Povijesno gledano ženski biciklizam je imao manje novca, podrške i pokrivenosti od muškog. Gledamo što se promijenilo i što još treba
Ovaj se članak prvi put pojavio u 74. broju časopisa Cyclist
Riječi Richard Moore Ilustracija Eliot Wyatt
2007., kada je imala samo 18 godina, Lizzie Deignan (tada Armitstead) je jurila za snom, nadajući se da će voziti glavne utrke u Europi i postati profesionalka.
U svojoj prvoj godini kao maturantica otišla je na jedan takav veliki događaj, Tour of Brittany.
Osjećao se više kao školski izlet nego međunarodna biciklistička utrka, ne samo zato što su noću bili smješteni u učionicama, spavajući na kamperskim krevetima. Školske klupe bile su smještene između kreveta kako bi vozači imali malo privatnosti.
Završne večeri bila je poslastica za jahače: noćenje u hotelu.
Kljuge su pale s Deignanovih očiju dok su silazili s prometne glavne ceste na periferiji grada kod HotelF1: lanca koji nije baš poznat po luksuzu.
Malu sobu, s bračnim krevetom i jednim krevetom iznad njega, trebala su dijeliti tri jahača.
Za večeru su lutali duž prometne ceste do lanca restorana.
Od tada je Deignan osvojila Tour of Flanders, Strade Bianche, Women's Tour, a 2015. postala je svjetska prvakinja.
Općenito, njezin sport je napredovao kao i ona, a nije bilo previše drugih iskustava poput Tour of Brittany. Ali napredak nije bio linearan.
'Na profesionalnoj razini stvari su se poboljšale u posljednjih pet godina, ali to nije u cijelosti', kaže ona.
Ona navodi utrku koja bi, u teoriji, trebala biti mjerilo: La Course by Le Tour de France, koja se 2017. godine, uz veliku pompu, preselila s Champs-Élysées i postala dvodnevni događaj u jug Francuske.
Prva etapa bila je planinska etapa, iako mala preko 67 km, završavajući Col d’Izoardom nekoliko sati prije nego što su ljudi stigli.
Etapa 2, 48 sati kasnije, bila je inovativna: nazvana 'The Chase', bila je to potraga duga 22,5 km, s vozačima koji su krenuli redoslijedom kojim su završili na Col d'Izoardu, i s istim vremenom praznine, za utrku ulicama Marseillea.
‘Kad sam čuo za to, mislio sam da je smiješno, ali onda sam pomislio, možda sam u krivu. Možda je to ono što sponzori žele,’ kaže Deignan.
‘Bilo je to nešto drugačije. I samo zato što je sport oduvijek bio takav kakav jest, to ne znači da ne bismo trebali biti fleksibilni i otvoreni za promjene.
‘Prva etapa bila je sjajna, ali etapa u Marseilleu bila je šala. Osim same utrke, nije bilo nikakvih sadržaja za žene. Nema WC-a, ništa. Jedan od organizatora mi je dao "Shewee".'
Ako tražite kontrast, kaže Deignan, ne tražite dalje od Ovo Energy Women's Tour, koja je sada u svojoj petoj godini.
'Ženska turneja je najbolja, bez sumnje,' kaže Deignan. 'Stvari iza scene su ono što oni ispravljaju - stvari koje ljudi ne vide.
‘Hoteli, logistika, informacije za timove… jednostavne, ali važne stvari. Postoje i druge dobre utrke.
'Amstel Gold Race bio je novi prošle godine, na primjer, i dobro je odrađen, od predstavljanja timova publici.'
Deignan smatra da je početak Women's WorldTour 2016., iako nije donio radikalne promjene, pomogao podići standarde i povećati izloženost.
Sada ima više timova i više dobrih vozača. Usporedite to s vremenom, ne tako davnim, kada se činilo da gotovo svaku utrku, bez obzira na stazu i uvjete, pobjeđuje Marianne Vos.
