Prvi Velšanin koji je vozio Tour na Geraint Thomasu, Tomu Simpsonu i Eddyju Merckxu
Ovaj je članak izvorno objavljen u broju 86 časopisa Cyclist
Riječi Giles Belbin Fotografija Alexander Rhind
Čujemo da ste počeli voziti bicikl samo zbog oklade s prijateljem?
Da, kad sam bio tinejdžer, subotom navečer izlazio sam piti u Torquay. Nakon jednog noćnog izlaska, probudio sam se kasno, a prijatelj je bio dolje.
Rekao je, 'Hajde, ustani. Skoro je podne. Moramo promijeniti ovaj obrazac.’
Bio je pristojan nogometaš i kladio se sa mnom da će za dvije godine igrati za momčad Torquay Uniteda Colt. Zatim je rekao: ‘Što ćeš učiniti?’ Olimpijske igre 1960. bile su na programu pa sam rekao: ‘Kladim se da ću ići na Olimpijske igre za četiri godine.’
Tog poslijepodneva izvukao sam svoj stari bicikl iz šupe i odjahao u Teignmouth. Nakon četiri ili pet dana vožnje biciklom počeo sam uživati u onome što sam radio.
Samo tri godine kasnije vozili ste Tour of Britain. To je priličan napredak
Pobijedio sam na nekoliko regionalnih utrka 1963. i nazvao me tip po imenu Chas Messenger, koji je organizirao Tour of Britain. Pitao me želim li voziti za tim Commonwe altha.
Rekli su da će mi platiti kartu za vlak pa sam otišao. Prva etapa bila je od Blackpoola do Nottinghama i završio sam peti. Nosio sam zelenu majicu dva dana i bio deveti u ukupnom poretku.
Što ste naučili iz tako natjecateljske utrke?
Da sam svoju snagu koristio na pogrešan način. Odjednom sam shvatio da umjesto da cijelo vrijeme obilazim ljude, trebam sjediti na njima i mjeriti svoj trud.
Sljedeće godine dobio sam pismo u kojem piše da sam odabran za Svjetsko prvenstvo u Sallanchesu u Francuskoj. Bio je to težak dan.
Pauza je bila rano i bio sam u njoj, ali na posljednjem usponu peloton se vraćao.
Jedan od jahača s kojim sam bio pogledao je, namignuo, a zatim odjahao. Oklijevao sam i mislio da ću pričekati, ali on je pobijedio.
Taj tip je bio Eddy Merckx. Chas mi je nakon toga prišao i rekao mi da idem na Olimpijske igre u Tokio.
Dakle, dobili ste svoju okladu. Nakon što ste postali profesionalac, bili ste dio britanskog tima koji je otišao na Tour de France 1967. kao podrška Tomu Simpsonu…
Tom je bio vrhunski profesionalac. Sve je napravio kako treba i imao je sa sobom vlastitog soigneur-a. Tijekom jedne rane faze vratio mi se i rekao: 'Coline, daj mi svoj šešir.'
Rekavši to, skinuo mi je s glave moj britanski, bijeli, uškrobljeni šešir. Rekao sam: ‘Što to radiš, Tome?’ ‘Hoću sranje’, rekao je. ‘Treba mi da obrišem guzicu! Čekaj me.’
Pa sam morala čekati dok on briše guzicu mojom novom GB kapom - moj ponos i dika. A onda sam ga morao vući natrag do glavne grupe!
Tragično je Simpson umro tijekom te turneje nakon što se srušio na Mont Ventouxu. Bila si u sobi s njim. Čega se možete sjetiti o toj fazi?
Upravo sam izveo svoj peti ili šesti napad na barove tog dana [gdje bi jahači silazili u kafiće da prose, kradu i posuđuju hranu].
Bio sam svjestan da dolazi Mont Ventoux i htio sam donijeti što više tekućine za dečke, ali vlasnik kafića bio je prilično mrzovoljan i na kraju nas je istjerao s nožem.
