Sir na postajama za hranu i izazovan dan na visoko preporučljivom sportu u Švicarskoj
Švicarska je doista blagoslovljena. Geografija je zapanjujuća, ceste su dobro održavane, svi vlakovi voze na vrijeme, sir je izvrstan, a bar Toblerone još uvijek ima odgovarajući broj vrhova. Čak i Švicarci vole švicarske marke, što mora biti razlog zašto vidim toliko BMC bicikala i pari Assos bibshorts na stražnjim stranama vozača oko mene dok čekamo startnu pušku Gruyère Cycling Toura.
S obzirom na naziv događaja, ne počinjemo točno tamo gdje možete zamisliti. Grad Gruyères, poznat po svom siru, vrlo je atraktivan s bogatom srednjovjekovnom poviješću, ali njegova usamljena, strma, popločana glavna cesta razumljivo je neprikladna za masovno sudjelovanje biciklističkih događanja, pa smo zapravo krenuli iz većeg i pristupačnijeg mjesta. grad Charmey, oko 12 km sjeveroistočno.
S predvidljivo preciznim švicarskim tajmingom, startna puška kreće točno u 9 ujutro, a zrak je ispunjen škljocajima bitvi u pedalama i zujanjem slobodnih glavčina. Iz Charmeya se širokom cestom spuštamo u dolinu.
Oblačno je i svježe, a jahači drhte dok vjetar prožima naša još nezagrijana tijela. Približavamo se natjecateljskom elementu vožnje – 85 km mjerenoj dionici – tako da se brzina brzo povećava među masom vozača, ali unatoč savršenim uvjetima za opasno frenetičan start, natjecateljski entuzijazam obuzdava dobro uvježbana jedinica maršala.
Pedeset moto-outridera danas će patrolirati rutom, od kojih većina ima iskustva u profesionalnim WorldTour događajima.
Međutim, bez obzira na učinkovit kordon, na čelu poslova odvijaju se neka natezanja za poziciju, pa se vraćam natrag, više brinući se o tome da što prije izbjegnem nevolje nego da budem u poziciji objaviti natjecateljsko vrijeme.
Dalje unatrag atmosfera je osjetno manje napeta pa se mogu opustiti i uživati u veličanstvenim pogledima koji se, kao što se često događa u Švicarskoj, mogu vidjeti u svim smjerovima.
Zaobilazimo mirni Lac de Montsalvens vijugavom cestom, a zavoji pružaju priliku za pogled ispred i iza još uvijek gusto zbijene gomile. Slijedimo zavoje jezera i zamišljam da se odozgo u planinama moramo pojaviti kao jedna divovska zmija s veličanstvenim raznobojnim ljuskama, koja klizi kroz dolinu. Ili mi je možda rijedak alpski zrak već udario u glavu.
Sa spustom ulazimo u dolinu Saane. Krajolik se otvara – visoki borovi ustupaju mjesto bujnom poljoprivrednom zemljištu i konačno možemo vidjeti Gruyèresa, kako lijepo i ponosno sjedi s naše lijeve strane, smještenog na 82 m visokom brežuljku usred doline.
Vijugamo oko podnožja Gruyèresa i iznenada su pred nama startna vrata za dionicu s mjerenjem vremena. Pokreće trenutnu reakciju, dopuštajući mnogim vozačima da sanjaju o letenju oko staze, tako da se tempo znatno podiže.
Izlazak iz KOM
Trenutak u kojem su krhke nade u slavu ugašene proteže se na sljedećih sat vremena dok gledam vozača za vozačem kako se vraćaju pokraj mene, uplašen, nakon što je prerano otišao u čeoni vjetar i 20 km lagano penjanje.
Naša sve razularenija skupina vijuga svojim putem prema jugu dolje kroz podnožje doline Saane, pile alpskih grebena koji su uvijek prisutni s naše lijeve i desne strane, idući prema gradovima Montbovon i Rossinière.
Potonji od ta dva signalizira početak prvog pravog uspona na tečaju, Col des Mosses, ali za sada je uspon na rubu moje pozornosti, nikada dovoljan da se registrira kao pravi uspon, ali zahtijeva stalna primjena napora.
Dovoljno je stvoriti pukotine u još uvijek velikoj skupini jahača, poput arktičkog ledenog polja koje se lomi u bregove.
Dajem sve od sebe da ostanem na oprezu jer kada se te praznine pojave, čeoni vjetar ih tjera da se brzo rastežu i bit će malo nade za premošćivanje ako završim u sporoj grupi.