Primamljivo je sjediti i diviti se napretku i jednostavno pretpostaviti da će se ženski biciklizam nastaviti u pravom smjeru.
I svakako ima još puno toga za nadoknaditi. Kad su biciklističke utrke postale popularne krajem 19. stoljeća, žene su u početku bile obeshrabrene od sudjelovanja. Godine 1912. bili su zabranjeni.
Ponovo su primljene tek 1950-ih kada su Francuska federacija i UCI osnovali prvenstvo u cestovnim utrkama za žene.
Godine 1960. postojale su 34 ženske licence. 1975. brojka je bila 400, a 1982. 1500.
Dvije godine kasnije, lansiran je Tour de France za žene - prošao je kroz razne promjene naziva i mjesta u kalendaru, ali nije potrajao.
Tek su u posljednjih pet godina ženske utrke uzele pravi zamah.
Čini se da je ključni trenutak ponovno uvođenje ženskog natjecanja u kombinaciji s Tour de France – La Course, uspostavljenim 2014., iste godine kada je pokrenuta Ženska turneja.
No, dok je Ženska turneja sve jača, slučaj La Coursea ilustrira činjenicu da napredak nije linearan.
Značivo je da se La Course 2018. godine vratio na jednodnevnu utrku, na brdskoj etapi.
Deignan ove sezone ne radi dok se priprema za rođenje svog prvog djeteta u rujnu.
Namjerava se vratiti 2019., ciljajući na Svjetsko prvenstvo u cestovnoj utrci u svom rodnom Yorkshireu.
No iako joj je to jasno, manje je s nekim problemima s kojima se još uvijek suočava ženski biciklizam.
'Voljela bih da imam odgovore', kaže ona.
Raskinuti ciklus
Jedan korak naprijed, jedan korak natrag čini se kao tema koja se ponavlja za ženski biciklizam.
Jednog ledeno hladnog jutra krajem veljače najbolji timovi, muški i ženski, okupili su se u Gentu za početak prvog popločanog Classica, Het Nieuwsblad.
Na Velodromu Kuipke, domu Ghent Sixa, timovi su jedan po jedan predstavljeni pred prepunom dvoranom, a toplina unutra nudila je oštar kontrast ledenim uvjetima koji su ih čekali na cestama.
Ženski timovi bili su pomiješani s muškim timovima, a neki od najboljih vozača intervjuirani su na pozornici.
Šest muških ekipa na Svjetskoj turneji ima ženske timove, au tim su slučajevima muški i ženski vozači zajedno pozvani na pozornicu.
Poruka koju je prenijela prezentacija bila je jasna: muškarci i žene imaju jednaku naplatu.
Ali ne kada je riječ o utrkama. Preskočite nekoliko sati naprijed i dok se muška utrka odvijala na velikim ekranima, vodeća skupina žena iznenada se pojavila na završnoj ravnini.
Dok su jurile prema zastavi, komentator ciljne linije pokušao je izdvojiti neke od vozačica, ali bila je Dankinja Christina Siggaard koja je izašla kao iznenađujuća pobjednica ispred obećavajuće mlade Amerikanke Alexis Ryan, prije nepripremljene i uglavnom nesvjesna gomila.
Nije bilo TV prijenosa i jako malo informacija o utrci.
Činilo se da vijesti dolaze uglavnom iz bolida tima Boels-Dolmans: njihov mehaničar za tweetanje, Richard Steege, često je najbolji, a ponekad i jedini izvor pouzdanih ažuriranja iz najboljih ženskih utrka.
Ako Deignan nema odgovore, možda ih ima Savez biciklista (TCA). Grupu je prošle godine pokrenula Iris Slappendel uz pomoć Carmen Small i Gracie Elvin.
Slappendel i Small su se umirovili, ali Elvin, koja ima 29 godina i dvostruka je australska nacionalna prvakinja u cestovnoj utrci, na vrhuncu je svoje karijere. Bila je druga na prošlogodišnjoj turneji po Flandriji.
