Biciklist priča o krvi, bolesti i strahovima s legendom britanskog biciklizma na čekanju
U mračnoj i prilično klaustrofobičnoj prostoriji za tisak, daleko od blještavila i blještavila otmjenog biciklističkog događaja Rouleur Classic, Cyclist se družio jedan na jedan s Alexom Dowsettom iz Movistara.
Okruženje bez ikakvih dodataka, otkrivamo, odgovara Dowsettu koji je osvježavajuće prizemna vrsta biciklističke zvijezde.
A skromnost ovog 28-godišnjaka čini nam se još nevjerojatnijom kada se otvori i počne nam govoriti o tome što ga je uopće navelo da počne voziti bicikl.
'Diagnosticirana mi je hemofilija kad sam bio mlađi', govori nam otvoreno. 'I zbog toga mi nije bilo dopušteno baviti se kontaktnim sportovima u školi.
‘To je bilo prilično teško jer se sve vrti oko igranja stvari poput nogometa i ragbija dok si dijete.’
Jahač Movistara imao je samo 18 mjeseci kada mu je dijagnosticirano stanje koje smanjuje sposobnost tijela da zgrušava krv, čineći svaku posjekotinu i ogrebotinu potencijalnim problemom.
Frustracija
S obzirom na to koliko se mladi dečki vole motati po mjestu, ne možemo ni zamisliti koliko je Dowsettovo djetinjstvo moralo biti frustrirajuće ograničeno.
'Nije bilo lako,' priznaje. 'Neki me roditelji ne bi pozvali na rođendane svoje djece zbog rizika.
‘Neki su vjerojatno mislili da i ja imam HIV. Zapravo sam bio liječen sintetičkim lijekovima, ali prije nego sam se rodio, hemofiličari su se obično liječili transfuzijom krvi.
‘Postoji hrpa hemofiličara koji zbog toga imaju HIV, hepatitis i razne druge bolesti. Prilično je tragično.’
Nije da je Dowsett bio tip djeteta kojega se suzdržavalo. Zapravo, ako ništa drugo, poremećaj ga je učinio odlučnijim nego ikada.
'To je nešto što mnogi hemofiličari imaju,' otkriva Dowsett, 'želju da se dokažu. Za mene je to bilo kao: "Ne znam igrati nogomet, pa zašto ne probati jedriti?"
Što je upravo ono što je i učinio, iako njegovo koketiranje s vodom nije dugo trajalo.
Riba van vode
'Bio sam prilično dobar na klupskoj razini pa sam otišao na međunarodno natjecanje, ali sam dobio guzicu u ruke', smije se.
Iskustvo ga je uvjerilo da potraži alternativu i nakon što je isprobao sport za sportom, naletio je na biciklizam zahvaljujući svom ocu, bivšem vozaču utrka touring automobila Philu Dowsettu.
‘Moj tata je sa svojim prijateljima vozio brdski bicikl, a kad sam imao 11 godina, pridružio sam im se. Izveo me na trening i vozili smo se do vrha našeg lokalnog brda, koje u Essexu i nije veliko brdo – ipak sam povratio na njegovom vrhu!’, smije se.
Jedan od jahaćih prijatelja Dowsetta starijeg imao je sina koji se utrkivao biciklima, a nakon slučajnog razgovora s njim, sada već tinejdžer Alex odlučio je i sam popiti crack.
‘Odveo me da odradim kronometar od 10 milja na stazi koju i dalje radim gotovo svaki tjedan ljeti.
‘Rezultat? Dvadeset osam minuta i jedna sekunda, što mislim da za tvoj prvi kronometar s 13 godina i nije tako loše.’
I nije. Zapravo, oni koji su gledali bili su impresionirani, a starije ruke su brzo prepoznale njegovu sposobnost.
'Rekli su mi da sam dobar jer način na koji pedaliram znači da postajem brži.'
