za sada. Da smo članovi istog trkaćeg tima koji La Indomable shvaća ozbiljno, mogao bih ići u više detalja, ali ovo su stranci koji uživaju u lijepom biciklističkom odmoru u Španjolskoj.
Ne moraju znati da mi vjerojatno treba više grube hrane.
Rekli su mi da su promijenili svoj izvorni plan za dugu rutu – 197 km s 4000 m uspona – i sada rade kraću verziju – 147 km/3 000 m – zbog vrućine tijekom posljednjih nekoliko dana.
Beskrajne revolucije
Počinjem zaostajati za njima pa im reci da nastave bez mene.
Moj se bicikl čini neopravdano teškim ispod mene, s pedalama kao da treba vječnost da završe svaki okretaj, a nisam čak ni na jednom od strmih dijelova uspona.
Počinjem misliti da bi kraći parcours mogao biti razuman potez i za mene, ali moram se odlučiti za ostatak uspona jer se ruta ne odvaja do vrha.
Ne mogu razumjeti zašto moj bicikl djeluje tako olovno. Bila je to zamjena u zadnji tren nakon što je moj prvotni izbor - Fuji Gran Fondo 2.3 - pao u prekršaj zbog španjolske zabrane disk kočnica na događajima s masovnim sudjelovanjem.
No iako su kočnice na biciklu koji sada vozim možda legalne, prouzročit će mi cijeli svijet problema.
Otprilike na pola uspona, španjolski vozač mi nešto viče, pokazujući na moj stražnji kotač. Nemam pojma što je upravo rekao, ali odlučio sam stati i istražiti.
Problem je odmah vidljiv – stražnja kočiona pločica trlja o obruč kotača. Povučem ga prema van, ali bez radosti.
Iskapam svoj višenamjenski alat i pokušavam ponovno centrirati čeljust, a znoj mi curi preko fino brušenih podešavanja. I dalje trlja.
Čini se da moj bicikl ima zatvor kao i ja.
Za sada, lako otvaram brzo otpuštanje. Ostatak uspona stalno ponavljam u sebi: 'Ne zaboravite zatvoriti QR prije početka spuštanja.' Nastavljam trčati prema gore osjećajući se opterećenijim nego ikad.
Dok stignem do vrha, već sam odlučio: skrenut ću desno i slijediti jahače koji voze manju ruta cortu.
Trebalo mi je toliko vremena da dođem ovamo, stanica za hranjenje je ostala bez hrane i plastičnih čaša.
Ako želim popiti Colu, morat ću je gutljati ravno iz grlića plastične boce na koje su deseci drugih vozača već slinili.
Sigurnost na prvom mjestu
Odbijam i umjesto toga ponovno punim svoje bidone. Do sada moji redoviti, mali gutljaji vode nisu izazvali nikakve negativne reflekse dolje.
Na moj užas, cesta se i dalje diže. Sada smo na Sierra de Contraviesa, a toliko željena nizbrdica je još uvijek udaljena dobrih 16 km, nakon vijugave, grbave vožnje duž ovog planinskog lanca.
Ali utjeha dolazi u obliku pogleda s obje strane. S naše desne strane, planine Alpujarra prostiru se do obale, dok s naše lijeve strane, snježni vrh Mulhacéna – najviše planine u kopnenoj Španjolskoj – lebdi ispred kristalno plavog neba.
Iako smo samo 1300 m iznad razine mora, osjećamo se kao krov svijeta, takva je praznina krajolika u svim smjerovima.
Kada konačno stignemo do kraja grebena, slijedi brz, vijugav spust koji zaranja u srce doline Guadalfeo i prema Cadiaru, najvećem pueblo blancu kroz koji ćemo prolaziti cijeli dan – i domu Vamosu Biciklizam.
Na izlasku iz grada, skrećemo lijevo kako bismo započeli sljedeći izazov, 7 km uspona do drugog grebena, koji definira južno podnožje Sierra Nevade.
Nakon euforije – i brzine – spuštanja s Contraviese, ovaj uspon, sa svojim neumoljivim ukosnicama i nedosljednim nagibom, težak je napor pod podnevnim suncem.
Nakon skretanja desno na grebenski put, penjanje se nastavlja, iako me na trenutak ometaju zavijajuće sirene i bljeskajuća svjetla nekoliko policijskih vozača koji me sustižu.
Grupa vodećih u utrci – koji imaju dodatnih 50km i 1000m uspona u nogama – već me sustižu.