Jedna inspiracija za TCA je Ženska teniska udruga (WTA), osnovana 1973. kao reakcija na sve veći jaz u plaćama između muških i ženskih igara, s razlikom u to vrijeme čak 12:1.
Billie Jean King, tada najbolja igračica svijeta, sazvala je sastanak 60 igračica u hotelu Gloucester u Londonu uoči Wimbledona koji je doveo do osnivanja WTA.
Unutar jednog desetljeća ženski krug se sastojao od 250 igračica i nudio 7,2 milijuna dolara u nagradnom fondu. Danas se 2500 igrača natječe za 146 milijuna dolara.
Elvin i njezine kolegice jahačice mogu sanjati. U međuvremenu, TCA, osnovana da zastupa 'natjecateljske, ekonomske i osobne interese svih profesionalnih biciklistica', početak je.
Prošle godine, u veljači i zatim ponovno u travnju, poslali su anketu na 450 vozača registriranih u UCI timovima – bilo je ohrabrujuće da je više od 300 vozača odgovorilo, iako Elvin s malo frustracije primjećuje da je broj vozača zapravo učlanjenje u TCA, za koje postoji mala članarina, znatno je niže.
Rezultati anketa bili su razotkrivajući, osobito kada je u pitanju plaća.
Gotovo 50% ispitanika reklo je da zarađuju manje od 10.000 € godišnje, a 17% se vozilo bez ikakve plaće; 52% je moralo nadoknaditi svom timu usluge kao što su oprema ili odjeća, mehanička podrška, medicinsko testiranje ili putni troškovi; 52% imalo je drugi posao, a 35% bilo je na daljnjem školovanju dok su se također 'profesionalno' bavili utrkama.
Najmanje iznenađujuće otkriće bilo je da je 97% odgovorilo 'Da' na pitanje jesu li plaće i novčana nagrada preniske za razinu potrebne predanosti.
'Imao sam dosta sreće,' kaže Elvin. 'Bio sam u dobrom timu, ali kada sam vidio te rezultate bio sam prilično iznenađen.'
Stvarnost za većinu vozača je vrlo drugačija od njezine, zbog čega ona misli da bi minimalna plaća trebala biti glavni prioritet.
Za ljubav i novac
Sve u svemu, Elvin je oprezno optimističan, ali s naglaskom na oprez. 'Bilo je dobro vidjeti kako se pojavljuju nove utrke u posljednjih nekoliko godina, poput Amstel Golda i utrka koje donose veliki novac kao što su Ride London i Women's Tour.
‘Bilo je dosta dobrih vijesti, ali mislim da su možda pretjerane jer se mnogo finijih detalja koji su zapravo važni nisu toliko promijenili.
‘Većina vozača i dalje se bori bez novca.’
Ženska turneja nedavno je objavila isti novčani iznos nagrada kao i muška Tour of Britain, ukupno 90.000 € (povećanje od 55.000 €).
Ali kao što Elvin sugerira, iako takve inicijative privlače pozitivne naslove, one malo pomažu većini vozača koji čine profesionalni peloton.
Ona kaže da je prvi prioritet TCA-e pomoći vozačima s svakodnevnim, ali važnim detaljima, kao što su ugovori (91% ispitanika potpisalo je ugovore s timovima bez pravnog savjeta) i zdravstvena skrb.
Ali oni također gledaju na širu sliku i razmišljaju o tome kako postati agenti radikalnijih promjena, čineći za ženski biciklizam ono što je WTA učinila za ženski tenis.
'Vjera u mogućnost je tradicija u ženskom biciklizmu,' kaže još jedna vodeća vozačica, Ashleigh Moolman Pasio iz Južne Afrike.
‘Možda nije vidljivo na površini, ali to je naša najduža tradicija.’
Događaj koji utjelovljuje ovu vjeru u mogućnosti je Ženska turneja. Elvin poput Deignana nominira je kao najbolju utrku u kalendaru.
