Alejandro Valverde pobjeđuje u mučnom sprintu uzbrdo na Mur de Huy
Alejandro Valverde (Movistar) danas je osvojio svoj četvrti Fleche Wallonne u isto toliko godina, nadmašivši Daniela Martina (Quickstep) i Dylana Teunsa (BMC) do linije na vrhu Mur de Huy.
Unatoč impresivnom kasnom solo napadu Boba Jungelsa iz Quickstepa u zadnjih 30 km, utrka se, kao što to gotovo uvijek biva, svodila na to tko će najbrže odvoziti posljednji zloglasni uspon.
Jungels je progutao nekoliko stotina metara do cilja, a nakon što je čekao vrijeme iza početnih naleta kretanja na čelu skupine, Valverde je krenuo u napad u fazi umiranja koji nitko nije mogao pratiti.
Kako se dogodilo
Utrka je započela napadom šest vozača u kojem su sudjelovali Yoann Bagot (Cofidis), Romain Guillemois (Direct Energie), Fabien Doubey (Wanty-Groupe Gobert), Nils Politt (Katusha Alpecin), Daniel Pearson (Aqua Blue) Sport), i Olivier Pardini (WB Veranclassic Protect).
Prednost do prekida narasla je na oko 6 minuta, a na granici od 100 km tim Movistar Alejandra Valverdea određivao je tempo u pelotonu.
Do trenutka kada je bijeg došao do prvog od tri uspona na brutalni Mur de Huy, razlika se ipak smanjila na 2 minute i 40 minuta, a sa 60 km preostalo u ovoj točki, tempo je počeo stvarno rasti, s vozačima koji se izbacuju iz pelotona, kao i iz pauze.
S prekidom smanjenim na tri i razmakom na minutu, napadi su počeli dolaziti s leđa s Lilian Calmejane (Direct Energie) i Toshom van der Sandeom (Lotto-Soudal), Carlosom Betancurom (Movistar) i Alessandro De Marchi (BMC) pokazuje njihova lica.
U trenutku kada je Mur po drugi put prešao vrh na nešto manje od 30 km do kraja, pauza je bila progutana i De Marchi se našao 20 sekundi ispred glavne skupine, s Bobom Jungelsom iz Quickstep Floorsa u potjeri.
Kad su se okupili, dva vozača počela su dobro funkcionirati i izgradili su prednost od preko 30 sekundi dok su Movistar i Orica-Scott nadzirali čelo pelotona.
S nešto više od 12 km do kraja, Jungels, moćni vozač na hronometar, pustio je letjeti solo na spustu i brzo je distancirao De Marchija, a ujedno je stavio dodatnih 15 sekundi u peloton.
Udarivši na pretposljednji uspon na Cote de Cherave na 7,5 km do kraja, Jungels je imao zaostatak od gotovo 50 sekundi u skupini. De Marchija su u međuvremenu progutale njegove niže padine, a Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) testirao je vodu napadom iz pelotona, koji je do vrha Cheravea smanjio zaostatak na 30 sekundi.
Cannondale-Drapac, Orica-Scott i Movistar vodili su peloton u podnožju Mur de Huy, a do trenutka kada je Jungels stigao do njegovih nižih padina razlika je bila 23 sekunde.
24-godišnjaka je na kraju progutalo otprilike na pola uspona, prije nego što su mučnih zadnjih nekoliko stotina metara izborili favoriti prije utrke.
David Gaudu iz FDJ-a prvi je krenuo u napad, a Valverde ga je direktno nadmašio. Dylan Teuns (BMC) i Sergio Henao (Sky) pokušali su uzvratiti, ali Španjolac je bio prejak i jednostavno je odjahao za pobjedu. Â
