Povratak Taylora Phinneyja nakon ozljede opasne po karijeri stvar je biciklističkih legendi
'Svega se jasno sjećam,' kaže Taylor Phinney. 'Silazili smo niz ovu nizbrdicu u Chattanoogi, Tennessee. Ja sam vodio. Išao sam prilično brzo - to je stvarno brz spust. Postojao je jedan ugao na koji sam morao paziti, ali da sam krenuo pravom linijom, bilo bi dobro…’
Bio je 26. svibnja 2014., događaj američkog nacionalnog prvenstva u cestovnoj utrci. Još uvijek sa samo 23 godine, profesionalac BMC Racing Teama brzo se etablirao kao zvijezda svjetskog biciklizma, a sezona mu je odlično započela, ukupnom pobjedom na Dubai Touru i etapnom pobjedom na Tour of California.
Nakon što je dva dana ranije pobijedio na kronometru, Phinney je započeo cestovnu utrku kao veliki favorit. Staza od 102,8 milja uključivala je četiri naporna uspona na planinu Lookout – s dugim, zavojitim spuštanjem niz drugu stranu gdje su vozači mogli postići brzine od 60 mph. I baš na prvom od ovih spustova dogodila se katastrofa.
‘Igrom slučaja se točno prije tog zavoja našao vozač motocikla koji je komentirao i nije obraćao pažnju koliko je možda trebao,’ nastavlja. 'Bilo je stvarno rano u utrci, ali ipak sam ga morao zaobići i to me ometalo u postavljanju. Na kraju sam iskliznuo i udario u zaštitnu ogradu. Poduzeo sam svu silu na lijevu nogu, na koljeno i ispod koljena, na tibiju.’
Pad je svakodnevna opasnost za profesionalne bicikliste, ali Phinney je odmah shvatio da je ovaj put ozbiljno. 'Bio sam u najvećoj boli koju sam ikad, znate, u životu. I zaključio sam na temelju tog osjećaja da sam učinio nešto jako loše’, kaže. 'Sjedio sam malo zapanjen i imao sam vremena zapitati se jesam li upravo završio karijeru.'
Složeni prijelom
Iako liječnici nisu otvoreno potvrdili te strahove, nisu bili optimistični, a nije teško vidjeti zašto – Phinney je pretrpio otvoreni složeni prijelom tibije (potkoljenice) i presječenu tetivu patele na lijevoj nozi, kao i gubitak dijela čašice koljena. 'Način na koji su razgovarali o mom oporavku definitivno je bio tonom koji je implicirao da se možda više neću moći utrkivati', kaže Phinney za Cyclist. 'Govoriti stvari poput: 'Želim vidjeti tvoju sliku kad ponovno budeš mogao voziti svoj bicikl'. Kao da je kraj oporavka samo što sam mogao voziti svoj bicikl.’
Ali Phinney je rođeni borac, kao što je već pokazao u nekim nezaboravnim trenucima u svojoj novoj karijeri. Na Olimpijskim igrama u Londonu 2012., sa samo 22 godine, stigao je nadomak bicikla do medalje u cestovnoj utrci, frustrirano lupajući upravljačem dok je prelazio liniju na četvrtom mjestu iza Norvežanina Alexandera Kristoffa. Njegov nagon i želja za uspjehom postali su još očitiji sljedećeg proljeća, na etapnoj utrci Tirreno-Adriatico u Italiji.
Šesta etapa od 209 km bila je puna kratkih, ali brutalno strmih uspona, uključujući neke dionice na 30%. Budući da nije bio prirodni penjač, Phinneyju je najbolje bilo voziti se s gruppettom, onim zaostalim igračima koji se drže zajedno u hrpi na začelju utrke. Ali kako se vrijeme pogoršavalo, vozači su masovno odustajali od utrke, ostavljajući Phinneyja da sam završi zadnjih 120 km na ledenom vjetru i jakoj kiši. Završio je gotovo 38 minuta iza pobjednika etape Petera Sagana – i izvan vremenskog ograničenja, što je rezultiralo eliminacijom iz utrke. Kako, zaboga, uopće možete nastaviti u takvim uvjetima?
