Nakon isprekidanog dana, Nizozemac Niki Terpstra napravio je zadivljujući solo prodor u posljednjih 25 km za pobjedu
Niki Terpstra iz Team Quick-Step Floorsa napravio je povijesni napor da postane prvi Nizozemac koji je osvojio Tour of Flanders u više od tri desetljeća, s odlučujućim solo napadom kroz posljednjih 27 km u kojem je premostio prekid i vozi solo do pobjede.
Ono što je počelo kao neuspjeli prekid dva igrača s Vincenzom Nibalijem (Team Bahrain-Merida), koji se nije činio sretnim što radi s Nizozemcem, vidjelo je Nikija Terpstru koji je započeo solo nastup. Kretao se kroz vodeću skupinu utrke, osvajajući popločane uspone Oude Kwaremonta i Paterberga da bi zatim prošao kroz zadnjih 15 km solo za pobjedu.
Iako je jurišna skupina glavnih konkurenata (uključujući Petera Sagana, Philippea Gilberta i Grega Van Avaermata) izgledala sposobna namatati ga unutar zadnjih 10 km, nedostatak kohezije i jaka solo forma Terpstre učinili su da se obrani goniči prijeći liniju nakon 27 km solo vožnje.
Iz jurišne skupine, Philip Gilbert zauzeo je treće mjesto, nakon što je Mads Pederson (Trek-Segafredo) zadržao drugo mjesto nakon herojskog guranja protiv grupe favorita, nakon što je bio u bijegu većinu zadnjih 50 km.
Kako se odvijala utrka
Bio je kišni početak u Oudenaardeu, a brojne nesreće fragmentirale su ranu snimku.
Rane stanke bile su jako obilježene timom Quick-step Floors, a brojni vozači bili su prisiljeni napustiti snažan prosječni tempo pelotona zbog jakih bočnih vjetrova.
Manja drama odvijala se u prvim kilometrima jer je automobil nekako ušao na stazu i vozio se među vozačima.
Izbjegaocu nije bilo dopušteno napustiti glavnu grupu sve dok nije prošlo više od 70 km staze. Bila je to tanka skupina od 11 vozača uključujući Ivana Garciu, Cortinu, Eenkhoorna, Thomasa De Gendta, Ryana Gibbonsa, Fillippa Gannu, Michaela Goolaertsa, Dimitrija Peyskensa, Pima Ligtharta, Florisa Gertsa i Anthonyja Turgisa.
Quick-Step koordinirao je snažnu potjeru vodećih 11 vozača, a veliki razlaz dogodio se u pelotonu na popločenom usponu Korteker na 133 km do kraja, s pauzom koja je trajala samo nešto više od 2 minute.
Značajna nesreća na 92 km do cilja srećom nije uspjela ukloniti nijednog favorita, ali je dodatno rascjepkala glavninu. Sa 70 km do kraja, pauza je bila unutar jedne minute, nekoliko je pauza uhvatila glavna grupa. Kao posljedica toga, tempo u glavnom pelotonu se usporio kako bi se omogućilo mnogim grupama za potjeru da se pridruže glavnom pelotonu.
Iz odvajanja, Ivan Garcia i Tom Devriendt su se oslobodili i dobili zaostatak od oko 90 sekundi do glavne skupine.
Najodlučniji odabir dogodio se na 56 km prije cilja, kada su Peter Sagan i Luke Rowe prešli preko Kwaremonta gurnuli mnoge vozače sa začelja grupe, pretvarajući glavninu u selektivniju jurišnu grupu od oko 50 vozača.
Na 46 km do cilja, Luke Rowe iz tima Sky diskvalificiran je zbog vožnje po kolniku, iako se činilo da je nastavio voziti do cilja.
Garcia i Devriendt bili su umotani iznad Kopperberga od strane glavne grupe za potjeru, a trio Sebastien Langeveld (Cannondale-Drapac EF), Dylan Van Baarle (Team Sky) i Mads Pederson (Trek-Segafredo) pojavio se kao glavni vodeća grupa nakon uspona na Kopperberg na 43 km do kraja.
Izbor
Skupina od 30 vozača (ili oko "tridesetak" kako je to opisao Sean Kelly), pojavila se kao grupa za potjeru kroz zadnjih 50 km, da bi se susrela s vodećom trojkom Langevelda, Van Baarlea i Pedersona.
Skupina je sadržavala većinu glavnih konkurenata utrke, uključujući Sagana, Nibalija, Kwiatowsija, Zdenka Stybara, Van Avaermata i Nikija Terpstru.
Uzbuđenje je došlo na 28 km do cilja, kada je Vincenzo Nibali izveo napad iz grupe, a pridružio mu se Niki Terpstra. Činilo se da njih dvojica imaju blago neprijateljstvo i činilo se da je potez osuđen na neuspjeh i Nibali se vratio u glavnu skupinu. Terpstra je pokušao premostiti vodeća tri vozača.
S Oude Kwaremontom i Paterbergom koji su ponudili posljednji izazov prije ravnog asf alta zadnjih 15 km, Terpstra je premostio trojicu vozača i pretekao ih prilično bez napora na popločenom Kwaremont usponu.
Peter Sagan uložio je veliki solo napor kako bi premostio vodeće vozače Terpstre i Madsa Pedersona (jureći za vodećim), ali nije uspio napraviti udarac i vratio se u glavnu skupinu zadnjih 10 km.
Odatle se Terpstra činio sigurnim pobjednikom…