Oni unutar uprave tima sumnjaju može li Froome osvojiti ovoljetnu turneju
Uprava unutar tima Ineos javno je izrazila svoje sumnje može li odlazeći Chris Froome osvojiti peti naslov Tour de Francea prije odlaska u Israel Start-Up Nation.
Tehnički direktor momčadi Carsten Jeppesen rekao je danskoj televiziji da se 'puno toga dogodilo' otkako je 35-godišnjak posljednji put osvojio žutu majicu i da možda neće imati ono što je potrebno za pobjedu na Touru ovog ljeta.
'Nema sumnje da je uložio puno rada u to. Kao i uvijek, Chris je bio fantastičan sportaš i nevjerojatno predan. Ne vjerujem da postoji itko tko je tako naporno trenirao tijekom ove krize s koronavirusom kao on,' rekao je Jeppesen na danskoj TV2.
'Ali nisam 100% siguran da će se toliko spremiti da bude tamo gdje treba i može pobijediti. Puno se toga dogodilo otkako je Froome zadnji put pobijedio. Osvojili smo Tour s Geraintom [Thomasom] i Eganom [Bernalom], a Froome je ostario i doživio je vrlo, vrlo ozbiljan pad prošle godine.'
Froome ovog ljeta namjerava izjednačiti rekord od pet žutih dresova na Touru zajedno s ekskluzivnim klubom Eddyja Merckxa, Jacquesa Anquetila i Miguela Induraina, ali se suočava s dva velika problema.
Prvo, još uvijek se vraća nakon nesreće opasne po karijeru koju je pretrpio na Criterium du Dauphine 2019. prošlog srpnja. Od tog razdoblja, Froome se natjecao samo jednom, UAE Tour ove veljače gdje je završio na 71. mjestu u ukupnom poretku.
Drugo, ako se Froome utrkuje na ovoljetnom Touru, bit će prisiljen dijeliti vodstvo s braniteljem naslova Eganom Bernalom i pobjednikom iz 2018. Geraintom Thomasom.
Budući da jamstva o samostalnom vodstvu Grand Toura više nisu moguća, Froome je odlučio napustiti brod za sezonu 2021. i pridružio se Israel Start-Up Nationu na trogodišnjem ugovoru.
Kako je Froome već obećao svoju budućnost negdje drugdje, glasine su počele nagađati hoće li sedmerostruki prvak Grand Toura uopće dobiti vožnju na ovogodišnjem Touru.
Neki su nagađali da će se Team Ineos jednostavno odlučiti za još jednog planinskog domestiquea kao potporu Bernalu i Thomasu, dok su drugi sugerirali da se Froomeovoj odanosti budućem vođi tima možda ne može vjerovati, a neki navode njegovu nemirnu vezu s Bradleyjem Wigginsom 2011. i 2012.
Jeppesen, međutim, ne dijeli niti jednu od ovih zabrinutosti i vjeruje da će Froome, ako bude izabran za Tour, djelovati profesionalno, bez obzira na to je li vođa tima ili superdomaći.
'Sada poznajemo Chrisa i radimo s njim mnogo godina, i ako nešto možete reći o njemu, to je da je profesionalac,' dodao je Jeppesen u obranu Froomea.
'S obzirom na to da se odlučuje na cesti, možda zvuči kao fraza, ali uglavnom je to tako – najbolji pobjeđuje. Stvarno mislim da svi imaju toliko poštovanja jedni prema drugima da to nije nikakav problem.'
Froome će ponovno započeti svoju sezonu 2020. na četverodnevnoj Route d'Occitanie 1. kolovoza, utrkujući se uz Bernala. Tom dvojcu će se zatim pridružiti Thomas za Tour de l'Ain i Criterium du Dauphine u posljednjim pripremama za Tour de France Grand Depart 29. kolovoza.