Srećom, uočavam stvaranje praznine, trčim oko nekoliko slabijih vozača i pronalazim poziciju u drugoj skupini na cesti. Završavam iza vozača koji je odlučio istaknuti svoj pretežno prikriveno-crni bicikl i opremu ružičastim dresom koji savršeno pristaje uz nijansu energetskog pića u njegovim prozirnim bocama.
Možda izgleda kao primadona, ali njegova radna etika je sve samo ne - čini se prilično sretnim vučeći se na čelu naše grupe uglavnom bez pomoći sljedećih 5 km.
Dolazimo do granice između kantona Fribourg i Vaud dok ruta ide prema jugoistoku, ne dopuštajući više da dolina diktira njezin smjer. Njegovane, obradive livade zamjenjuju se kvrgavim, zapuštenim poljima, a borovi se nižu uz vijugavu cestu, čiji prepoznatljivi mirisi oštro, slatko i osvježavajuće na svježem jutarnjem zraku.
Vrijeme je za penjanje
Učinkovitost grupe u kojoj se nalazim znači da se prva stanica za hranjenje stiže na vrijeme, tako da se zahvalno zaustavljam jer trebam šećer prije Col des Mossesa. Uobičajenim sportskim pločicama i gelovima pridružuju se, naravno, kriške Gruyère sira.
Nisam nutricionist, ali sam skeptičan u pogledu njegove učinkovitosti kao pružatelja trenutne energije, pa umjesto toga obećajte da ćete kušati njegove suptilne okuse na kraju događaja. Deset minuta kasnije zahvalan sam što sam gledao sir dok se ruta dijeli u gradu Moulinsu, a oni od nas koji rade cijelu rutu odmah su suočeni s rampom od 10% na početku uspona Col des Mosses.
Stabilno radim kroz prvih nekoliko kilometara dok se polje jahača prorjeđuje, a cesta vijuga kroz zemlju koju još uvijek obrađuju farmeri iz Moulinsa. Gledam unatrag i pogled je klasičan švicarski - zeleni pašnjaci prošarani kolibama, štalama i stokom, zajedno sa zvekom kravljih zvona.
Idila je iznenada prekinuta kada zaglušujući prasak prostruji zrakom, a ubrzo ga slijedi još nekoliko. Otkrivam da pedaliram pokraj streljane, uobičajene pogodnosti u blizini većine švicarskih naselja.
Vlada od švicarskih građana zahtijeva redovitu obuku, tako da postoji obučena populacija pri ruci ako se ukaže potreba. Malo ubrzavam iz straha da ne postanem slučajna meta.
Nakon teških ranih padina, vrh Col des Mosses prilično je antiklimaktičan. Gradijent jednostavno nestaje sve dok znak na vrhu planine ne objavi kraj uspona.
Međutim, otkriva veličanstvene poglede preko horizonta brzog razvedravanja neba i snijegom prekrivenih Alpa, te otkriva sljedeći dio rute koja se spušta kroz grad Mosses.
To je produženi, otvoreni spust koji pruža pogled dolje u sljedeću dolinu, iako ja držim pogled uglavnom fiksiran na
cesta ispred – moj Garmin pokazuje da je brzina veća od 80 kmh i nemam namjeru pridružiti se kravama koje pasu na njihovim pašnjacima uz rub ceste.
Kada stignemo do dna doline, čeoni vjetar se vraća kako bi ponovno konsolidirao vozače u male grupe. Cesta je uglavnom bez prometa, a površina je gotovo besprijekorna, tako da glatko klizimo sljedećih 9 km sve dok učinkovit tempo grupe nije grubo prekinut početkom Col du Pillons.
To je kraći i oštriji uspon od Col du Mosses, s nagibom koji odmah prelazi 10% i ostaje tamo do vrha, koji je udaljen 6 km i 600 m više.
Mali prstenovi su zahvaćeni i promjena položaja tijela potiče me da podignem glavu i ponovno pogledam okolinu.
Uspinjemo se lijevom stranom strme, šumovite doline. S moje desne strane, s druge strane, delikatni potoci se slijevaju niz padinu planine. Daleko iznad, stupovi žičare leže tiho i napušteno, ogoljeni od mahuna koje prevoze horde skijaša i daskaša do staza Les Diablerets tijekom zime.
