Nizozemski prvak koristi Muur kao odskočnu dasku do pobjede nakon napornog dana utrke
Nizozemska prvakinja Chantal Blaak izvela je savršeno tempiran napad na Muur van Geraardsbergen kako bi odjahala svoje suparnice i osvojila Omloop Het Nieuwsblad za žene u subotu.
Blaakina snažna vožnja po kamenom usponu u završnoj fazi utrke ostavila je samo nekoliko vozača koji su se držali za njezin stražnji kotač, a onda je jednostavno odjahala od njih prije posljednjeg uspona dana, prešavši cilj linija čista punu minutu.
Talijanka Marta Bastianelli (Team Virtu) osvojila je drugo mjesto u sprintu, ispred drugog vozača Boels-Dolmansa, Jipa Van den Bosa.
Još jedna vozačica Boels-Dolmansa, svjetska prvakinja Anna Van der Breggen također je završila u skupini za potjeru, omela je napore da se prati timski kolega Blaak u završnoj fazi utrke.
Također je bila prisutna braniteljica naslova Christina Siggaard (Team Vertu), koja je prešla crtu kao 9.
Klasična kaldrma klasična
Ruta za Omloop za žene možda je bila duga samo 123 km u usporedbi s 200 km za muške utrke, ali ništa nije odavala u smislu težine.
Kao i muška utrka, žene bi završile na iscrpljujućoj utrci Muur/Bosberg dubl prije utrke od 12 km do cilja u Ninovama, sa svim neprestanim promjenama površine ceste, širine, smjera i nagiba tipičnih za utrke u ovom dio svijeta.
Međutim, za razliku od muške verzije, Omloop za žene nije dio WorldToura, već naslijeđe utrke, zajedno s činjenicom da će se prenositi uživo putem interneta (kada drugi Classics u regiji to čak i ne čine uopće mučiti se sa ženskom utrkom), osigurao je snažan ulazak.
Web feed je bio samo video, bez komentara, ali ako ništa drugo to ga je samo učinilo zanimljivijim, jer je omogućilo samoj utrci da priča.
Ili većinom jest. Pogreška organizatora prisilila je utrku na prekid na pružnom prijelazu s jedva 30 km utrka, oduzimajući vozačima – a posebno maloj pauzi koja je rano prošla – sav zamah i ostavljajući mnoga lica u pelotonu izgledajući više od malo zbunjen.
Kada se utrka nastavila, bilo je jasno da nijedan tim nije dovoljno jak da sam diktira tempo.
Canyon-SRAM, Mitchelton-Scott, CCC, Sunweb, Trek-Segafredo i – naravno – Boels-Dolmans svi su u nekom trenutku bili na čelu, a činjenica da niti jedan tim nije dugo kontrolirao govori puno za to koliko su ženske utrke postale konkurentne.
Jedan od glavnih razloga zašto su svi željeli biti ispred bio je smanjivanje rizika da budu zahvaćeni ili odgođeni u sudaru, što je posebno zabrinjavajuće s obzirom na hladne i vlažne uvjete.
Ali nema puno toga što možete učiniti kada se sudar dogodi sprijeda, kao što se dogodilo s glavnom povorkom koja je prelazila nizbrdo popločanu lijevu stranu s nekih 70 km do cilja.
Spustilo se više od desetak vozača, i dok je tempo popustio na čelu kako bi se glavnina mogla preobraziti, bila je znatno manja grupa kada se to dogodilo.
To je odredilo ton za veći dio sljedećih sat ili više utrka. Stanje utrke bilo je u stalnom tijeku, reagirajući na površinu ceste i promjene nagiba. Stalno se rastavljao i ponovno sastavljao, ali broj uključenih postojano se smanjivao.
Bilo je dosta napada i sprijeda, ali ništa se nije uspjelo održati i postajalo je sve očiglednije da će utrku odlučiti Kapelmuur i Bosberg, kao što smo uvijek sumnjali da hoće.
Kad je prednja grupa od ne više od 40 vozača stigla do podnožja uspona, Blaak je odmah stao na čelo i postavio mučan tempo. Do vrha uspona samo je sedam drugih bilo negdje blizu nje.
Ali Blaak nije završila - zapravo, tek je bila na početku. Spustivši snagu preko vrha Kapelmuur, jednostavno je odjahala od svojih suparnica, popevši se na posljednji uspon dana, Bosberg, s 30 sekundi prednosti.
Budući da je timski kolega Van der Breggen odbijao raditi, činilo se da samo Annemiek Van Vleuten (Mitchelton-Scott) ima apetita pokrenuti potjeru, ali nitko nije htio raditi s njom, a Blaak je iz sekunde u sekundu nastavila graditi svoju prednost.
Na kraju joj je ostalo dovoljno vremena da upije pljesak dok je solo vozila do cilja.
