Pozornica puna događaja vidi BMC igru brojki u pauzi, Simon Yates još uvijek u crvenom dresu
Talijan Alessandro De Marchi (BMC Racing) napravio je kasni zaokret u brzini za odmaknutog sunarodnjaka Jhonatana Restrepa (Katusha-Alpecin) kako bi osvojio plijen na 11. etapi Vuelta a Espana 2018. – najdužoj etapi utrke.
Nakon neumoljivo brzog dana vožnje kroz valoviti i kvrgavi teren, par se izvukao iz velike skupine od 19 koja se odvojila od 19 koja je napravila jaz u drugoj polovici etape.
S Restrepom, bržim finišerom od njih dvojice, Di Marchi je znao da ne može dovesti svog kolumbijskog suparnika do crte i skočio je jasno na kasnoj rampi u zadnjih 5 km dok je jaka kiša pustošila na kraju dugog dan jahanja. Restrepo je završio drugi, 27 sekundi iza linije.
Iznenadni pljusak pokazao se kao noćna mora za pokušaj rješavanja crvenog dresa Simona Yatesa i njegovih timskih kolega iz Mitchelton-Scotta, ali Englez je uspio ostati uz svoje suparnike i zadržati vodstvo u utrci.
Faza 11 u detaljima
Sada smo na pola puta do Vuelte 2018. i još uvijek čekamo da se izbor kandidata za GC proglasi pravim favoritom za nošenje crvene majice u Madrid sljedeće nedjelje.
O svemu će odlučiti golemi treći tjedan koji uključuje hrpu planina, kronometar i uspone koji mogu promijeniti igru sve do subotnjeg cilja predzadnje etape na Coll de la Gallina.
S obzirom na silne izazove koji su sve bliži španjolskom horizontu, nije moglo biti previše u pelotonu koji su se veselili današnjoj vožnji od 209 km od Mombueya do Luintre – najdužoj etapi utrke.
Dugačka, kvrgava i teška, ovo je bila pozornica stvorena za bijeg, ali svatko tko bi imao priliku za svoju ruku zaslužio bi njihov uspjeh ako je uspije držati.
Ipak, daleko od toga da je bilo lako, tempo je bio električan od samog početka, čemu su djelomično pomogli vremenski uvjeti koji se nastavljaju hladiti kako dani prolaze.
Vincenzo Nibali iz Bahrain-Meride bio je rani animator, nastavljajući pokazivati sve bolju formu uoči Svjetskog prvenstva krajem mjeseca, čak iako je sada predaleko da bi se pojavio u GC obračunu na ovogodišnjoj Vuelti.
Thomas De Gendt (Lotto Soudal) i Bauke Mollema (Trek-Segafredo) također su bili predvidljivo aktivni dok su gomile vozača nastavile iskušavati sreću tijekom prvog sata utrke, osujećene ili terenom ili tempom na šef pelotona.
U stvari, trebalo je skoro do polovice pozornice da se okupe glavni odbojnici dana, i bila je to zastrašujuća grupa od 19 koja je konačno uspjela održati potez.
Najveće ime u smislu GC-a bio je Francuz Thibaut Pinot (Groupama-FdJ), koji je započeo dan ukupno 16., samo 2'33 ispod Yatesa. Ostala poznata imena su Mollema, Rafal Majka (Trek-Segafredo), Tiesj Benoot (Lotto Soudal), Pierre Rolland (EF-Drapac), Dylan Teuns i Nicolas Roche (obojica BMC).
Glavni dio pratili su Movistarovi redovi Alejandra Valverdea, drugog u ukupnom poretku samo sekundu iza Mitchelton-Scottovog Yatesa – čak i ako je Španjolac jasno dao do znanja da nije zainteresiran za uzimanje dresa s Yatesovih ramena.
Razmak u odnosu na vodeću skupinu varirao je između tri i četiri minute tijekom dobrih sat vremena, stavljajući Pinota u virtualnu crvenu majicu – nešto za što možete zamisliti da Yates nije imao problema s obzirom na to koliko je bio glasan kada je želio da nema neželjene komplikacije utrke vode u ovom trenutku.
A Pinot je davao sve od sebe da mu udovolji. S obzirom na to da se zaostatak postepeno smanjivao dok je glavna grupa počela navijati svoje mišiće, krenuo je sam na Alto de Trives 2. kategorije, ponovno ubrzavajući tempo i povećavajući prednost.
Pinot je na kraju uhvaćen, ali su se napadi nastavili od Molleme, Teunsa i Rollanda jer je teren onemogućavao uspostavljanje bilo kakvog ritma.
Ipak, isto je bilo iu pelotonu, i ubrzo je postalo jasno da neće vratiti break. Posljednji kategorizirani uspon – iako daleko od posljednjeg u usponu – dogodio se na Alto del Mirador de Cabezoas 3. kategorije 18 km od cilja, a De Marchi – treći vozač BMC-a među 19 naprijed – napravio je veliki potisak kako bi izišao što samo Restrepo može parirati.
Par je radio zajedno tijekom zadnjih 10 km kako bi osigurali da će pobjeda odlučiti između njih, prije nego što je Di Marchi jurnuo dok je padala kiša kako bi se izborio za pobjedu.
