Pobjednica prve Zwift akademije govori o svom prvom okusu akcije u pelotonu Women's WorldTour
Amaterska biciklistica Leah Thorvilson svladala je 1200 natjecateljica u Zwift akademiji 2016. i osvojila jednogodišnji ugovor s ženskim WorldTour timom Canyon/Sram.
S registracijom za izdanje 2017. koja je započela ovaj tjedan, Amerikanka razgovara s Cyclistom o davanju otkaza na poslu kako bi isprobala život profesionalne biciklistice.
Biciklist: Leah, pobijedila si na inauguralnoj Zwift akademiji prošle godine, koja je uključivala selekciju kroz zatvorene Zwift trening vožnje i trening kamp na Mallorci.
Nagrada je bio profesionalni ugovor s Canyonom/Sramom uz jahače poput Hannah Barnes i Lise Brennauer. Kako vam se do sada sviđa vaše profesionalno iskustvo?
Leah Thorvilson: Uzbudljivo je i izazovno i osjećam podjednako čuđenje i radost. I ja sam imao svoj dio teških trenutaka, kako u utrkama, tako iu smislu snalaženja u životu u Europi.
Ali budući da sam prije bio trkač, sviđa mi se timska dinamika ovog iskustva. Sve do posljednjih nekoliko utrka moj pristup bio je samo ulazak u peloton i učenje.
Još nisam uspio iskusiti kako je to istinski doprinositi timu. Veselim se sudjelovanju u nečemu poput trećeg mjesta Hannah Barnes na ženskoj turneji.
Bilo bi divno biti dio nečeg takvog.
Cyc: Otkako ste se pridružili Canyonu/Sramu primili ste mnoštvo savjeta od svojih suigrača, uključujući savjete o skretanju od višestruke svjetske prvakinje Pauline Ferrand-Prevot.
Je li bilo čudno odjednom se naći u istom timu s tako poznatim vozačima?
LT: Teško mi je povjerovati kad pogledam tko su mi suigrači. To je tko je tko u ženskom biciklizmu… a onda ja! To je ponizno i inspirativno.
Vozim bicikl tek dvije godine i to nije sport uz koji sam odrastao pa nisam imao biciklističkog idola ili heroja u kojeg bih se ugledao.
Ljudi od kojih učim i koji su moji heroji su moji suigrači. Tko to može reći?
Cyc: Prije ste radili na Sveučilištu Arkansas u Little Rocku. Kako ste se tijekom tromjesečnog procesa Zwift akademije uklopili u svoje trening vožnje?
LT: Ustajao sam u 4-4.30 ujutro i vozio Zwift na svom turbo, ali ionako sam ustajao toliko rano prije Zwift akademije.
Sve što se promijenilo bilo je ono što sam radio – biciklizam, a ne trčanje. Moj se raspored nije promijenio sve do prosinca i konačnog selekcijskog kampa na Mallorci s još dva vozača.
Morao sam pitati svog šefa za slobodno vrijeme da odem, a on je kasnije rekao da je znao da ću pobijediti da me ne bi pustio!
Ali do tada bih ionako bio spreman prestati. Nije da nisam mario za svoj posao; samo da sam znao da moram vidjeti koliko daleko mogu ići.
Cyc: Je li bila čudna atmosfera na kampu konačnog odabira, znajući da će samo jedan od zadnja tri vozača dobiti ugovor?
LT: Dinamika s druga dva finalista bila je fantastična, i hvala Bogu da su bili tamo jer je bilo tako zastrašujuće biti s ostalim vozačima – nije da oni nisu bili gostoljubivi, samo zato što su povezani kao obitelj.
U mojim mislima, ako sam učinio nešto glupo ili očito od jahača početnika, bio sam toga svjestan. Ali s ostalo dvoje bilo nam je lakše povezati se jedni s drugima.
Svatko od nas imao je svoje trenutke razmišljanja: što ako sam to ja? A imali smo i svoje trenutke razmišljanja: nema šanse da to budem ja.
Nije bilo neugodnosti i još uvijek smo u kontaktu. One su dvije divne dame koje smatram prijateljicama.
Cyc: Kad vam je ponuđen ugovor, je li ikada postojala sumnja da ga možda nećete prihvatiti?
LT: Ne, bio sam potpuno predan. Ali čak i kad su nas sveli na 12, a zatim na tri, i dalje se nije činilo da bi to mogla biti stvarnost.
