Muur van Geraardsbergen i ekipni kronometar od 28 km za početak Velikog odlaska Belgije na Tour de France 2019
Tour de France ići će na mitske popločane padine Muur van Geraardsbergena 2019. prije nego što se uhvati u koštac s 50 km dugom ekipnom kronometra kada utrka kreće iz Bruxellesa kako bi se proslavila 50. obljetnica prve pobjede Eddyja Mercka na Touru.
Etapa 1 bit će duga 192 km, sa startom i ciljem u belgijskom glavnom gradu Bruxellesu u čast Merckxu, susrećući se s Kappelmuur i Bosberg unutar prvih 40 km etape.
Očekuje se da će ostatak etape biti ravan i favorizirati sprint u grupi.
Faza 2 zatim će vidjeti peloton koji će se boriti na timskom kronometru dugom 28 km također u čast Eddyja Merckxa i njegovog tima Faema. Ova potvrda je u suprotnosti s prethodnim izvješćima iz Sporze, koji su sugerirali da će timski test u odnosu na sat biti 50 km.
Bruxelles će također biti domaćin timskog kronometra, s etapom koja počinje kod Atomiuma prije nego što završi u Kraljevskoj palači koja se nalazi u središtu grada.
Tako dug timski kronometar mogao bi proizvesti značajne razlike između vozača u općoj klasifikaciji na početku utrke i bez sumnje će utjecati na odabir tima.
Muurova prisutnost na Touru 2019. već se očekivala nakon što je gradonačelnik Geraardsbergena rekao da je zainteresiran za privlačenje utrke u svoj grad.
U intervjuu za Sporza, gradonačelnik Geraardsbergena Guido De Padt potvrdio je da je razgovarao s organizatorom Toura Christianom Prudhommeom o dovođenju utrke na popločani uspon koji se slavno koristio na Tour of Flanders.
De Padt je rekao: 'Razgovarali smo s organizatorom Christianom Prudhommeom i drugim sjajnim ljudima, ali i s herojima Toura poput Poulidora i Théveneta, koji su se već veselili mogućem prolazu Tour-om na Muuru.
'U politici sam 35 godina i nikada nisam tako snažno lobirao u sportskom smislu da se nešto učini.'
Uspon prikazan na Touru 2004. udaljen je 130 km od cilja etape i stoga ima mali utjecaj na ishod utrke. De Padt je rekao da bi se nadao da će doći bliže cilju etape, ali njegove želje nisu uslišane.
Sam uspon dugačak je samo 1 km, ali s prosječnim nagibom od 9,3% i maksimalnim nagibom od 19,8% na nekim od najoštrijih kaldrma u Flandriji, uspon do poznate crkve jedan je od najstrašnijih u profesionalnom usponu biciklizam.
Njegovim pozicioniranjem unutar Tour of Flanders eksperimentiralo se posljednjih godina, ali to je prethodno bio odlučujući uspon u prethodnim izdanjima, ponajviše u pobjedi Fabiana Cancellare 2010.
Nakon što se nije pojavio u utrci između 2012. i 2016., Muur se prošle godine vratio na jednodnevni Monument. Sadržavajući punih 100 km od cilja, to je ipak bilo poprište ključnog napada Quick-Step Floorsa i Team Skya koji je pomogao podijeliti utrku, što se pokazalo kao jedan od odlučujućih faktora u konačnoj pobjedi Philippea Gilberta.