Kada sam pronašao Toma i on me pitao što imam, rekao sam mu da imam samo malo limunade i brendija. Odbacila sam limunadu i otišla baciti rakiju, ali on je rekao: 'Ne, daj mi to, osjećam se čudno u crijevima.'
To su bile njegove točne riječi. Otpio je veliki gutljaj brendija i zatim ga bacio preko živice.
Ventoux je krenuo oko šest ili sedam kilometara kasnije.
Kada ste bili svjesni da se dogodilo nešto strašno?
Dobro sam se penjao i zatekao sam se kako se probijam kroz glavni dio.
Onda, dok sam zaobilazio jedan od posljednjih zavoja, vidio sam Toma kako leži, odmaknuo se od ceste s timskim automobilom pokraj njega.
Dok sam krenuo prema Tomu, Alec Taylor [voditelj tima] je ustao i rekao, 'Coline, vrati se, vrati se. Nastavi, gledaj unatrag. Tom je u redu, nastavi se osvrtati [za njim].'
Zato sam se stalno osvrtao, misleći da će me on uhvatiti i da ću ga dovesti do cilja. Ali to se nije dogodilo.
Čekao sam u hotelu, a onda je ušao Barry Hoban i rekao da je Tom umro.
Ovo je bio moj cimer, znaš? Bio sam u stanju šoka.
I dalje postoji rasprava o tome je li Barry Hoban ili Vin Denson nominiran da prvi prijeđe granicu sljedećeg dana. Tko je to bio?
Jean Stablinski bio je pokrovitelj pelotona i rekao je: ‘Ne želimo se utrkivati, ali u Tomovu uspomenu vozit ćemo stazu.’
Sa 40 km do kraja Barry je skočio. Stablinski je pitao Vina što se događa, a Vin je rekao: 'Otišao je na [odmor u prirodi], vratit će se.'
Tek kada je došao do minute shvatili smo…
Što se dogodilo poslije?
Kada smo se smjestili da razgovaramo o današnjoj pozornici, Alec je ustao i rekao Barryju da je jako razočaran što je Barry preuzeo tu pozornicu. Rekao je da to nije bilo u planu.
Barry je rekao da nije napao, da je samo odjahao… da je bio uvjeren da ćemo ga uhvatiti dok ide do cilja, ali kad nismo, što je trebao učiniti?
Ali činjenica je da je dobio priznanje za pobjedu na toj etapi Tour de Francea.
Govoreći o pohvalama, prošle je godine Geraint Thomas postao prvi Velšanin koji je pobijedio u utrci. Kako na to gledate?
Upoznao sam tipa i znam da je izvrstan. Iznimno poštujem Gerainta, ali ne sviđa mi se etos Team Skya, gdje kupuju najbolje i dominiraju jer imaju snagu u cijeloj momčadi.
Imaju najbolja vozila, najbolje kupce, najbolje mehaničare, najbolje sve. Ne volim Team Sky zbog toga.
Trening je sigurno bio malo drugačiji u tvoje vrijeme
Jednom sam vozio kronometar od 50 milja u blizini Londona i kao dio svog režima treninga odlučio sam se voziti kući u Devon.
Na kraju sam stigao do Fromea u Somersetu. Na vrhu popločanog brda bila je slastičarna. Patio sam kao pas pa sam ušao i zamolio damu za tri Marsove pločice i Crunchie.
Rekao sam, 'Idem do Torquaya, koliko još ima?'
Ona kaže svom mužu: 'Ovaj tip jaše u Torquay!'
‘Nikada!’ reče on. ‘To je 90-ak milja!’ Pogledao me kao da nešto nije u redu sa mnom.
Svaki put kad vidim Fromea na karti, pomislim na njih u onoj slastičarnici.
Colin Lewis
Dob: 76
Državljanstvo: Britanac
Počasti: Državno prvenstvo u cestovnoj utrci: 1., 1967., 1968.
250 pobjeda u utrkama uključujući 38 kao profesionalac
