Francuski vozač želi nastaviti s uspjehom na Monumentu i također biti konkurentan na Touru
Kada je Alejandro Valverde (Movistar) osvojio svoj peti naslov Fleche Wallonne 2017., potišteni Dan Martin rekao je novinarima 'možda ću morati pričekati dok se ne povuče da bih pobijedio u ovoj utrci'.
37-godišnji Španjolac bio je toliko dominantan u Ardennes Classics-u posljednjih godina da se gotovo činilo nemogućim pobijediti ga.
Međutim, Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) vjeruje da ima sve što je potrebno da prekine Valverdeovu dominaciju u Ardenima i radije bi to učinio dok se još utrkuje nego kad se umirovi.
U razgovoru s biciklistom Alaphilippe je rekao: 'Želim pobijediti na ovim utrkama [Ardennes Classics] s Valverdeom u pelotonu.
'Ne želim pobjeđivati u biciklističkim utrkama jer on ili određeni vozač nisu tamo.'
Francuz se 2016. približio do drugog mjesta, iza Valverdea, i šestog u Fleche Wallonneu i Amstel Goldu.
Međutim, nije uspio ponoviti ovaj uspjeh 2017. nakon što ga je ozljeda koljena izbacila iz proljetnih utrka.
Usprkos tome, 25-godišnjak je ipak uspio prošlu sezonu učiniti najboljom u dosadašnjoj karijeri, završivši na podiju i na Milan-San Remu i na Il Lombardiji, uzevši etapu Vuelta a Espana u između.
Prirodan napredak je otići korak dalje u ovim utrkama. Podrazumijeva se da Alaphilippe želi stajati na najvišoj stepenici pobjedničkog postolja, ali shvaća da sramota tima zbog bogatstva čini vjerojatnim da on neće biti jedini Quick-Step vozač koji pokušava osvojiti određeni Monument.
'Očito, volio bih pobijediti na velikoj utrci kao što je Monuments ili se dobro utrkivati na Touru, ali to ovisi o tome kako će se utrka odvijati,' rekao je Alaphilippe.
'Pogledajte na primjer Milano-San Remo, bio sam jedan od trojice koji su stigli do cilja, što se nije dogodilo dugo vremena.
'Svaka je utrka drugačija svake godine i ako ja ne pokušavam pobijediti, onda to mogu biti Philippe Gilbert ili Fernando Gaviria ili neki drugi vozač i tada ću samo raditi svoj posao da im pomognem.'
S transferom Dana Martina iz Quick-Step Floorsa i Gilbertovim fokusom na Paris-Roubaix 2018., čini se neizbježnim da će Alaphilippe postati neprikosnoveni vođa momčadi na Ardennes Classicsu.
S tim što je rečeno, odluka Boba Jungelsa da se utrkuje na Tour de Franceu znači da će također biti više usredotočen na ove jednodnevne klasike u travnju i nikada ne možete potpuno isključiti Gilberta u bilo čemu.
Pogledajte samo način na koji je vratio sat unatrag da bi osvojio Amstel Gold 2017.
Jasno je da je Alaphilippe talentiran vozač - Brian Holm ga naziva 'umjetničkim djelom' - no neki vjeruju da se mora snaći u svojoj agresivnoj prirodi vožnje i utrkivati se pametnije ako želi pobijediti najveću utrku, nešto s čime se jahač slaže.
'Želim ostati motiviran, ali također moram ostati smireniji kada se utrkujem i motiviran za cilj, čineći manje pogrešaka nego prošle godine, a onda možda mogu ostvariti veliku pobjedu.'
