29-godišnjak još uvijek nije siguran što je dovelo do njegovog srceparajućeg odlaska s Tour de France
Slike Thibauta Pinota u bujici suza koji jedva okreće pedale svog bicikla prije nego što je napustio Tour de France na etapi 19 nisu ostavile suhe oči u kući.
29-godišnjak je vozio Tour svog života. Unatoč gubitku 1 minute i 40 sekundi u bočnim vjetrovima 10. etape do Albija, vođa Groupama-FDJ-a borio se da nadoknadi zaostatak.
Bio je nenadmašan kada je odnio pobjedu na Tourmaletu na etapi 14, a dan kasnije, na putu za Foix, izbacio je sve svoje suparnike do vrha. Do tog trenutka vratio je izgubljenih 100 sekundi.
Ipak, u trenutku kada je utrka stigla do Alpa, Pinot je patio od ozljede koljena zbog koje je jedva mogao okretati pedale i prije nego što je Egan Bernal uopće imao priliku napasti pobjedu na utrci, Pinot je sišao s bicikla.
Francuska je vidjela kako najbolja prilika za osvajanje Toura od 1985. nestaje pred njihovim očima dok je Pinot ostao izbezumljen, sjedeći u timskom automobilu usred Alpa.
Dva dana nakon završetka utrke u Parizu, Pinot je imao priliku probaviti što mu se dogodilo i razgovarao je s francuskim novinama L'Equipe.
'Ne znam što sam učinio da ovo zaslužim. Ne razumijem, rekao je Pinot. 'Odradio sam sedam Tourova i četiri puta sam odustao, dok na drugim utrkama nikad ne odustajem. To se događa samo na Grand Tours, iako su to moje utrke.'
Pinot je nastavio rekavši: 'Za zaboraviti sve ovo, sve ove borbe, dovoljna je samo pobjeda. Podij više neće biti dovoljan.
'Da zaboravim sve ovo, da, morat ću osvojiti Tour.'
U razgovoru s kolegama iz francuskih novina Le Monde, Pinot je potvrdio da nije siguran koji je bio uzrok njegove boli, odbacivši glasine da je do toga došlo nakon gotovo sudara na Stage 17 to Gap, navodeći da se bol pojavila samo na Faza 17.
'Bol se pogoršala na Col d’Izoardu, već je bila jako jaka. Na Col du Lautaretu pedalirao sam na jednoj nozi. Bili smo u velikom ringu, s vjetrom u leđa, tjerajući ga, i to je stvarno, stvarno boljelo, ' rekao je Pinot.
'Čekao sam samo jednu stvar, a to je da dođem do samog Galibiera, gdje možemo ići na mali prsten i gipko se penjati više.'
Pinot je zatim upitan bi li mogao parirati Bernalovim ubrzanjima u Alpama, što je na kraju dovelo do njegove ukupne pobjede u Parizu.
Francuz je jednostavno odgovorio: 'Nikada nećemo saznati i ne želim si postavljati to pitanje. Bio sam na jednoj nozi, to je sve.'
Cjelokupne kušnje i nevolje Pinot's Toura također su uhvatile France Televisions kojima je dopušten pristup vozaču tijekom cijele utrke kako bi snimili ono što se pokazalo kao dokumentarni film koji drhti, a koji se može pogledati ovdje.
Pitanje je što je sljedeće za Thibauta Pinota?
Jahač navršava 30 godina prije početka sljedećeg Tour de Francea i vjerojatno će razmišljati o povratku u obranu svoje titule u Il Lombardiji ovog listopada, dok će također jednim okom gledati Olimpijske igre u Tokiju sljedećeg ljeta.
Ono što je sigurno, Pinot će se vratiti na start Toura za 12 mjeseci motiviran više nego ikad da kući ponese žutu majicu.
