Utrke od 3000 milja u osam dana, s manje od sat vremena sna noću Ultra trkači su čudaci svijeta biciklizma
Danas počinje 3000 milja duga utrka preko Amerike. Gotovo sigurno najnapornija biciklistička utrka na svijetu, najbrži natjecatelji vozit će 23 sata dnevno, osam dana zaredom.
Prošle godine Cyclist se susreo s dvostrukim finišerom Jasonom Laneom kako bi saznao što bi nekoga natjeralo da se izloži takvom izazovu
Ultra muškarac
Negdje točno preko rijeke Cheat u Zapadnoj Virginiji, Jason Lane lebdi iznad ceste gledajući čovjeka koji vrlo sliči njemu kako vozi bicikl autocestom.
Osjeća kako ga bole ruke, ali čini se kao da su ruke druge osobe. Kako kilometri prolaze, on postaje sve više iritiran svojom nesposobnošću da se probudi iz sna.
U svom umu zaključio je da ga je u nekom trenutku ranije sigurno udarilo vozilo i da je sada u komi. Što je još gore, nije siguran što namjeravaju ljudi koji ga slijede.
Sjedeći na njegovom kotaču u velikom srebrnom transporteru, čine se poznatima, ali nekako drugačijima, kao da su prijatelje koje je nekoć poznavao zamijenili varalice.
Sve je više uvjeren da njihove namjere možda nisu posve dobronamjerne. Dok ne shvati što se događa, odlučuje da je najbolje ne prihvatiti njihove ponude hrane ili vode.
Uspinjući se u udaljene planine na istočnoj strani rijeke, obuzima ga osjećaj da se popeo na isti kut iznova i iznova, samo da bi se pojavio na istom mjestu, a da se nikad nije približio vrhu.
Provedemo otprilike trećinu života u snu i ako ne dobijemo dovoljno, počnu se događati vrlo čudne stvari, baš kao što se dogodilo s Jasonom Laneom.
Naš imunološki sustav pati, možemo postati depresivni i kratkoročno često dovodi do dezorijentacije, halucinacija i napadaja paranoje.
Nakon što je prije osam dana krenuo svojim biciklom pored Pacifika u Oceanside u Kaliforniji, Jason je uspio odspavati samo sedam sati tijekom otprilike 4000 kilometara koje je prešao na putu prema istoku diljem Amerike.
Otvorena 1982., Race Across America (ili RAAM) vozi se bez prestanka od Pacifika do Atlantika, prelazeći 4800 kilometara kroz središte SAD-a.
To je više od tisuću kilometara više od prosječne utrke Tour de France. Ipak, umjesto tri tjedna, pobjednički će jahač završiti stazu za samo osam dana.
Da bi to postigli, svaki dan će provesti manje od sat vremena izvan bicikla. To je 23 sata. Neki će čak otići čak do Kansasa, preko 1500 kilometara na srednji zapad, prije nego što prvi put zastanu.
Da bi postigao ovaj podvig, svakog natjecatelja prati ekipa za podršku čiji je zadatak brinuti se o svom jahaču i motivirati ga, pomažući mu da izvuče i posljednji djelić izvedbe iz svojih vrištećih tijela.
Kada ga je Jasonova ekipa na kraju nagovorila da siđe s bicikla negdje uz planinu Cheat, shvatili su da su možda malo pretjerali sa svojim čovjekom.
Još uvijek sumnjičav i nestrpljiv da nastavi s posljednjim potezom do Atlantika, nije im vjerovao da su u njegovoj blizini dok spava, pa su morali gledati iz daljine kako je dobio sat vremena osamljenosti, jedna ruka još uvijek drži njegov bicikl.
'Najteža stvar kod vožnje podržane utrke je čista jednostavnost', kaže nam lucidniji Jason.
‘Posada sjedi iza vas u kombiju i radi sve za vas, poput pripreme hrane, odjeće i brige o navigaciji. Njihov cilj je da vas drže na biciklu 24 sata dnevno.
