San funkcionira: unutar Saffron Frameworks
Da su radionice za izradu okvira kuhinje, Saffron Frameworks bi bio Le Gavroche.
Dobro je opremljen, kompaktan, ali funkcionalan i, za mjesto u kojem se proizvode bicikli, upadljivo čist.
Slično kao i onaj restoran s Michelinovom zvjezdicom, Saffron je preuzeo tradicionalni zanat i ubrizgao mu vlastitu nadahnutu modernost, prikupivši pritom višestruka priznanja.
U ovom trenutku bilo bi primamljivo početi povlačiti paralele između vrhunskog kuhara i vještog graditelja okvira, a obojica fino izrađuju sirove sastojke u proizvode koji nadilaze zbroj njihovih dijelova, ali razgovarajte s čovjekom iza značke sa šafranovom glavom, Matthew Sowter, i on će vas razjasniti.
On je više nego kvalificiran za to, jer je, između ostalog, nekada bio kuhar. Zatim je 2009. napravio ono što bi mnogi od nas voljeli učiniti – uložio je sve kako bi naučio praviti bicikle.
Sedam godina kasnije i taj je san vrlo uspješna stvarnost. Ipak, nije bilo lako.
Promjena smjera
'Bilo je to u trenutku kada sam imao puno vremena za čitanje,' kaže Sowter odmjerenim južnoafričkim tonom.
‘Napustio sam kuhanje na jugu Francuske i s bratom pokrenuo dva posla u Južnoj Africi: agenciju za grafički dizajn i jednu koja se bavila ilustrativnim radom za arhitekte. Mrzio sam to.
‘Puno sam se utrkivao biciklom i postao sam ozbiljan, pa sam odlučio posjetiti nutricionista koji se bavi biciklizmom, koji mi je u biti dao 375 kalorija po obroku.
‘Još uvijek ne znaju što je uzrok. Povlačenje tijela u svim tim različitim smjerovima, agresivno treniranje i ovaj tip koji mi je pokvario prehrambene navike nisu pomogli, ali završila sam sa sindromom kroničnog umora i doslovno nisam mogla ustati iz kreveta.
‘To vas psihički dovodi u loše stanje – postajete prilično depresivni. U svakom slučaju, bio sam vezan za krevet i na kraju sam pročitao ovaj članak o američkom graditelju okvira po imenu Darren Crisp.
‘Stvarno mi se svidio njegov duh pa sam ga nazvao i kad sam se počeo oporavljati, na njegovu preporuku pohađao tečaj zavarivanja u Južnoj Africi.
‘Tada sam nazvao sve graditelje okvira u Ujedinjenom Kraljevstvu tražeći posao. To može zvučati čudno, ali ja sam napola Englez i izrada okvira po narudžbi tada nije bila stvar u Južnoj Africi.’
Zaplet se zaoštrava
U ovom trenutku mogli biste pomisliti da je Sowterova priča prilično spremna za Disneyev kraj, ali stvari su se brzo zakomplicirale.
‘Prihvatila me tvrtka na sjeveru i kad sam stigao bilo je čudno očekivanje da ću napraviti sve njihove okvire.
‘Graditelj okvira je umro prije možda 10 godina, a imali su ovu nevjerojatnu radionicu.
‘Upravitelj je rekao: “Unajmit ćemo te ako možeš lemiti filete,” pa sam to i učinio, a on je rekao da to nije dovoljno dobro. Sranje.
‘Bila je subota, pa je rekao da vježbamo i vratimo se u ponedjeljak. Pa sam se vratio očekujući da ću vidjeti mjesto prepuno graditelja okvira, ali tamo nije bilo nikoga.
'Ispostavilo se da su svi okviri koje su prodavali bili proizvedeni u Belgiji, zatim uvezeni i obojani.'
Iskustvo je natjeralo Sowtera da pronađe novo zaposlenje kod drugog velikog proizvođača okvira sa sjedištem u Ujedinjenom Kraljevstvu, na kojem je mjestu bio dvije godine. Ipak, ni tada nije bilo sve ruže.
‘Lako smo izrađivali 150 prilagođenih okvira godišnje, a ja sam bio potpuno zaokupljen dubljim krajem, što je bilo sjajno.
'Bila je to nevjerojatna prilika da naučim svoju trgovinu u super-velikim količinama, ali – i ne želim im ništa oduzeti – to nije bio put kojim sam želio ići.
‘Kada sam otišao na intervju, imao sam dojam da je sve napravljeno u kući, pa sam bio razočaran kad sam otkrio da je većina njihovih okvira uvezena iz Kine. Tako sam 2012. pokrenuo Saffron.’
Zen i umjetnost izrade bicikla
Premotajte četiri godine i Saffron se nastanio u preuređenom nizu industrijskih jedinica u Woolwichu, na dohvat ruke od Barijere Temze.
Prostor je svjež i svijetao, sav u bijelo obojenoj cigli i izloženom drvu koji bi se, da nije bilo teških strojeva za glodanje i polica s alatom, lako mogao zamijeniti za rustikalnu umjetničku galeriju.
Jedan zid krasi niz fotografija ušica prekrivenih fluksom, plamenih lemljenih baklji i strugotinama posutih klupa; na drugom, koji visi iznad stalka za bicikl, neobično nacrtan krug.
'Ovo su neke slike radionica na koje smo išli za knjigu koju sam napisao s Rickyjem Featherom pod nazivom Made In England o britanskim graditeljima okvira,' kaže Sowter, zureći u bijelo uokvirene fotografije.
‘Onda je ovo crtež koji mi je poslao budistički redovnik za kojeg sam napravio okvir. Krug je točka koncentracije za meditaciju kao i simbol kruga života, veze između mene kao graditelja i njega jahača i umjetnika.’