Odlučan otkriti koliko brzo može ići, Dowsett se prijavio na prvenstvo George Herbert Stancer 10-Mile Time Trial Championship – natjecanje za učenike s ciljem otkrivanja najboljih nadolazećih hronometara.
'Kvalificirao sam se na temelju svojih zuba', govori nam Dowsett s karakterističnom skromnošću. 'Dakle, bio sam jako rano u popisima.'
Tjeskobno čekanje
Možda se jedva kvalificirao, ali Dowsettovo vrijeme toga dana visoko je postavilo ljestvicu. 'Uspio sam to za '21 minutu i 12 sekundi', prisjeća se. 'Svi ostali su dolazili sporije, pa sam čekao dva sata gledajući ploču.'
Posljednji dječak koji je vozio tog dana bio je još jedan tinejdžer rođen u Essexu po imenu Ian Stannard (s kojim će Dowsett kasnije voziti u timu Sky).
‘Ian je registrirao sporiji dio na pola puta prije nego što ga je okrenuo i pobijedio me. Samo se sjećam da sam na kraju pogledao semafor.
‘Ian je tada imao 16 godina. Imao sam samo 14 godina i bio sam drugi u polju gdje su svi ostali u prvih 10 također imali 16 godina. Tada sam pomislio, to je to. Ovo je sport u kojem sam prilično dobar.”
‘Tada sam se zaljubio u biciklizam.’
Nije da mu je ljubav prema biciklizmu bila glavna motivacija da se okuša u utrkama na stazi. To je imalo više veze s kolegom britanskim profesionalcem Adamom Blytheom, kojeg je Dowsett upoznao na trkaćoj sceni kao tinejdžer.’
Put je bio smiješan,’ Dowsett se ceri. 'Adam će me vjerojatno ubiti što sam ovo rekao, ali ja sam otišla u Manchester igrati trkačku ligu jer sam, u biti, bila za njegovom sestrom. Što, hm, nije uspjelo!’
Prebacivanje na utrke na stazi, međutim, očito jest.
Doći će čas
Ubrzo naprijed u 2014. Do sada je tinejdžerski hronometar bio zvijezda trke u pravoj vjeri, toliko siguran u svoje sposobnosti da je najavio svoju namjeru da sljedeće godine pokuša oboriti sveti svjetski rekord u satu.
'Kada prvi put izvodite Sat, nalazite se na neistraženom teritoriju,' priznaje Dowsett.
‘Na treningu možete odraditi sat vremena na stazi, ali nikada nećete odraditi cijeli sat. Umjesto toga, razbijen je na mnoštvo različitih dijelova. Nije kao u vožnji na vrijeme gdje samo trenirate da biste bili brži.
'S Hourom smo trenirali kako bismo vrijeme kruga učinili što lakšim.' Međutim, nema ništa lako u Hour Recordu, i ništa nije moglo pripremiti Dowsetta za ono što će se dogoditi na Manchester Velodromeu 2. svibnja 2015.
'Sjećam se da smo krenuli i da je publika bila luda,' smiješi se. Kao profesionalni biciklist, Dowsett je imao dosta iskustva u bodrenju navijača uz cestu, ali vožnja sama okružena gomilom ljudi koji su ga svi voljeli bilo je potpuno drugačije iskustvo.
‘Utrkivao sam se pred velikim mnoštvom, ali nikada pred tisućama ljudi koji su bili tamo samo da me gledaju. Bilo je nadrealno i zastrašujuće,' ceri se. 'Ali uglavnom zastrašujuće.'
Poznata kao 'Utrka istine', kronometar u kojem se vozači bore protiv najnemilosrdnijeg protivnika - sata. A Hour rekord je ultimativni TT izazov.
Bez ega
Nije da se jednostavno radi o 60 minuta stajanja. 'Ušli smo bez ega', objašnjava Dowsett. 'Nismo se htjeli razmetati. Samo smo htjeli dobiti rekord s najkonzervativnijim planom.
‘Imali smo raspored da nadmašimo Rohana Dennisa. Nije bilo važno jesmo li to učinili za metar ili kilometar.’
