Ploče, kipovi i svetišta palim herojima biciklizma razasuti su diljem europskih planinskih cesta, pretvarajući svaku vožnju u hodočašće
U planinama Pirineja, ako biste putovali od 100 milja od jednostavne mjedene ploče u znak sjećanja na nesreću koja je Luisa Ocañu koštala Turneje 1971. – on je u to vrijeme vodio Eddyja Merckxa za devet minuta – do ploče u znak sjećanja na Wim van Estovo strmoglavljenje niz bok Aubisquea 1951. godine – čime je završio njegovo razdoblje kao prvi nizozemski nositelj žutog dresa – prošli biste kraj skulpture, ploče ili znaka otprilike svakih 10 milja.
Oni su gotovo jednako sveprisutni kao smeđi znakovi na britanskim cestama koji nas pozivaju da posjetimo razne turističke atrakcije, iako se može raspravljati je li kip Marca Pantanija na vrhu Colle della Fauniera u sjevernoj Italiji tužniji od Muzeja olovaka. s A66 u Cumbriji.
Dolaze u svim oblicima, veličinama i dizajnom, u rasponu od monumentalnih do suptilnih, od poetičnih do prozaičnih.
'Budući da su privatno naručene, bilo od strane obitelji, prijatelja ili obožavatelja, bore se da privuku talente pristojnog kipara ili umjetnika,' kaže Eddy Rhead, biciklist i izdavač časopisa za dizajn The Modernist.
‘Ograničeni proračuni znače da su opseg i korišteni materijali u najboljem slučaju skromni.’
Hodočašće na dva kotača
Često su jednostavniji spomenici najdirljiviji, a ako ste u Alpama, Pirinejima ili Dolomitima, hodočašće udaljenoj skulpturi jednako je dobar izgovor za vožnju biciklom.
Razmotrite Ocañinu ploču na Col de Mente, na kojoj je ispisano: 'Ponedjeljak, 12. srpnja 1971. – Tragedija na Tour de Franceu – Na ovoj cesti, koju je apokaliptična oluja pretvorila u blatnu bujicu, Luis Ocaña, nositelj žute majice, napustio je sve svoje nade protiv ove stijene'.
Ono što je zapravo bio 'trkaći incident' postalo je ključno u životu čovjeka koji je bio pomućen lošom srećom i koji je bio toliko opsjednut svojim najvećim suparnikom i neprijateljem da je svom psu dao ime 'Merckx'.
Incident je proganjao Ocañu sve do trenutka kada se ustrijelio malo prije svog 49. rođendana. Je li bilo koji oblik spomen obilježja ili spomenika mogao to doista opravdati?
Samo nekoliko milja dalje, na Col de Portet d'Aspet, mnogo ukrašeniji spomenik obilježava posljednjeg vozača koji je poginuo tijekom Toura – talijanskog osvajača zlatne olimpijske medalje Fabia Casartellija, koji je pretrpio smrtonosne ozljede glave nakon nesreće 1995.
Zajednički financiran u najboljim namjerama od strane vozačevog tima i organizatora turneje ASO, skulptura je svakako nezaobilazna, iako pitanje je hoće li to biti prekrasan prikaz kotača bicikla s krilima ili uznemirujuća neobičnost usred sve te pirinejske bujnosti mišljenja.
Stotinjak metara dalje, točno na mjestu gdje je Casartelli doživio smrtonosni sudar s betonskim blokom, njegova je obitelj kasnije podigla skromniju ploču.
Casartellijev bicikl, zajedno sa zgužvanim vilicama, sada se nalazi u crkvi 'svetice zaštitnice biciklizma', Madonne del Ghisallo, blizu jezera Como u Italiji.
Sadrži bicikle, dresove i razne druge artefakte koje su donirali – posthumno ili na drugi način – neke od najpoznatijih osoba u profesionalnom biciklizmu, crkva je živi spomenik i nosi natpis s kojim se svaki vozač može povezati:
‘I Bog je stvorio bicikl, kako bi ga čovjek mogao koristiti kao sredstvo za rad i da mu pomogne u pregovaranju na kompliciranom životnom putu.’
Iako je ovogodišnja turneja odlučila da se ne uspne na Mont Ventoux kako bi obilježila 50. godišnjicu smrti Toma Simpsona, to nije spriječilo stotine vozača da odaju osobnu počast na njegovom lijepom spomeniku samo kilometar od vrha, blizu točke gdje se srušio i umro tijekom utrke 1967.
Nedavno renoviran, kameni spomenik redovito je ukrašen zavjetnim darovima, uključujući kape, boce s vodom i cvijeće.
Njegov utjecaj dolazi zbog blizine poprišta tragedije, iako je jednako dirljivo svetište smješteno u skromnijem okruženju sportskog i društvenog kluba u gradu u kojem je odrastao.
Ali sjećate li se 29-godišnjeg jahača na suncem izblijedjelim padinama Ventouxa ili u bučnom baru u Nottinghamshireu, trepet emocija je isti, naježenost jednako izražena – takav je snaga
spomenik, bilo da se radi o ručno rezbarenoj skulpturi ili zbirci izblijedjelih fotografija.
Samo nekoliko stotina metara dalje uz planinu od spomenika Simpsonu, uzgred, nalazi se mnogo skromniji spomenik koji malo koji jahač uopće primjećuje dok se probija prema vrhu.
Putovanje u jednom smjeru
Obilježava smrt Pierrea Kraemera, veličanstvenog biciklista na duge staze koji je, s dijagnozom neizlječivog raka, odlučio napraviti posljednje, jednosmjerno putovanje uz planinu na svom biciklu 1983.
Moglo bi se tvrditi da nam ne trebaju spomenici 'od cigle i žbuke' da bismo se prisjetili velikih i dobrih stvari iz povijesti biciklizma (osobito ako su estetski neugledni).
Često se može činiti da ako nema grubo isklesane stijene koja označava to mjesto, onda se tamo nije moglo dogoditi ništa značajno, pomalo poput mantre modernog biciklista, 'Ako nije na Stravi, nije se dogodilo.'
Možda bi biciklizam mogao učiti od skladatelja Gustava Mahlera. Njegov grob na jednom bečkom groblju obilježen je običnom nadgrobnom pločom na kojoj je ispisano samo njegovo ime. Nema datuma, nema biografije, nema hvalospjeva.
Jednostavnost je u skladu s njegovim vlastitim željama: 'Oni koji me dođu pronaći znat će tko sam bio. Ostali ne moraju znati.’
Postoje ceste i prijevoji u planinama Europe gdje su se važne stvari događale tijekom biciklističkih utrka.
Oni koji posjete ova daleka mjesta znat će njihov značaj. Ostali ne moraju znati.