'Uz njihovu pomoć moguće je svaki dan računati vrijeme provedeno van bicikla u minutama, a ne u satima. Stoga ograničavajući faktor postajem ja, koliko dugo mogu ostati na biciklu?
'Psihički koliko dugo mogu nastaviti? Ne radi se čak ni o brzini, već koliko dugo mogu ići naprijed.’
U normalnim uvjetima, kada Jason ipak uskoči u kombi na nekoliko minuta odmora, njegova ekipa kreće u akciju. Dok pokušava zaspati, masiraju mu tijelo, izvode testove, prate njegove obrasce spavanja i ponekad čak stavljaju infuziju kako bi vratili esencijalne soli i tekućinu u njegov sustav.
To je veliki fizički, logistički i financijski izazov, ali unatoč velikom opsegu pothvata, Jasonov prvi pokušaj RAAM-a nastao je gotovo slučajno.
Multidisciplinarni pustolovni sportaš s gotovo 20 godina iskustva, 2010. podvrgnut je opsežnoj rekonstruktivnoj operaciji oba koljena za liječenje genetske abnormalnosti.
Bilo mu je zabranjeno trčanje kao dio njegove rehabilitacije, otkrio je da provodi sve više vremena na svom biciklu.
Godinu nakon operacije prijavio se na Adirondack 540, 875 km ultra utrke u Appalachian Mountains. Vozeći se bez pomoći protiv gomile vozača s pomoćnim ekipama, ipak je završio prvi.
Kao kvalifikacijski događaj za Race Across America, Jasonova neočekivana pobjeda katapultirala ga je u najteži ultra događaj od svih - RAAM.
Čak i među iskusnim ultra trkačima ima zastrašujuću reputaciju, zajedno sa stopom odustajanja od 50%. Za većinu sudionika dovoljan je izazov jednostavno završiti unutar 12-dnevnog ograničenja.
Ipak, mnogi se zapravo dolaze natjecati.
Rat iscrpljivanja
Utrke na tako velikim udaljenostima znače da se strategije vozača uvelike razlikuju od cut and thrust svijeta etapnih utrka. Za početak, natjecatelji kreću u intervalima i zabranjeno im je da se međusobno biraju.
Također u usporedbi s konvencionalnom utrkom, gdje vozač može napasti jedan uspon, vozači u RAAM-u će umjesto toga napadati preko cijelog planinskog lanca, države ili čak jednostavno pojačavajući tempo na nekoliko dana na vrijeme.
'To je utrka i svi na startnoj liniji žele pobijediti, bez obzira koliko je to vjerojatno,' kaže Jason.
‘Međutim, kad krenete, morate se prilagoditi vlastitom tempu. Monumentalna udaljenost i teren izjest će vas i natjerati da se tako vozite.
'Ponekad ćete htjeti napasti, ali to nije uvijek moguće. Predvodnici će nastojati pratiti jedni druge. Želite znati kako su drugi jahači, kada spavaju.
'Planirate oko toga, možda odlučite ne spavati jednu noć kako biste zatvorili prazninu. Vrlo je natjecateljski. Kada odlučite napasti to bi moglo značiti povećanje tempa za milju na sat, ali to ćete činiti sljedećih 12 sati.
'Sve je u tome da se okrene osoba ispred. To je dugotrajan sport.’
U tu svrhu, dosta špijuniranja i prosljeđivanja obavještajnih podataka obično se odvija na RAAM-u i drugim ultra događanjima dok ekipe za podršku pokušavaju utvrditi lokaciju i stanje svojih suparnika.
S vozačima koji se protežu stotinama milja često mogu proći nekoliko dana a da ne vide drugog natjecatelja.
'Kada se vidite na cesti, definitivno imate navalu adrenalina,' objašnjava Jason.
‘Priznat ćete jedni druge i možda čak i malo popričati, ali ponekad ćete htjeti brzo napasti i proći. Uvijek se vode male individualne bitke između vozača tijekom cijele utrke.’
Zamorna priroda utrke je složena realnošću provođenja stotina gotovo neprekidnih sati na biciklu.