Sve je u padovima
Ako je spuštanje s Col des Mosses bilo brzo, lako ga je nadmašio onaj s Col du Pillona. Linije vidljivosti niz cestu koja teče su neometane, tako da gotovo 15 km brzina grupe u kojoj se nalazim jedva pada ispod 50 kmh.
Proletimo pored lijepog grada Gsteiga i začas stignemo do Gstaada i Saanena – nagib se smanjuje, ali ostaje negativan sve do podnožja Col du Mittelberga, tako da 10 članova naše grupe izvlači zavoje od 1 km, uživajući u nakratko se ponašao kao profesionalac.
Gstaad i Saanen daju nam nakratko okus urbanog okusa prije nego što naiđemo na ukosnicu na cesti i odjednom se opet vratimo na selo. Kratak spust dovodi nas do podnožja onoga što obećava da će biti najteži uspon dana: Mittelberg.
Cesta se odmah smežura i postaje zavojita i šljunčana. Borova šuma mi zaklanja pogled, ali čujem potok kako curi u blizini i osjećam tlačenje planina koje nas okružuju.
Svi su neobično tihi dok otkucavamo ritam na početku uspona.
Cesta se lijeno mijenja naprijed-natrag preko rijeke, a sa svakim zavojem mogu se osvrnuti preko ramena na pogled niz dolinu, koji postaje sve zadivljujući sa svakim metrom dobivene visine.
Ne toliko mnogo vozača obraća pozornost na to – nagib se približava 15% i još je nekoliko kilometara prije nego što stignemo do vrha. S 95 km već pred nogama, uspon stvarno počinje peckati.
Polja su sada zamijenila šumu, ali i dalje su moje oči uglavnom uprte u stabljiku ispred mene. Vozači sjede na travnatim obalama uz cestu - dovoljno su razumni da naprave pauzu, ali ja sam previše tvrdoglav da siđem.
Posljednja dionica uspona je 500 m lažne ravnine, ali ispada da je to najteže pola kilometra cijele vožnje jer se krajnja vrata dionice s mjerenjem vremena naziru upravo ispred.
Baš kao što su učinila startna vrata, stimulira nepromišljeno povećanje tempa. Kad sam prešao granicu, razjapljenih usta, otkopčam se i teturam prema obećanju energetskih proizvoda i vode.
Ovaj put odlučujem pojesti i malo Gruyère sira, s obrazloženjem da će mi gusti mliječni proizvod djelovati kao balast da brže stignem do kraja. Do cilja je još 20 km, a ruta je gotovo cijela nizbrdo.
Silazak u ludilo
Cesta dolje od Col du Mittelberga je dovoljno uska da zavoji budu tehnički tehnički, ali ima mnogo otvorenih, tečnih dionica na kojima stvarno mogu testirati svoje živce.
Vijugam kroz nagnute livade, prošarane poljskim cvijećem kasnog ljeta – umjesto da skrenem ravno dolje, cesta koristi prednost planinskog lanca nalik na greben oko Abländschena i Schlündija, teče duž njihovih ramena.
Tako brzi pad znači da je promjena temperature opipljiva i prelazim iz drhtanja u znoj u roku od nekoliko minuta kada se uspon konačno smanji za ravno trčanje od 5 km do cilja.
Ovdje je doista istaknuta veličanstvenost Alpa, s planinama koje se uzdižu lijevo i desno i cestom koja vodi strelicom ravno između.
Taj neugodni čeoni vjetar ponovno se pojavljuje i moji su vozači toliko raspršeni izazovnim parcoursima da sam ostao sam. Moja brzina počinje padati zajedno s mojim razinama energije, a cilj u Charmeyu čini se da je daleko.
Prolazim pored stada goveda, a zvonjava njihovih kravljih zvona podsjeća me na gužve koje se nižu skijaškim stazama tijekom spusta u nedjelju na skijanju. Neobično je ohrabrujuće.
Možda samo pasu krave, ali čini mi se kao da imam podršku uz cestu i sa svakim iscrpljujućim pritiskom na pedalu moji me obožavatelji bodre do cilja.
Ili sam možda samo pojeo previše sira.
Informacije o događaju
Što: Biciklistička tura Gruyère
Gdje: Charmey, Švicarska
Koliko daleko: 76 km ili 114 km
Sljedeći: 3. rujna 2017. (TBC)
Cijena: CHF69 (£56) unaprijed, CHF80 (£65) na dan
Više informacija: gruyere-cycling-tour.ch