Trojica su, a za njima servisni auto. Nevjerojatno mi je lako odoljeti iskušenju da pokušam skočiti na njihove kotače.
Pogrešni identitet
Približavamo se selu Mecina Bombarón i zvuk sirena izvukao je nekoliko skupina gledatelja.
Vodeći vozači dobivaju pljesak kakav zaslužuju, ali sam zadivljen kada sam i ja počašćen klicanjem zahvalnosti.
Očito su me zamijenili s ukupno četvrtoplasiranim jahačem, a ne s jednim od sudionika iz ruta corte koji se bori s ozbiljnim zatvorom.
Odjednom sam galvaniziran. Ako se mogu držati na udaljenosti od dodira – OK, ako i dalje mogu ostati unutar čujnog dometa sirena, a da me drugi vozači ne prođu – makar i samo nekoliko kilometara, moći ću upiti obožavanje sela pored kojih prolazimo kroz.
Dakle, veliko je razočaranje kada se nitko ne potrudi otrgnuti od svojih televizora u Yegenu i moj hrabri pokušaj da premostim jaz prolazi nezapaženo.
Odmah iza ugla nalazi se jedna od onih stanica za hranjenje po kojima su poznati španjolski sportisti – stolovi koji stenju pod težinom 'prave', čvrste hrane i vojska pomagača koji pune boce s vodom i nude grickalice, a da vi to uopće ne morate odspoji.
Ovaj put usluga je još bolja, jer nisu sigurni jesam li četvrtoplasirani u ukupnom poretku na corta larga ili anonimni backmarker na kratkoj ruti.
Samo kada drugi policijski vozač signalizira skori dolazak grupe koja me juri, razotkrivam se kao jeftina varalica i prepušten sam sam sebi.
U sljedećem gradu – prikladno nazvanom Valor – osjećam da još uvijek mogu izvući malo više od svoje zamjeničke slavne osobe kad me prestigne par (pravih) poursuivanta.
Ovaj put, potpomognut cestom koja se spušta nizbrdo, uspijevam se probiti do njihovih kotača cijelom dužinom glavne ulice i osjećam kako crvenim zbog oduševljenog prijema koji smo dobili.
Normalna usluga
Kada smo izvan vidokruga gledatelja, prestanem okretati pedale, osjećam se malo loše i vratim se svom pravom pozivu kao jedan od vječnih domestiques života.
Spuštanje s grebena je po širokim cestama sa širokim, širokim zavojima, što omogućuje dovoljno vremena za oporavak i priliku da procijenim imaju li sendvič, banana i smokve koje sam pojeo na zadnjoj stanici za hranjenje ikakav učinak na moj probavni sustav.
Zaključujem, s olakšanjem, da mi kaseta uskoro više neće trebati.
S konačno uklonjenim osjećajem nadolazeće propasti i pomirivši se s pretjeranim trošenjem energije zbog svojih neposlušnih stražnjih kočionih pločica, odlučan sam uživati u završnoj dionici La Indomable.
Skolarno, ne razočarava, vodi nas još jednom praznom cestom koja vijuga između dramatičnih stjenovitih izdanaka na putu do rezervoara Beninar.
Prije nego što stignemo tamo, u malom selu Lucainena nalazi se konačna stanica za hranjenje gdje, osim što dijele uobičajenu ponudu bocadillosa, kolača i voća, stanovnici također pružaju hladovinu u obliku suncobrana.
U slučaju vozača koji nisu Španjolci, kao što sam ja, nalazimo se kao improvizirani središnji dio raznih na brzinu sklopljenih obiteljskih fotografija.
Tečaj tête de la možda nije odobren, ali za nas u gruppettu to je spontana proslava jednostavne radosti vožnje biciklom.
Stanica za hranjenje je u kvaru, tako da držači za kišobrane djeluju i kao gurači koji nas ponovno pokreću.
Nakon penjanja kroz procjep u stijeni s pogledom na rezervoar, izlazimo na pustu visoravan.
Nakon borbe s čeonim vjetrom preko niza lažnih ravnina, cesta počinje lijeno, krivudavo spuštanje i iznenada se Berja pojavljuje ispod, gotovo na dodirnoj udaljenosti.
Posljednjih 2 km naizgled je beskrajno vučenje po cesti s dvije kolovozne trake, ali dok ne preuzmem svoju finišersku narukvicu i obrok nakon vožnje – izdašnu porciju plato alpujareño (mješanog roštilja s jajima i čipsom) – i piva, moje probavne traume od tog jutra čine se dalekim sjećanjem.