‘Fizički, sve što dotakne vaš bicikl počet će boljeti. Ovisno o stanju na cestama koje stvarno počinje nakon dan ili dva.
'Rane na sedlu su nešto s čime se svatko mora nositi. Do drugog ili trećeg dana stvari će boljeti i boljet će ostatak vremena dok vozite.
'Mentalno, sve dok to očekujete i spremni ste to prihvatiti kao dio provođenja tjedna ili 10 dana sjedeći na biciklu, to je izvedivo.
'Znati da je to dio nečega što stvarno želite učiniti i prihvatiti tu činjenicu koja vam omogućuje da progurate dalje.'
Sposobnost nositi se s fizičkom nelagodom ključan je dio onoga što čini prvaka na ultradistanci. Dok će sirova fizička kondicija omogućiti vozačima da prolaze kroz kraće utrke, sama veličina RAAM-a znači da je potrebna jednaka količina planiranja, sreće i mentalne snage da bi se imali šanse za pobjedu.
Jasonu je sreća uvijek bila u izobilju. Tijekom svog prvog pokušaja u RAAM-u 2012., samo tri dana utrke udarilo ga je, pregazilo i odvuklo vozilo dok je vozio kroz Kayentu, Arizona.
Hitno je prebačen u bolnicu gdje su, nakon sedam sati, liječnici konačno utvrdili da je prošao bez lomljenja kostiju, unatoč savršenom tragu automobilske gume utisnutom na njegovim leđima.
Pretučen i daleko iza rasporeda, većina bi vozača odustala. Umjesto toga, Jason je nastavio dalje, polako nadoknađujući svoj zaostatak tijekom preostalih 3700 kilometara kako bi završio na osmom mjestu, istoj poziciji na kojoj je bio prije nesreće.
To je dokaz opsesivnog stava potrebnog za uspjeh u ovakvim događajima.
‘Neki bi vozači mogli pronaći put natrag s mjesta na kojem su željeli biti i odlučiti završiti s tim i gledati unaprijed do sljedeće utrke. To nikada nije bio moj stav,' kaže Jason.
‘Uvijek želim završiti i učiniti najbolje što mogu tog dana i ako postigneš svoje ciljeve, to je sjajno. Ako ne, mislim da odustajanje nije rješenje.’
Čak i bez suočavanja s pregaženjem, nemoguće je natjecati se na tako velikim udaljenostima, a da ne doživite barem jedan trenutak tipa 'tamne noći duše'.
‘Može biti teško ostati motiviran na tako dugim utrkama. Ali ako je to nešto što stvarno želite učiniti, samo se morate stalno vraćati tom osnovnom cilju.
'Zapitajte se: "Što vas je pokrenulo prije godinu dana da mislite da želite ovo učiniti?" Morate se vratiti na onu prvu motivaciju.
'Stvari sada mogu boljeti, ali za 50 godina hoćeš li biti u redu s ovom odlukom ako odustaneš?
‘Ponekad moraš raščlaniti izazov na najmanje dijelove. Nakon što me udario auto, govorio sam sebi da ću raditi na vožnji sljedeću desetinu milje jer je to najmanja udaljenost koju bi moje računalo registriralo.’
Prava avantura
Nije da je ultra utrka samo patnja. Prelazak cijelog kontinenta znači da postoji barem mnogo nevjerojatnih krajolika koji će odvratiti pažnju vozačima.
‘Idete od Pacifika i obalnih planina do pustinje Arizone, zatim Utaha i Monument Valleya, Colorada s njegovim velikim planinskim prijevojima, pašnjaka Kansasa i poljoprivredne zemlje Srednjeg zapada.
'Zatim preko rijeka i valovitih brežuljaka središnjih država prije nego što završi u planinama Zapadne Virginije i atlantske obale.
'Prođete kroz toliko mnogo klimatskih uvjeta u tako kratkom vremenu. Od vrućine od 40C u pustinji u Utahu do planina Colorado gdje je noću ledeno.