Savršen tempo bi, dakle, bio ključan, pa kako je Dowsettu to uspjelo?
'Zato je bilo toliko važno imati Stevea uz stazu,' kaže Dowsett o svom treneru, Steveu Collinsu.
‘Pomogao mi je da se pridržavam rasporeda. Ako je ispružio ruku ravno, moj prethodni krug je bio 17 sekundi, ako je stavio jedan prst u zrak napravio sam 16,9, dva prsta prema podu napravio sam 17,2.’
Oko 30 minuta nakon pokušaja, međutim, sumnja se počela uvlačiti u Dowsettov um.
'Naizgled sam zaostajao i zamislio sam da publika misli da samo gledaju prilično loš pokušaj na Satu,' otkriva on.
Kako je uzbuđenje počelo nestajati sa stadiona, Dowsettov odgovor bio je tipičan – ubrzao je tempo.
Ubrzavanje tempa
‘Onda sam nakon 32 minute počeo povlačiti. Publika je poludjela, a ja sam vozio sedam ili osam desetinki kruga prebrzo!’
Atmosfera je ponovno zapucala i sada je bio red na trenera Collinsa da brine. 'Steve mi je samo brbljao 'uspori malo', smije se Dowsett.
Collinsovi strahovi su ipak bili neutemeljeni, jer je Dowsett ostao na kursu, poboljšavajući se cijelo vrijeme do finala.
'Posljednjih 10 minuta bilo je samo mentalno,' kaže Dowsett. 'Išao sam naprijed i tada sam držao samo 17 sekundi, a onda na kraju, posljednja četiri kruga bila su 15,5 sekundi, tako da sam stvarno ubrzao!'
Englez je došao kući ispred rekorda Rohana Dennisa, nadmašivši Australčevu udaljenost za 446 m – gotovo dvije pune duljine staze.
Nije da je Dowsett bio zadovoljan svojim trudom. "Nisam baš prevalio 53 km", sliježe ramenima. 'Što je bilo stvarno frustrirajuće, pogotovo jer je bilo puno više.'
Može bolje
Jahačima koji pokušavaju postaviti rekord zabranjeno je imati sa sobom računalo za vožnju kako bi provjerili njihov trud, a Dowsett inzistira na tome da je mogao ići mnogo brže i stoga dalje.
'Na treningu sam radio između 400-420 vata, što je bilo ono što sam očekivao da ću izdržati u pokušaju…' pravi stanku prije nego što je dodao, '358 vata. To je bio moj prosjek kad sam odradio sat.
‘Od svega što smo učinili za moju pripremu sata, najlakši napor koji sam učinio bio je sam sat.’
On odmahuje glavom u nevjerici. Da je Dowsett tog dana držao prosjek od 410 vata – za što on inzistira da je bio sposoban – uvjeren je da bi probio granicu od 55 km.
Ironično, to je bila ciljna udaljenost koju je Sir Bradley Wiggins postavio kada je pokušao postaviti rekord samo mjesec dana nakon Dowsetta.
Na kraju, Wiggins nije postigao cilj, ali je ipak oborio Dowsettov rekord za 2,63 km.
Drugi zalogaj
Dakle, hoćemo li vidjeti Alexa Dowsetta, koji će po drugi put ponovno srušiti uspješan Hour Record?
‘Definitivno. Što se mene tiče, to što sam znao da sam uložio sav taj posao, a da nisam pokazao za što sam zapravo sposoban, učinilo me odlučnijim nego ikada. Naravno da ću to ponoviti.’
Oboriti svjetski rekord u satu jednom u životu nevjerojatno je postignuće za svakog biciklista.
Da je Dowsettu to pošlo za rukom drugi put, s pravom bi se mogao usporediti s dvije najveće britanske biciklističke legende, Chrisom Boardmanom i Graemeom Obreejem. Zaista rijetko društvo.
To je vraški zahtjevno pitanje, ali mi u Cyclistu se sigurno ne bismo kladili protiv toga.
