Povijest, politika i pitanja o oporavku Chrisa Froomea pokreću sumnju bi li Team Ineos bio mudar da ga odabere
William Fotheringham je pisao o svakom Tour de Franceu od 1990. i ovdje objašnjava zašto ne bi izabrao četverostrukog prvaka Toura Chrisa Froomea za ovogodišnju utrku
Pitanje je koje će se postavljati iznova i iznova do trećeg tjedna kolovoza, kada će Team Ineos potvrditi svojih osam vozača za odgođeni Tour de France: hoće li njihova postava uključivati Chrisa Froomea?
Četverostruki pobjednik želi otputovati u Nicu kako bi započeo pokušaj da se pridruži Miguelu Indurainu, Bernardu Hinaultu, Eddyju Merckxu i Jacquesu Anquetilu (i ovisno o tome kako gledate na te stvari, Lanceu Armstrongu) kao član elitni klub koji je osvojio Tour pet puta.
To bi trebalo biti bezrazložno, s obzirom na Froomeov status. Ovaj 35-godišnjak ima daleko najbolji rekord Grand Toura među svim vozačima koji se danas utrkuju, a njegova vožnja od četiri Toura, dvije Vuelte i Gira stoji u usporedbi s postignućima Merckxa, u barem trotjednim etapnim utrkama i ostali.
Ako Froome izađe na startnu liniju u Nici, njegova će prisutnost biti velika prednost za sam Tour, a njegov pokušaj da pet puta pobijedi u utrci bit će veliki publicitet za Team Ineos.
Čak i kada sve to uzmemo u obzir, međutim, ne bih ga odabrao da sam njegov menadžer tima i da želim osvojiti Tour. Ovdje bih dodao još jednu odredbu, a to je, 'sve dok nisam bio pretjerano zabrinut oko sklapanja prijateljstva, a sentiment nije bio faktor'.
Ali dosadašnji dosjei Sir Davea Brailsforda tijekom godina sugeriraju da nije stigao tu gdje je danas bez da je povrijedio nekoliko pera, a slično tome, nikada nije pokazao grižnju savjesti zbog toga što je zanemario one koji su stali na put do pobjede.
Sliku kompliciraju tri stvari. Prvo, neizvjesno je hoće li se Froome vratiti na svoju bivšu razinu nakon užasne nesreće 2019. koja mu je ostavila mnogo slomljenih kostiju. Sama ponovna utrka nakon takvog neuspjeha nevjerojatan je podvig, ali nitko neće znati koliko je potpun njegov oporavak sve dok ne bude testiran u krilu Grand Toura.
Pretpostavimo radi argumentacije da se vraća na prethodnu razinu.
U posljednje dvije godine, Team Ineos osvojio je Tour s još dva vozača, Geraintom Thomasom i Eganom Bernalom, od kojih obojica ponovno imaju legitimne ambicije za ovu godinu. Osobito Thomasu ističe vrijeme za osvajanje drugog Toura, s obzirom da ima 34 godine.
Treće, Froome napušta Ineos na kraju sezone za Israel Start-Up Nation. Ovo je najzahtjevniji element u kombinaciji: ako dođe do pritiska i Froome započne Tour i dobije vodstvo tima, i Thomas i Bernal bi se razumno mogli zapitati: zašto bih trebao pomagati tipu koji neće voziti s nas od 1. siječnja?
Rijetkost je da bilo koji tim započne Grand Tour s tri vođe, a gotovo je nepoznato da bilo koji tim stavi tri bivša pobjednika na startnu liniju.
Ali prošlo iskustvo dvostrukih lidera na Touru čini tenzije jasnima, od Bernarda Hinaulta i Grega LeMonda na Touru 1985. i 1986., Stephena Rochea i Roberta Visentinia na Giru 1987., do Froomea i Bradleya Wigginsa u turneja 2012.
Thomas je u svojoj autobiografiji jasno stavio do znanja da čak i kad su Froome i on 2018. očito uspješno podijelili vodstvo, postojale su podzemne struje oko toga tko je tražio određene privilegije.
Problem je jednostavno sljedeći: ako postavite dva lidera na Touru, stalno se postavlja pitanje tko je broj 1. Postoji stalan nadzor nad svakim pokretom – ako jedan vođa izgubi 2 sekunde zbog podjele u skupini na završetku etape, to se analizira sve dok se krave ne vrate kući – a to ispitivanje sigurno će ponoviti i sami jahači, kao Thomas potvrdio je u svom izvješću o utrci 2018.
Za većinu timova, sve dok je pozadina stabilna, pitanja o tome da imaju dva lidera suprotstavljena su očitom taktičkom dobiti: imati dva moguća pobjednika na čelu utrke bolje je nego imati jednog, sve dok sretni su što rade zajedno.
Ali s trojicom stvarno jakih vođa šanse za taktičku zabunu – ili nedostatak komunikacije koji uzrokuje napetosti – daleko su, daleko veće. To je vrsta zagonetke koja je znala progoniti menadžere timova u davnim danima nacionalnih timova na Touru.
Sliku dodatno komplicira činjenica da Froome prelazi u tim u kojem će imati veliku količinu novca, koji će imati puno novca i koji će u bliskoj budućnosti zapošljavati da izgradi Turneja ekipa oko njega. U tom kontekstu, bit će puno vozača iz drugih timova osim Ineosa koji bi mogli biti voljni činiti mu usluge na cesti.
Quid pro quo kada imate dva moguća pobjednika u istom timu je da će onaj koji izgubi dobiti priliku neki drugi put, a jasno je da će mu, kada se to dogodi, prethodni pobjednik pomoći van. Ali ako imate tri moguća dobitnika, od kojih jedan neće biti tu da pomogne u budućnosti, nije tako jednostavno.
Bernal, Thomas i Froome svi su dobro surađivali na Touru 2018. jer je Froome bio u zaostatku nakon tri pobjede na Grand Touru, Bernalu je obećano vodstvo u budućnosti, a Thomas se obvezao pomoći mu u budućnosti. Budući da Froome odlazi 2021., jedini razlog koji bi imali da mu pomognu u osvajanju pete turneje je osjećaj ili novac.
Za sliku Toura, želite Froomea na startnoj crti u Nici. Iz medijskog kuta, izgledi za trotjedne intrige među timom Ineos su divni; bila bi to sapunica koja bi nastavila davati sve do Pariza.
Za Chrisa Froomea, prednosti su očite. Bio bi to sjajan sentimentalan kraj njegovog vremena s Brailsfordom i društvom. Ali za tim koji je isključivo usredotočen na pobjedu na Touru, dok dvojica mogu biti društvo, trojica su definitivno gužva.
William Fotheringham pisao je o svakom Tour de Franceu od 1990., uglavnom za Guardian i Observer. Njegova najnovija knjiga je The Greatest – The Times and Life of Beryl Burton, koja je dostupna ovdje:
williamfotheringham.com/the-greatest-the-times-and-life-of-beryl-burton
