Roglic ostaje jak, Valverde se muči, a Pogacar se približava drugom mjestu
Astanin Jakob Fuglsang solo je došao do pobjede ispred oslabljene grupe koja se odvojila na etapi 16 od Pravia do Alto de La Cubilla dok se Primoz Roglic (Jumbo-Visma) približio ukupnoj pobjedi jedan dan.
Danac Fuglsang udobno je prešao liniju ispred Taoa Geoghegana Harta (Team Ineos) na drugom i Luisa Leona Sancheza (Astana) na trećem. James Knox (Deceuninck-Quickstep) prešao je na 5. mjesto i podigao se na GC poretku.
Najveći gubitnik dana bio je Alejandro Valverde (Movistar) koji nije mogao držati korak s napadačkom skupinom Miguel Angel Lopez (Astana) i slovenskim parom Tadej Pogačar i Roglic.
Trojka je distancirala svjetskog prvaka na gornjim padinama uspona, ubacivši 25 sekundi u veteranskog Španjolca uz liniju.
Kako je prošao dan
Još jedan naporan dan u planinama, današnja etapa od 144,4 km u kojoj su se vozači uhvatili u koštac s dva uspona kategorije 1 prije nego što su završili ciljem na vrhu na HC usponu na La Cubilla.
Etapa je imala sve karakteristike odlučujućeg dana u Asturiji, s profilom utrke koji je polako rastao od samog starta sve dok prvi pravi uspon službeno nije započeo nešto više od 40 km.
Nije da ste mogli pretpostaviti kakav je izazovan parcours ispred vas na temelju toga kako su se vozači otrgli od starta. Vozači su se borili zubima i noktima kako bi zaslužili sumnjivu čast da prvi stignu do Puerto de San Lorenzo – ostavljajući smanjeni peloton koji je u početku zaostajao za dvjema grupama za potjeru, a sami iza vodećeg dvojca koji se odmaknuo.
Impozantni prvi uspon, s prosjekom od 8,5% za 10 km, prvi je savladao Geoffrey Bouchard (AG2R-La Mondiale), koji je pobijedio nositelja KOM dresa na početku dana, Angela Madraza (Burgos-BH), u drugu.
Potez, koji mu je donio 10 bodova naspram Madrazovih šest, izbacio je Boucharda u virtualno vodstvo u klasifikaciji – nešto što je kasnije uspio zadržati, što znači da će započeti Fazu 17 u dresu s plavim točkama.
Iza brojnih vozača na čelu, Jumbo-Visma je kontrolirao tempo uspona za glavni dio. Da su nanosili štetu, pokazalo se kada je Sergio Higuita iz Education Firsta – koji je dan započeo kao 11. – borio da održi korak.
Ispred ove glavne grupe, oni koji su se ranije odvojili, napadali i jurili, konačno su se našli zajedno kao grupa od 21 osobe dok su krenuli na drugi uspon. Najbolje plasirani u njihovoj sredini bio je Knox, koji je dan započeo u 18:42 na Rogliću.
Unatoč brojnim predviđanjima da je podnožje 8,3 km duge La Cobertorie možda zapravo bio golemi neonski znak koji je izjavljivao: NAPADAJTE OVDJE, ni bijeg ni glavna grupa nisu poslušali poziv na svojih 8,2% prosječnih nagiba, a svi su se prevrtali relativno udobno.
Budući da je Jumbo-Visma nastavila diktirati tempo glavnine, razlika u odnosu na čelo nastavila je rasti, a do vremena kad je pauza stigla do posljednjeg uspona dana, La Cubilla, osigurali su razliku veću od 9 minuta.
Odatle, s nešto manje od 10 km preostale utrke, najjači vozači bijega odbacili su svoje kolege i krenuli po etapnu slavu s glavninom bez obzira na razliku u odnosu na njih.
Fuglsang, koji je bio jedan od favorita ovogodišnjeg Tour de Francea prije nego što je odustao nakon nesreće, odjahao je ubrzo nakon toga i nije izgledalo kao da je uhvaćen na putu do vrha.