'Ne znam,' priznaje Phinney. 'Mislim da je puno toga počelo iz tvrdoglavosti, što može biti dobra stvar, a zatim i sposobnosti pronalaženja određene razine inspiracije koja se zatim pretvara u ambiciju. I stavljanje stvari u kontekst koji je izvan onoga što zapravo radite. Znate, s obzirom na druge ljude, s obzirom na svoju obitelj. Glavna stvar u toj fazi Tirrenoa je da sam cijelo vrijeme razmišljao o svom tati, a onda sam rekao, pa, ne mogu sada prestati!’
Talentirani geni
Kao zvijezda tima 7-Eleven u 80-ima, Phinneyev tata Davis Phinney bio je tek drugi Amerikanac koji je osvojio etapu Tour de Francea i prirodna inspiracija svom sinu.
‘Moj je tata bio veliki natjecatelj, volio je taj osjećaj pobjede, uvijek je težio tom osjećaju i uvijek se pokušavao dokazati kao Amerikanac u europskom sportu. Pa kad sam došao u sport, počeo sam pobjeđivati i mislio sam: "Da, tata, potpuno shvaćam!" Želim potjerati ovu žurbu, želim biti taj tip.’
Dijagnosticirana mu je Parkinsonova bolest u dobi od 40 godina, Phinney Snr osnovao je dobrotvornu zakladu 2005. kako bi pomogao i inspirirao ljude koji žive s tom bolešću, a njegova želja da prevlada njezine iscrpljujuće učinke stalan je izvor motivacije za njegova sina.
‘Teško je pronaći takvu vrstu inspiracije, ali sposobnost gledanja prema unutra… to čak nije ni povezano s biciklizmom. To je nešto što sam napravio puno u godinu i pol dana koliko sam bio vani zbog ozljede, ta vrsta unutarnjeg otkrića.’
Nije da je Phinneyju bilo lako nositi se s njegovim prisilnim izgovaranjem. Svaki zaljubljenik u biciklizam koji se neko vrijeme drži podalje od bicikla znat će koliko to može biti frustrirajuće, pa zamislite koliko je teško za profesionalca.
'Najteže je bilo u prvih nekoliko mjeseci jer sam još uvijek bio jako fiksiran na sezonu', prisjeća se Phinney. 'Bio sam jako jak kad sam se sudario i sanjao sam o vožnji svog prvog Tour de Francea, pa sam proveo nekoliko mjeseci i dalje u kontaktu sa svijetom biciklizma. Shvatio sam da je to najveći uzrok moje depresije. USA Pro Challenge 2014. prošao je kroz Boulder, a [posljednja faza] započela je ispred mog stana. Rekao sam, OK, ovo me rastužuje, samo se moram ukloniti i prestati gledati web stranice s biciklističkim vijestima.'
Udaljavanje od sporta uključivalo je i njegove suigrače. 'Nisam puno razgovarao s puno momaka u momčadi, ali imao sam stvarno solidnu podršku. Prva osoba s kojom sam se čuo nakon nesreće bio je Samuel Sánchez [španjolski pobjednik cestovne olimpijske utrke 2008.], kojeg još nisam ni upoznao, ali mislio sam da je super što je uputio svoje lijepe riječi.'
Još jedan koji je bio u redovitom kontaktu bio je talijanski veteran Manuel Quinziato. 'Često me provjeravao, provjeravao jesam li dobro. Otada se posvetio budizmu i puno meditira, što je super, pa se povezujemo s tim.’
Ali Phinneyjev glavni fokus tijekom oporavka bio je daleko od svijeta profesionalnog biciklizma. 'Više sam gledao druge aspekte života, a manje sportsku stranu svog života jer je bila tako dominantna toliko dugo', objašnjava. 'Budući da sam bio u blizini ljudi koji se probijaju kroz fizičke prepreke na biciklističkim utrkama, to je nešto o čemu prije nisam razmišljao i bilo je silno inspirativno.'
