Olimpijski prvak ponovno pobjeđuje svjetskog prvaka 2017
Greg Van Avermaet iz BMC Racinga osvojio je Gent-Wevelgem i postigao hat-trick na Classics, nakon što je osvojio E3 Harelbeke samo dva dana prije, i Omloop Het Nieuwsblad krajem veljače.
Stručnjak za belgijske klasike izdržao je Jensa Keukeleirea iz Orica-Scotta u završnom sprintu za liniju, s prošlogodišnjim pobjednikom, Peterom Saganom, koji je predvodio jurišnu skupinu kući i osvojio treće mjesto na postolju.
Utrka od 249 km često je poznata kao 'Sprinters' Classic' zbog svoje ravne završne vožnje, ali 11 uspona na putu (uključujući dva posjeta popločenom 23% Kemmelbergu) i bočni vjetar obično znače favorizira snažne Classics vozače.
Obojica poput Petera Sagana (Bora-Hansgrohe) i Toma Boonena pobijedili su više puta.
Sunčano vrijeme učinilo je ovogodišnju utrku manje iscrpljujućom nego prošlih godina, ali ipak je bilo dosta nesreća dok su se vozači u glavnom pelotonu borili za poziciju na uskim cestama.
Kadrmisanim dionicama ove su se godine pridružila tri 'Plugstreet' sektora - zemljane ceste koje su dizale oblake prašine i pružale prilike za napad.
Unatoč pokušajima razbijanja glavne grupe od strane Bernharda Eisela (Dimension Data), Tonyja Martina (Katusha-Alpecin) i Zdenka Stybara (Quick-Step Floors), većina favorita još uvijek je bila zajedno kada posljednji ostaci izvorne skupine koja se odcijepila uklonjeni su s 40 km do cilja.
Odlučan potez dogodio se na drugom usponu na Kemmelberg, kada je Van Avermaet napao, vodeći Sagana i Johna Degenkolba (Trek-Segafredo) sa sobom.
Pridružila im se skupina koja je uključivala Edvalda Boassena Hagena (Dimension Data) i Michaela Matthewsa (Sunweb), stvarajući grupu od 14 na čelu.
Sa 20 km do kraja, predgrupa se ponovno razdvojila, Sagan i Van Avermaet povlačeći sa sobom Nikija Terpstru (Quick-Step Floors), Jensa Keukeleirea (Orica-Scott) i Sørena Kragha Andersena (Sunweb).
Naposljetku su Van Avermaet i Keukeleire izvukli naprijed dok su se ostala trojica svađala među sobom.
Saganov trio žestoko je jurio u zadnjih 10 km, ali nisu mogli uhvatiti dvojicu naprijed i imali su udoban razmak do trenutka kada su stigli u flamme rouge.
Van Avermaet je prednjačio i uspio nadmašiti Keukeleirea u posljednjim metrima kako bi ostvario svoju treću ovogodišnju pobjedu u klasicima i pomaknuo se na vrh UCI svjetske ljestvice.
