Tour de Yorkshire sve je bliže paritetu jer je produženi Tour de France za žene označen kao "nemoguć"
Krajem prošlog tjedna Sir Gary Verity predstavio je u Leeds Civic Hallu rutu Tour de Yorkshire 2019., koja uključuje dvodnevnu utrku Asda Tour de Yorkshire za žene na istoj ruti kao i mušku utrku.
Nadalje, dvoetapna utrka protegnut će se tijekom vikenda, a cijelo će se natjecanje prenositi na televiziji.
Organizatori vjeruju da je ovo jedina elitna ženska biciklistička utrka na svijetu koja se vozi u ovakvim uvjetima. Međutim, partner organizator Amaury Sports Organisation (ASO) ne planira slijediti primjer Yorkshirea, a njegov direktor Tour de Francea izjavio je da bi desetodnevni ženski Tour de France bio 'nemoguć'.
U prepunoj prostoriji obloženoj drvom Leeds Civic Hall ispred velikog i dobrog biciklizma u Yorkshireu, predsjedniku uprave Welcome to Yorkshire Sir Garyju pridružio se Christian Prudhomme iz ASO-a, dok su najavljivali rutu 2019. Utrke Tour de Yorkshire.
Iako je bilo uzbuđenja zbog pozitivnih koraka koji su napravljeni za ženski biciklizam na utrci, ASO se nije mogao posvetiti širenju ovog trenda na druge utrke koje organizira, posebice Paris-Roubaix i Tour de France.
Prema Sir Garyju, ženska utrka Tour de Yorkshire 'bit će prilika vidjeti najbolje trkačice na svijetu pred najvećim mnoštvom.'
Komentirajući drugu fazu za žene, dodao je: 'Ovo je stvarno teška faza. Možda ima samo 132 km, ali je vrlo kvrgav.
'Ima puno penjanja za žene i vrijeme će igrati ulogu u toj fazi kada dođete na obalu s bočnim vjetrovima.'
Šef Tour de Yorkshirea ostaje nepokolebljiv u svojoj predanosti promicanju ženskog biciklizma i čini sve što može da postigne jednakost u biciklističkim utrkama.
Dok žene napuštaju Yorkshire, muškarci nastavljaju kroz okrug kako bi se borili na posljednjoj pozornici, nazvanoj Yorkshire Classic.
Replika finala iz 2018., ranije poznata kao Yorkshire Terrier, etapa od 175 km od Halifaxa do Leedsa bit će ultimativni test dok se vozači penju Greenhow Hillom i 25% gradijenta Park Rasha, među mnogim drugim usponima.
Prema pravilima UCI-a, žene ne bi mogle odvoziti ovu etapu s obzirom na to da je najveća dopuštena udaljenost u bilo kojoj utrci 160 km, a u etapnim utrkama prosječna dnevna udaljenost ne smije prelaziti 140 km.
Za Sir Garyja je vrlo važno da poboljša uvjete u ženskom biciklizmu. Govoreći za Cyclist, rekao je: 'Ponosan sam što je Yorkshire uspio voditi tu revoluciju u ženskom biciklizmu.
'Stvarno se pokušavam približiti toj ravnopravnosti spolova i pomoći ženskom biciklizmu da napreduje i približi se muškom biciklizmu.
'Biti samohrani roditelj mlade djevojke čini me obaveznim činiti stvari na način koji može natjerati žene da vjeruju da postoje jednake mogućnosti.'
Na pitanje hoće li Tour de Yorkshire u budućnosti dobiti status Women's WorldTour, Sir Gary nije želio potvrditi ni na jedan ni na drugi način, ali je rekao da je to nešto što bi gledali, kao što i rade imaju ambicije za utrku.
Prudhomme se divi tome što biciklizam, a posebno Tour de Yorkshire, znači za okrug. Rekao je za Cyclist, 'Biciklizam je u procvatu ovdje. Nevjerojatno je i vrlo impresivno. Biciklizam u Yorkshireu govori svima. Ne samo muškarci, nego i žene.
'Mislim da je ovo prvi put da imate potpuno iste dvije faze za muškarce i žene. Kad smo organizirali na primjer Tour de Qatar to nije bila potpuno ista stvar; kada organiziramo Fleche Wallone ili Liege-Bastogne-Liege to nije isto, ali ovo [Tour de Yorkshire] je dobro.'
