Biciklistička akademija Sean Kelly započela je 2003. godine i iznjedrila tim An Post-CRC, ali on misli da ima još puno toga za napraviti
Što vas je potaknulo da pokrenete akademiju?
Pa, Cycling Ireland (CI) je htio pokrenuti akademiju. Razgovarali su o odlasku u Francusku i Frank Campbell, koji je bio u CI-ju, prišao mi je pitajući me kamo bi trebali ići. Rekao sam da bi trebali ići u Belgiju jer je to mala zemlja i tamo ima puno utrka. Pogledali smo mjesto koje se zove Merchtem, gdje sam ja živio i odakle je bio Kurt. Pa smo tamo dobili kuću i Kurt je počeo pomalo upravljati njome i tako je počelo.
Kako se to pretvorilo u tim kakav je sada?
Pa, išlo je vrlo dobro tih prvih nekoliko godina – CI je slao mnogo ljudi ovamo. Kurt [Bogaerts] (Više informacija o Kurtu ovdje: intervju s Kurtom Bogaertsom) smatrao je da bismo trebali stvoriti Continental tim koji je odvojen od akademije. Odlučili smo da je akademija dobra, ali nismo dobivali dovoljno kvalitetnih utrka za vrstu vozača kroz koje smo prolazili.
Kako ste poznavali Kurta?
Kad sam živio u Merchtemu i još sam se utrkivao, jedne večeri tip je pozvonio na vrata i rekao 'Bok, ja sam Kurt Bogaerts i živim odmah preko ceste. Želio bih trenirati s tobom.’
U to sam vrijeme vozio s PDM-om i rekao sam 'Ako želiš doći na trening, budi ovdje sutra u devet ujutro.'
Post-lančana reakcija sada je prilično mješovita. Postoji li poseban cilj njegovanja irskog talenta unutar tima ili bilo kojeg mladog vozača?
Da, to je uvijek bila ideja od kada smo pokrenuli akademiju. Bilo je nekih vozača iz akademije koji su bili spremni napredovati, ali nije ih bilo dovoljno pa smo morali tražiti izvan Irske.
Učini li se dovoljno za podršku mladim irskim vozačima?
U Irskoj ima mnogo neiskorištenih talenata. Mislim da kad dečki dođu do razine ispod 23 godine, za njih postoji sjajna pogodnost s An Post-Chain Reaction. Ali prije nego što su bili mladi i juniori, CI bi mogao učiniti više sa školama kako bi pronašao prave mlade momke i djevojke i pokrenuo ih. Kad bismo to učinili, imali bismo puno mlađih članova i to je naš problem – nemamo dovoljno juniora koji dolaze u sport.
Je li cilj ispunjen kada premjestite vozače u druge timove?
Pa, imali smo uspjeha s [Ryanom] Mullenom i [Samom] Bennettom, ali i Andyjem Fennom i drugima. Pomaknuli smo mnogo vozača na sljedeću razinu, ali nismo pomaknuli mnogo irskih vozača, što je pravi cilj.
Ponekad može biti malo razočaravajuće kada te dečke dovedete na dobru razinu, počnu pobjeđivati na utrkama i željeli bismo ih zadržati još jednu godinu, ali oni žele ići dalje. Ako vozači dobivaju ponude, mi im ne stojimo na putu.
Ponekad im ipak savjetujemo da trebaju ostati još godinu dana radi razvoja karijere. Poput Ryana Mullena, imao je ponuda nakon svjetskog kronometra za igrače do 23 godine, ali smo mislili da bi trebao ostati još godinu dana kako bi stekao više iskustva u utrkama u kojima je bio konkurentan.
Kurt je rekao da ga razočarava vidjeti mlade jahače koji su domaći kad imaju talenta. Je li to nešto što ponavljate?
Pa, ponekad morate malo uložiti u svoju karijeru, što može značiti ostanak u manjem kontinentalnom timu, a ne samo ići ravno prema velikom novcu. Ako krenete prerano, to može biti problem jer niste spremni, a velike momčadi ne mare za to. Ako niste dovoljno brzi, jednostavno vas ostave kod kuće. Ako provedete dvije godine bez utrkivanja, to može biti vaša karijera.
Želite li da post-lančana reakcija postane veća?
Da, ali bi moglo naškoditi razvojnom dijelu. Ako prijeđete na višu razinu licence na Pro Continental, pitanje je nastavljate li s timom Continental? Ali lagao bih vam da smo prešli u Pro Continental i zadržali sve isto.
Biste li doveli starije, iskusnije jahače?
Da, pa morali bismo. Morali bismo pogledati starije, kvalitetnije jahače iz daljine.
Hoće li ikada doći trenutak da budeš sretan i daš otkaz?
Ah ne, želim ostati aktivan. Jako sam sretan s tim kakav je tim u ovom trenutku. Ako prijeđemo u Pro Continental, kao što je Kurtov san, onda bi za mene bilo teško. Već ima dosta vremena i imam drugih obveza s Eurosportom.
Morao sam puno raditi na timu u prvim godinama – pregovarajući te utrke. Prošli su dani kada sam morao nazvati organizatore i reći ‘Možemo li doći na vašu utrku.’ Tim je puno bolje uspostavljen, ali još uvijek moram trošiti vrijeme na izradu proračuna. Još nisam završio.