Nije organizirana zajedno s muškom utrkom, što znači da se ne doživljava kao show za zagrijavanje, kao što su mnoge ženske utrke.
Privlači veliku publiku, s prestižnim završnicama u gradovima i gradskim središtima - prošlogodišnje finale bilo je u središtu Londona. Elvin spominje školarce koji su duž rute.
‘Ako inspiriramo jedno dijete iz svake škole, učinili smo dobar posao.’
Promjene dolaze – najočiglednije u netradicionalnim biciklističkim zemljama kao što su Velika Britanija i Australija, sporije u mjestima kao što su Francuska, Belgija i Italija.
Kod nekih vozača postoji gorčina prema ASO-u, koji organizira najveće (muške) utrke, ali se čini manje posvećen ženskim utrkama.
Zato Deignan nije posebno zainteresiran za ženski Tour de France. 'To mi je najniži prioritet', kaže ona.
Ali u još jednoj tradicionalnoj biciklističkoj zemlji, Španjolskoj, postoje ohrabrujući znakovi: etapna utrka dodana Svjetskoj turneji za žene u Baskiji, ženski tim Movistar koji će ići uz muški tim, jedan od najduže uspostavljenih sastava -ups u pelotonu i Madrid Challenge, koji se tradicionalno održava posljednjeg dana Vuelta a España, od jednog do dva dana u 2018.
Neizbježno je da je tempo promjena presporo za one koji su trenutno na vrhu. Tužna je ironija da Deignan i Elvin ne bi bili potaknuti da se mobiliziraju da sport napreduje kako bi oni željeli.
Zato je, u tenisu, prva teniserka svijeta Martina Navratilova imala više koristi od napora Billie Jean King nego sama King.
Jasno je da ženski biciklizam treba kralja, za kojeg je Navratilova rekla: 'Billie Jean, samo je pomaknula sat naprijed, ubrzala je proces.
Svaki napredak se mjeri skokovima, a to je bio jedan od onih skokova koji su pomaknuli kazaljke naprijed i omogućili nam da kao sportašice idemo naprijed i gradimo karijeru, tako da to nije bio samo hobi. '
Prioritet broj jedan
Što bi trebao biti glavni cilj za poboljšanje broja trkačica?
Među pitanjima koja dominiraju svim raspravama o ženskim utrkama su uvođenje minimalne plaće za profesionalce, televizijski prijenos, prijedlozi za ženski Tour de France i trebaju li muški timovi WorldToura također voditi i ženski tim.
Elvin, koji pomaže u vođenju The Cyclists’ Alliance, minimalnu plaću stavlja kao pitanje broj jedan.
Deignan, bivši svjetski prvak, daje prioritet TV prijenosu. 'Mi smo poslovni sport - potrebna su nam ulaganja, a to će doći samo ako sponzorima možemo ponuditi veću izloženost', kaže Deignan.
‘To je kokoš i jaje. Ako možemo razviti sport putem TV prijenosa i većih ulaganja, slijedit će minimalna plaća, a to bi pomoglo poboljšati dubinu talenta glavnog tima.
'Nisam za to da muški timovi budu prisiljeni imati ženske timove', dodaje ona. 'Mješavina muških i ženskih timova je dobra, ali ima mjesta za obje.'
Deignanov vlastiti tim, Boels-Dolmans, nije pridružen muškom timu i bio je dominantna snaga u sportu.
Elvin, koji vozi za Mitchelton-Scott, slaže se da ženske ekipe ne bi trebale biti obavezne za muške WorldTour timove.
‘Moj tim voli imati ženski tim, ali mnogi sponzori jednostavno nisu zainteresirani, a žene bi zbog toga patile. Oni bi bili naknadna misao i ne bi se o njima pazilo.
‘Minimalna plaća jedan je od najvećih prioriteta,’ dodaje Elvin. 'Volio bih vidjeti dvostupanjski sustav momčadi, s uvođenjem minimalne plaće u 15 najboljih momčadi. To bi pomoglo u promicanju profesionalizma.’