'Ovo je otprilike onoliko blizu pravoj avanturi koliko možete dobiti u današnje vrijeme. Možda će vam preostati mnogo manje za istraživanje, ali još uvijek možete izazvati sebe da sjednete na bicikl i provozate se cijelom zemljom.’
Kao i jednostavno istraživanje, utrke također pružaju bijeg od svakodnevice. Kulminacija mjeseci treninga i planiranja, kada su na cesti i uz podršku ekipe koja ih podržava, to je jedino doba godine u kojem se natjecatelji mogu koncentrirati samo na vožnju.
Slijedom toga, kad se utrkuje, Jason ne dopušta da mu misli previše lutaju.
‘U mojoj glavi to je stalna igra brojeva. Koliko je daleko sljedeća osoba na cesti? Što trebam učiniti da ih uhvatim? Koliko sam kalorija unijela? Koliko ih trošim? Pijem li dovoljno? Koliko je daleko sljedeći uspon?’
Omogućujući Jasonu da se usredotoči na vožnju je njegov četveročlani tim za podršku koji se sastoji od vozača, fizioterapeuta, šefa posade i motivatora, a svi oni volontiraju svoje vrijeme.
Gotovo podjednako neispavani i zbijeni u zatvorenom prostoru danima bez prekida, odnosi unutar tima ponekad mogu biti krnji jer nastoje izolirati Jasona od kaosa koji može nastati zbog propuštenog skretanja ili mehaničkog problema.
Osim što pružaju emocionalnu i logističku podršku, oni su također tu da prate i fino podešavaju ključne čimbenike koji diktiraju fizičku izvedbu njihovog vozača, poput unosa kalorija i hidratacije, i pomažu u odlučivanju o strategiji kako se utrka razvija.
Frikovi svijeta biciklizma
Kao sport, ultra-utrkanje je doseglo vrhunac javnog priznanja sredinom 80-ih, s nacionalnim TV prijenosom u Sjedinjenim Državama. Čak je uspio privući vozača Tour de Francea Jonathana Boyera, koji je osvojio RAAM 1985.
Međutim, od tada je pao u relativnu zaborav, postavši niša čak iu svijetu biciklizma. Možda ekstremna priroda utrke, daleko izvan iskustva većine vozača, u kombinaciji s dugim trajanjem, otežava slučajnom promatraču da se uhvati u koštac s disciplinom.
Ovaj nedostatak izloženosti znači da se većina trkača mora zadovoljiti s malo sredstava unatoč logističkoj složenosti okupljanja posade za podršku i pokretanja pokušaja utrke, obično dok istovremeno imaju stalni posao.
S Jasonovim četveročlanim timom za podršku koji se svi moraju pripremati i odvajati svoje vrijeme, to definitivno nije sport za diletante.
‘Planiramo daleko, mjesecima unaprijed. Zacrtali smo ciljane brzine za gotovo cijelu rutu zajedno s mjestima gdje ćemo napasti ili popustiti.
'Isto je s prehranom i spavanjem, znamo što, gdje i koliko dugo, i uglavnom se držimo toga, prilagođavajući se samo nepredviđenim stvarima poput vremena.’
Ili da vas udare automobili. Nakon pomalo neuspjelog pokušaja novaka, Jason se sljedeće godine vratio u utrku. Natječući se protiv najjačeg polja u povijesti RAAM-a, srušio je golemih 30 sati od svog vremena, ali je poboljšao svoju ukupnu poziciju samo za jedno mjesto, na sedmo.
Te su godine Austrijanac Christoph Strasser i njegov tim postavili rekord za najbrže prelaženje RAAM staze, prosječnom kontinuiranom brzinom od 26,43 km/h i prešavši 4860 kilometara u sedam dana, 15 sati i 56 minuta.
To je rekord koji Jason ne bi imao ništa protiv da prisvoji za sebe i trenutno odmjerava treći pokušaj.
S obzirom na ogromnu količinu priprema i iscrpljujuću prirodu utrke, većina bi rado označila događaj sa svog popisa i krenula u nove izazove.