S obzirom na sve veći broj ženskih utrka koje se održavaju zajedno s muškim događajima, Prudhomme je upitan hoće li biti prostora za desetodnevni Tour de France za žene tijekom Toura ili ženski Paris-Roubaix.
Direktor Tour de Francea sigurno je imao želju organizirati ove utrke, ali je naglasio da bi logistička razmatranja za održavanje takvih utrka to učinila nepraktičnim.
Objasnio je da Paris-Roubaix ima juniorsku utrku, koju ne planiraju premjestiti, pa bi to otežalo pripremu infrastrukture za dodatnu utrku.
Što se tiče Tour de Francea, Prudhomme je rekao jednu riječ – nemoguće. 'Tour ima 29.000 policajaca, žandara i vatrogasaca', objasnio je. 'Ne bismo imali sredstava za razvoj više ženskih utrka tijekom Toura.
'Stvarno bih volio to učiniti, ali jednostavno ne znamo kako bismo mogli organizirati više utrka budući da nemamo policiju i hitne službe itd. na raspolaganju.
'Tour de France je masivan stroj i ako bismo pokušali učiniti istu stvar sa ženskom utrkom kao i sa muškom u isto vrijeme, mogli bismo dovesti ljude u opasnost.'
Kao odgovor na kritike da je tempo evolucije u ženskom biciklizmu spor, direktor Tour de Francea rekao je: 'Ono što trebamo učiniti je razviti nešto čvrsto prije nego što krenemo naprijed. Bolje je napredovati malo po malo nego činiti veliki korak, koji bi onda mogao dovesti do neuspjeha.
'Važno je ne zaboraviti sve logističke aspekte organiziranja utrke jer su oni očito bitni.'
Iako se već znalo koji će gradovi biti posjećeni, petak je bio trenutak kada su gosti saznali kako će se mjesta ispreplesti – nadamo se besprijekorno poput tkanine Sir Garyjeve jakne od sjajnog jorkširskog tvida.
Nakon dana otvaranja u četvrtak 2. svibnja 2019., kada se muška utrka vozi od Doncastera do Selbyja, žene izlaze na pozornicu u petak 3., kada glavnina vijuga 132 km od Barnsleya do Bedalea, uzimajući u obzir 14. Završni krug Svjetskog prvenstva na 1 km u Harrogateu.
Krećući se neprimjetno dalje, au koreografiji djece iz lokalnih škola, Sir Gary je najavio kako će se žene natjecati na izazovnoj ruti od Bridlingtona do Scarborougha, koja će testirati njihovu snagu na potpuno isti način kao i muškarci.
Nadalje, ova etapa će se održati u subotu, čime se rješava kritika u 2018. zbog toga što su se obje ženske etape održavale radnim danima, iako će se, kao i prošlo izdanje, etapa u cijelosti prenositi na televiziji.
Gledatelji će vidjeti svakoga kako podnosi trku diljem North York Moorsa i obale Yorkshirea, s ne manje od pet dijelova King of the Mountain – u Silphou, Hooks House Farmu i zastrašujućem tripleu Lythe Bank (1,2 km na 10%), Grosmont (500m na 15%) i Ugglebarnby (1,9 km na 8,7%) – daleko od Cow and Calf na ženskoj etapi 2 u 2018.
Konačno, nakon utrke od 264 km s 3200 metara uspona tijekom dva dana, pobjednicima će biti dodijeljene nagrade na kultnom North Bayu u Scarboroughu, pred mnoštvom i televizijskim gledateljima.
U međuvremenu, ruta Tour de Yorkshire, koja se skladno uklapa jedna u drugu, poput limene glazbe koja je svirala ispred Civic Halla, naišla je na veliko odobravanje publike, uključujući Annie Simpson iz tima OnForm i državnog prvaka u cestovnoj utrci Connora Swift (Madison Genesis).
Čak su i bivše cestovne trkačice poput Denise Burton-Cole, kćeri Beryl Burton, poželjele da se može natjecati na stazi da je mlađa.
Help for Heroes najavljen je kao službeni dobrotvorni partner, dok će Mackenzie Thorpe biti službeni izvođač.
