Neki kažu da su performanse na biciklu stvar gena. Drugi kažu da se radi o odgoju. Ispitajmo znanost
‘Moram zahvaliti svojim roditeljima što su mi dali dobre gene, a također i svom ocu što me naučio onome što nazivam dobrim namjerama. Uvijek mi je govorio koju god utrku ćeš sudjelovati, utrkuj se što bolje možeš, a nakon toga možeš reći, pobijedio ili ne, da si dao sve od sebe.’
Tako je rekao sprinter Marcel Kittel kada je Cyclist razgovarao s njim prije nekoliko godina. U jednom germanskom zvučnom zapisu Kittel je uspio sažeti stoljetnu raspravu 'priroda protiv odgoja'.
Je li Kittelova izvedba, kao i izvedba njegove elitne braće, uglavnom rezultat genetike ili rezultat čimbenika okoline kao što su trening, prehrana i obitelj?
‘Genetska providnost stvara mogućnosti da postanete elitni sportaš i pridonosi čak 90% koliko možete biti dobri,’ kaže Ken Matheson, bivši trener u British Cyclingu. 'Nažalost, ne možeš biti što god želiš.'
Mathesonovo gledište nije ništa novo. Rođak Charlesa Darwina, Francis G alton, smatra se izvornim genetičarom. U svojoj knjizi Hereditary Genius iz 1869., G alton je objavio: 'Postoji određena granica mišićne moći svakog čovjeka, koju on ne može prijeći nikakvim obrazovanjem ili naporom.'
Genotip i fenotip
Na osnovnoj razini možete vidjeti odakle dolazi G alton. Nairo Quintana je visok samo 1,67 m i težak 58 kg. Njegov perolaki stas znači da može lebdjeti po planinama, ali također znači da mu nedostaje mišićne mase da se natječe za sprinteve koji zahtijevaju izlaznu snagu od 1600 vata.
Netko poput Andréa Greipela iz Lotto Soudala, s druge strane, visok je 1,84 m i težak 80 kg. To prirodno opterećenje je štetno na usponima, ali se dobro isplati na ravninama.
Dakle, to je to? Sve se svodi na tvoje gene?
'Ne baš,' kaže fiziolog za vježbanje Ian Craig. ‘Geni – koji leže u dugim nitima DNK koje se nazivaju kromosomi – postavljaju temelje za mnoge karakteristike, ali vaš fenotip je ono što ste vi kao osoba. To je mjesto gdje vaši geni stupaju u interakciju s okolinom.
‘Možda ste genetski najnadarenija osoba, ali budite glupi u sportu jer ste odrasli u obitelji koja se nije bavila sportom, “uživali” ste u lošoj prehrani i nedostajalo vam je sna.’
U posljednje vrijeme rasprava priroda protiv njegovanja intenzivirala se zbog knjiga kao što su Sportski gen Davida Epsteina i Outliers Malcolma Gladwella.
Potonji je predložio da je put do postajanja stručnjakom za gotovo sve upisivanje 10 000 sati prakse, počevši od mladosti.
Epsteinova knjiga, nasuprot tome, sugerira da ne može svatko doći do vrha uz dovoljno prakse i da je sportski uspjeh često diktiran nasljednim faktorima.
'Za svaki gen postoje dva slova [alela] povezana s njim,' kaže Craig. 'Oni se nazivaju parovima baza unutar DNK spirale, a u biti su po jedno slovo od mame i tate. One određuju vaše fizičke, biološke i psihološke karakteristike.
‘Dat ću vam primjer: ACE gen [angiotenzin-konvertirajući enzim] uključen je u kontrolu krvnog tlaka. Za ACE, nasljeđujete I ili D alel tako da su moguće kombinacije II, DD ili ID.
‘Za ACE, II je snažno povezan sa sposobnostima izdržljivosti. DD je povezan s moći. DI je mješavina to dvoje.’
Dakle, ako se ACE gen oba vaša roditelja sastoji od II alela, vaša jedina permutacija je II, što znači da biste pokazali sklonost izdržljivosti. To je razlog zašto čistokrvni konji idu u ergelu - i zašto sjemena super-konja Frankela vrijedi 125 000 funti po komadu.
Trkači i jahači
Ipak, još uvijek neizvjesnost proizlazi iz toga što konj sadrži 20-25 000 gena – sličan broj kao i ljudi. Prema Yannisu Pitsiladisu, profesoru znanosti o sportu i vježbanju na Sveučilištu Brighton, u recenziji
od 133 studije objavljene tijekom 1997.-2012., samo 59 genetskih markera bilo je povezano s izdržljivošću, a 20 sa snagom.
'Sportska izvedba je složen fenotip,' kaže on. 'Da biste postali elitni sportaš, potrebna je sinergija fizioloških čimbenika, faktora ponašanja i okoliša.'
Pitsiladis je stručnjak za ovu temu. Rad ga je odveo u Keniju u potrazi za sinergijom između genetike i okoliša, a priznajući da Kenijci posjeduju dobre gene za izdržljivost (prirodno visoke razine EPO-a, na primjer), zaključuje da je dominacija Kenije, Etiopije i Eritreje u trčanje na duge staze je 'društveno-ekonomski fenomen'.