Međutim, usprkos patnji i nedostatku sna, 36-godišnji Kanađanin ne može a da ga ne privuče natrag utrci i ne želi graditi na svojim prethodnim izvedbama.
'Uvijek postoje bodovi u bilo kojoj utrci, bilo na tisuću milja ili na sto milja, gdje se život može činiti pomalo teškim,' kaže Jason, 'ali općenito uvijek smatram da ima više vremena kada uživam u iskustvu.
'Definitivno postoje neke doline, ali vrhovi ih nadmašuju. A kad se osvrnete na to, zaboravite umor i svu bol i tako se uvjerite da se vratite i učinite sve iznova.’
Za praćenje ovogodišnje utrke, koja je već u tijeku, pogledajte: raceacrossamerica.org
Film o Jasonovim podvizima možete pronaći ovdje: thehammermovie.net
Utrka preko Amerike: Sve što trebate znati
Što je to?
Utrka preko Amerike (RAAM) jedna je od najdužih utrka izdržljivosti na svijetu. Kao što mu ime govori, biciklisti prolaze cijelim prostranstvom sjevernoameričkog kontinenta. Počinje u gradu Oceanside u Kaliforniji i završava u Annapolisu, Maryland, vozači doslovno pedaliraju od obale do obale.
Kada je počelo?
Godine 1982. kada su četiri vozača došla na ideju. U originalnoj utrci vozili su se od Santa Monica Piera u Los Angelesu do Empire State Buildinga u New Yorku.
Je li otvoren samo za profesionalce?
Nipošto. Za razliku od tri europska Grand Toura, ovo nije etapna utrka i svatko može sudjelovati u njoj. Iako se solo vozači prvo moraju kvalificirati kako bi dokazali da mogu proći cijelu stazu, utrka je 1992. godine otvorena za štafete, čime je događaj bio dostupan svakom biciklistu razumne kondicije. Biciklisti također dolaze iz cijelog svijeta kako bi to učinili. U 2015., na primjer, bilo je vozača i timova iz više od 27 različitih zemalja, s 58 od 340 vozača koji su pokušali samostalno. U prošlosti su trkači bili u dobi od 13 do 75 godina. Uključite više od 1000 pomoćne ekipe koja svake godine prati utrku u kamperima i minibusevima i dobit ćete pravi putujući cirkus.
Kako funkcionira tim?
Postoje tri različite divizije u kojima se možete utrkivati, ne uključujući solo diviziju. To uključuje štafete od dvije, četiri i osam osoba. Jahanje se može podijeliti kako god tim smatra prikladnim, iako će obično tim od osam članova vidjeti svakog vozača koji se utrkuje u prosjeku tri sata dnevno.
U redu, koliko je daleko/tvrdo/visoko/dugo?
Trkači moraju biciklirati 3 000 milja kroz 12 država, savladavajući ukupno 170 000 vertikalnih stopa uspona. Timski trkači imaju najviše devet dana za završetak – što znači da moraju prijeći između 350-500 milja dnevno bez pauze. Solo vozači poput Jasona Lanea imaju maksimalno 12 dana da stignu do Atlantika, što znači da moraju prijeći između 250-350 milja dnevno grabeći za spavanje kad i gdje god mogu.
Dakle, to je zapravo jedan veliki kronometar?
Da, mogli biste to tako vidjeti jer za razliku od, recimo, Tour de Francea ili Giro d’Italia nema etapa. To je više jednostavan slučaj vožnje protiv štoperice koja počinje otkucavati čim vozači krenu u južnu Kaliforniju i ne zaustavlja se sve dok ne prijeđu ciljnu liniju na drugoj strani kontinenta. Ova je zvijer također 30% duža od Tour de Francea, a kako biste se uštedjeli mućkanju s kalkulatorom, to vremensko ograničenje od 9-12 dana znači da vozači imaju otprilike upola manje vremena koje imaju Messers Froome i Quintana da prođu Tour.
Gdje se mogu prijaviti?
Pogledajte: raceacrossamerica.org za više detalja
