Svjetski prvak zadržao je prošlogodišnjeg pobjednika u sprintu za liniju za pobjedu u prvom vikendu Spring Classics
Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) odnio je svoju prvu pobjedu u 2017. na belgijskom klasiku Kuurne-Brussels-Kuurne, nadmašivši drugo mjesto koje je osvojio na utrci prethodnog dana.
Kao i uvijek, svjetski prvak je bio živ za svaku pauzu tijekom dana, da bi na kraju završio u grupi od pet koji su zajedno vozili zadnjih 30 km na čelu utrke.
U završnom sprintu nitko od ostalih nije se mogao približiti Saganovom ubrzanju i on je lako pobijedio nakon onoga što je kasnije opisao kao 'sporog sprinta'.
Kuurne-Brussels-Kuurne, koja čini dvostruki čin s Omloop Het Nieuwsblad kako bi obilježila uvodni vikend Proljetnih klasika, smatra se utrkom za sprintere i često završava u grupi trčanja za liniju.
Mark Cavendish pobijedio je dva puta u prošlosti, dok je stručnjak za belgijske klasike Tom Boonen pobijedio tri puta.
Međutim, prošlogodišnju utrku osvojio je Jasper Stuyven iz Trek-Segafreda u samom bijegu, što je značilo da su ove godine timovi sprintera bili oprezni da dopuste bilo kome da pretekne na početku.
Trebalo je više od sat vremena da se formira pauza, kada je devet vozača uspjelo pobjeći i napraviti razliku od četiri minute u pelotonu.
Na 84 km do kraja, neposredno iznad najpoznatijeg uspona utrke, Oude Kwaremont, češki vozač Zdenek Stybar (Quick-Step Floors) odjahao je s čela pelotona, privukavši niz poznatih vozača s njim.
Ubrzo je grupa od 20 vozača stvorila pristojan razmak u glavnoj skupini, a 75 km do cilja imali su minutu u glavnoj grupi.
U grupi su bili Ian Stannard i Luke Rowe (Team Sky), Tony Martin (Katusha-Alpecin), Sagan, Arnaud Démare (FDJ), Luke Durbridge (Orica-Scott), Greg Van Avermaet (BMC), zadnji godišnji pobjednik Stuyven i paket od četiri Quick-Step Floors vozača.
Nažalost, izboru nedostaje Tom Boonen, koji nije uspio startati utrku nakon nesreće na Omloop Het Nieuwsblad dan ranije.
Preostalo je još oko 65 km, grupa se vozila u žlijebu kada je Martin udario parkirani automobil i teško se sudario, sletivši na lice.
Unatoč krvi koja je tekla iz rane oko njegovog oka, Martin se vratio na svoj bicikl i pokušao se vratiti u utrku, ali nije uspio vratiti G2 grupu favorita.
Do 37 km, glavna grupa se povukla na manje od minute zaostatka, iznudivši porast napora grupe favorita G2, koja je brzo počistila nekoliko vozača preostalih od prvobitnog odvajanja.
Na ravnim cestama s jakim vjetrovima, glavnina je nastavila smanjivati razliku tako da je do trenutka kada je prednja skupina započela prvi od dva kruga od 15 km oko Kuurnea, glavnina bila samo 30 sekundi iza.
Sa sprinterima kao što su Alexander Kristoff (Katusha-Alpecin), Bryan Coquard (Direct Energie) i Nacer Bouhanni (Cofidis) koji traže pobjedu, činilo se da bi se sve moglo brzo vratiti.
Međutim, s 28,4 km do cilja, Stuyven je pokušao učiniti isto što je učinio godinu prije i napao je sam.
Otprilike 3 km kasnije, Sagan i Matteo Trentin (Quick-Step Floors) prešli su prazninu i pridružili se Stuyvenu, stvarajući snažnu grupu od trojice, kojoj su se ubrzo pridružili Rowe i Tiesj Benoot iz Lotto-Soudala.
BMC Racing predvodio je grupu koja ga je jurila da vrati prednost od pet, ali zaostatak je porastao na oko 35 sekundi do trenutka kada su stigli na jedan krug do kraja.
Budući da nema drugih timova spremnih pomoći BMC-u, Greg Van Avermaet morao je odmahnuti rukom na pomisao da će ostvariti dvije pobjede u dva dana.
U zadnjih 5 km, vodeća skupina od pet vozača nastavila je raditi zajedno kako bi držala progonitelje na sigurnoj udaljenosti.
Na 1 km do kraja grupa je još uvijek bila zajedno, ali se borila za poziciju. Trentin je bio prvi koji je krenuo u sprint, ali nije mogao ostati po strani, a na 300 m Sagan je izvršio pritisak i lako nadmašio svoje suparnike kako bi ostvario svoju prvu ovogodišnju pobjedu i prvu pobjedu za novi WorldTour tim Bora-Hansgrohe.
Glavna fotografija: Juan Trujillo Andradres