Samo sam želio odjahati što dalje, jer sam znao da više neću dobiti priliku. Bilo je malo straha kad se to dogodilo.
Bilo je tako uzbudljivo – i još uvijek je – ali sjećam se da te noći nisam mogao spavati. U 1 ujutro bilo je kao da je stvarnost da moram učiniti ono što sam rekao da ću učiniti bila sjajna i zastrašujuća odjednom.
Cyc: Prethodno ste bili vrhunski trkač i prebacili ste se na biciklizam samo zbog ozljede. Kako su se razine kondicije ukrstile?
LT: Fitness je definitivno prešao. Bio sam maratonac i imam istu snagu na biciklu.
Moja snaga je moja snaga i moja održiva snaga, ali nisam tako jak u sprintevima ili s vrhunskim anaerobnim naporima.
Niti jedan maratonac nije sprinter, ali u biciklizmu, netko tko nije nužno jak u snazi ipak može stići do kraja duge utrke i onda sprintati. Ali moja aerobna sposobnost je definitivno bila korisna.
Cyc: Započeli ste godinu prateći tim kao Santos Women’s Tour. Kakvi su bili vaši prvi dojmovi?
LT: Sjećam se da sam prvog dana Toura imao više živaca nego oni, iako zapravo nisam jahao.
Čak i ako dolazite iz trkačke pozadine, energija koja okružuje takav događaj bila je nevjerojatna. Također sam sjedio tamo i razmišljao: ovo ću biti ja za mjesec dana.
To je bilo prilično ludo. Posebno gledajući kriterijsku fazu jer je izgledala tako brzo. Tako je brzo. Ali sjedeći tamo, da, bilo je teško zamisliti da ću sudjelovati u nečem takvom samo nekoliko mjeseci kasnije.
Cyc: Vaša prva utrka bila je na Omloop Het Nieuwsblad u Belgiji. Što ste glavno naučili?
LT: Bio sam predaleko. Nikada nisam razmišljao što učiniti ako me ispuste i u tom sam trenutku bio u blaženom neznanju.
Nikada nisam razmišljao o činjenici da te mogu povući, niti sam postavljao pitanja o tome kako koristiti konvoj da se vratim u čopor jer mi te stvari nisu pale na pamet.
Uske ceste bile su izazovne, ali kaldrma mi je možda ponekad bila spas. Neću reći da sam divan prema njima, ali meni ne smetaju toliko koliko smetaju drugim ljudima.
To samo kažem jer sam uvijek prolazio pored ljudi na kaldrmi. Ali uske ceste i zbijeni jahači bili su novi za mene.
Cyc: Koje ste vještine pokupili utrkujući se na kriterijima u Australiji i Belgiji?
LT: Radio sam dva u Australiji i možda tri u zadnjih nekoliko tjedana u Belgiji. Mislim da je svladavanje zavoja velikom brzinom najteže.
U većini kriterija stalno prolazite kroz zavoje, a ja sam sada na mjestu gdje mi je ugodnije ići brže.
U kritičnim situacijama na visokoj razini, ljudi znaju točno koju liniju trebaju zauzeti i jednostavno su neustrašivi pa ste u nepovoljnijem položaju ako to ne učinite na isti način.
Tako je teško vježbati na grupnim vožnjama jer nemate ljude koji pokušavaju pobijediti. To je nešto što naučiš samo utrkujući se.
Ako napredujete kroz razine biciklizma, učite prirodno, ali teško je ući kao početnik.
Cyc: Koja je vaša krajnja ambicija ove godine?
LT: Cilj u ovom trenutku je isti kao i uvijek: želim biti u mogućnosti doći doprinijevši timu.
Netko bi mogao reći da sam to učinio, ali još nisam ispunio svoja očekivanja. Želim biti u utrci u kojoj ću svoju timsku kolegicu dovesti na podij i mogu reći da sam joj pomogao u tome.
Uz rizik da zvučim negativno, kada pogledam talent u svom timu, pobjeda na WorldTour utrkama vjerojatno neće biti moja uloga.
Ako se to dogodi, to je u redu, ali sretan sam što znam da sam pridonio i doveo svog suigrača na postolje.
Leah Thorvilson govorila je na otvaranju Zwift Academy 2017. Prijavite se za izazov na academy.zwift.com