Njegove studije su pokazale da je 81% od 404 kenijska profesionalna trkača kao djeca moralo trčati ili hodati znatnu udaljenost do i od osnovne škole, što znači da su kenijska djeca imala 30% veće aerobne kapacitete od svojih vršnjaka.
To je ideja koju je pojačao Epstein. 'Koliko djece uspješnih kenijskih trkača ima uspješne trkačke karijere?', kaže on u The Sports Gene. ‘Kažem vam, gotovo nikakve. To je zato što je bogatstvo njihovih roditelja značilo da nisu morali trčati u školu.’
Hvala svojoj majci
Tamsin Lewis bila je jedna od najboljih britanskih triatlonki na dugim stazama prije umirovljenja 2014. Pobijedila je na Ironman UK i završila druga na ozloglašenom triatlonu Alpe d’Huez.
Njezin otac je Colin Lewis, bivši profesionalni biciklist koji je 1960-ih dva puta osvojio Britansko prvenstvo u cestovnoj utrci i branio Toma Simpsona na Tour de Franceu 1967., dajući Simpsonu njegovo posljednje piće prije nego što je umro na Mont Ventouxu.
'Naše osobnosti su slične - kaotični smo, opsesivni i vrlo motivirani, a jasno je da sam naslijedila i njegove fizičke gene,' kaže ona.
‘Triatlonom sam se počeo baviti tek 2007. i do tada nisam puno vozio. Izmjerio sam svoj VO2 max i bio je oko 68, što je dobro za nekoga tko je relativno netreniran.’
Ovdje postoji genetska komponenta, ako nije izravno od Colina. Broj i potencijal veličine mitohondrija nasljeđuje se s majčine linije. (Mitohondriji su elektrane stanica i proizvodnje energije te su ključni za izvedbu izdržljivosti.)
'Moj djed po majci bio je nacionalni trkač, a njegov otac međunarodni plivač,' kaže Lewis.
Onda je tu slučaj Mathieua van der Poela. I dalje ima samo 20 godina, Van der Poel je već skupio dugačak popis pobjeda na cesti iu ciklokrosu, uključujući srebrnu medalju na Svjetskom prvenstvu u ciklokrosu ranije ove godine.
To je zapanjujući rekord, ali nije iznenađujući. Njegov otac, Adri, osvojio je Tour of Flanders i Liège-Bastogne-Liège, dok je Mathieuov djed po majci Raymond Poulidor, koji je osvojio 1964. Vuelta a Espana, kao i završio drugi pet puta na Tour de France.
Genetska i ekološka providnost igrale su ključnu ulogu i za Lewisa i za Van der Poela, ali, unatoč znanstvenom napretku, ne postoje aplikacije, niti nosiva tehnologija koja bi kvantificirala koliko je bilo koji od njih utjecao na njihovu trenutnu razinu performansi.
Autliers
Postoje anomalije. Tih 10 000 sati vježbanja nije bilo ništa u usporedbi s onim što je prošao američki nogometaš Todd Marinovich.
Marinovichev otac ga je od rođenja njegovao da postane bek, izmišljajući igre poput podizanja medicinske lopte na kuhinjski stol dok je ubrzo ostao bez pelena i zabranjujući nezdravu hranu.
Sports Illustrated ga je prozvao 'sportaš iz epruvete', Marinovich se 1990-ih upisao na draft za Los Angeles Raiders prije nego što je problem s drogom završio njegovu karijeru – što možda nije iznenađujuće za dijete koje je prerano odraslo.
Postoje i genetske anomalije. Finski skijaš Eero Mantyranta osvojio je dvije zlatne medalje u skijaškom trčanju na Zimskim olimpijskim igrama 1964.
Slijedio je sličnu prehranu kao i njegovi suvremenici, trenirao je isto i nije bio izložen marginalnim dobicima koji su napučili elitni sport 2017.
Ali imao je jednu jasnu prednost u odnosu na svoje suparnike: njegove razine hemoglobina koji prenosi kisik iznosile su 236 g po litri krvi na vrhuncu u usporedbi s uobičajenim rasponom od 140-180 g/l.
Istraživanje iz 1993. usredotočilo se na obitelj Mantyranta i primijetilo je da je njih 29, uključujući Eera, imalo genetsku mutaciju koja je utjecala na EPO receptor, što znači da je njihova koštana srž proizvodila crvene krvne stanice bez stimulacije hormona EPO. Ukratko, bio je prirodno dopingiran.
Genetika je relativno novo područje, ali identificirani su geni koji utječu na to kako podnosite bol, motivaciju, metabolizam masti…
Unatoč tome, trenutne procjene navode genetske varijacije u izvedbi na oko 30%. Ostalo ovisi o vašem okruženju.
Kako naše znanje o genetici bude raslo, te brojke će varirati, ali, kako kaže Tamsin Lewis, 'Naporan rad pobjeđuje talent ako talent ne radi naporno.'