Oblikovanje karaktera
Odlazak s motora otkrio je drugu stranu Phinneyeva karaktera. 'Kroz ozljedu sam otkrio da sam puno sličniji svojoj mami.' Connie Carpenter-Phinney također je bila uspješna profesionalna biciklistica, posvetivši se sportu nakon što je ozljeda prekinula uspješnu karijeru u brzom klizanju (natjecala se na Zimskim olimpijskim igrama 1972. sa samo 14 godina). 'Bila je fizički nadarenija od mog oca i mislim da joj je to omogućilo mentalni prostor da želi i želi druge stvari od svog života osim da bude sportašica, pa se umirovila kada je imala 27 godina, dan nakon što je osvojila zlatnu olimpijsku medalju u Los Angelesu [1984.], raditi nešto drugo.'
Njezin primjer potaknuo je Phinneyja da proširi svoj pogled na svijet. 'Jednostavno sam prestao pratiti i družio sam se s nekim prijateljima, upustio se u neke druge stvari, na kraju radio puno meditacije i vježbi koje su u biti bile meditativne, slično kao što to može biti vožnja bicikla. Volim biciklizam zbog onoga što čini za moj mozak i vrste puteva koje možete otvoriti, i volim gledati naprijed, nakon moje biciklističke karijere, na nešto drugačije,' kaže.‘Počela sam slikati. Počeo sam upravljati avionima. Stvarno sam počeo filozofirati o mnogim stvarima, počeo sam razmišljati o tome što bih radio da nisam profesionalni biciklist, takve stvari.’
Povratak na bicikl
Phinney nema sumnje da su ga ozljeda i proces rehabilitacije promijenili kao osobu, ali ta instinktivna želja za pobjedom ga nikada nije napustila, i nevjerojatno, vratio se u sedlo nekoliko tjedana nakon nesreće. „Bio sam na stacionarnom ležećem položaju nekoliko tjedana nakon toga, s vrlo malim opsegom pokreta, bez otpora. Onda sam u lipnju, mjesec dana nakon toga, sjedio na sobnom biciklu s kraćom ručlicom kako bih ograničio opseg pokreta. Ali to je bilo unutra. Prvi put sam izašao vani dva mjeseca nakon nesreće. Bilo je to prije nego što mi je bilo dopušteno, ali samo sam želio otići odatle i voziti bicikl.
Dakle, protivno liječničkom savjetu, upravo je to učinio. 'Mnogi ljudi kažu da poznaju svoje tijelo bolje od liječnika, ali mi, kao sportaši, toliko smo usklađeni sa svojim jer smo morali biti opsjednuti njima toliko dugo da sam pomislio, mogu li ja ovako snaga unutra, mogu ovo raditi vani na ravnoj cesti. I sve dok sam na sigurnom i poduzimam potrebne mjere opreza, mogu izaći vani. Nisam se mogao puno kretati jer sam bio na štakama, ali to što sam mogao voziti bicikl bilo je sjajno.
U tim ranim fazama rehabilitacije, Phinneyju je preporučeno da svoju izlaznu snagu drži ispod 150 vata. 'Budući da imam 80 i više kilograma, to mi je prilično lako postići', dodaje. To ga je natjeralo da na potpuno novi način sagleda vožnju bicikla. 'Bilo je čudno. Kad sam se počeo baviti biciklizmom, odmah sam se počeo utrkivati i doživljavao uspjehe. Kad sam se utrkivao, moj pokretački faktor bio je to što volim pobjeđivati. Vidio sam svoj trening kao vozilo za uspjeh, a ne kao vozilo za slobodu ili sredstvo za prijevoz, što je bicikl.’
Umjesto da se osjeća ograničeno svojim fizičkim ograničenjima, Phinneyjev filozofski način razmišljanja pomogao mu je da vidi pozitivne strane. 'Vozio sam bicikl čisto iz zabave. Vozio sam bicikl na drugačiji način nego ikad prije, više na oslobađajući nego na način treniranja. Uspio sam obraditi puno stvari.’
Sve ovo može zvučati pomalo čudno onima koji nisu profesionalci, ali još uvijek postoji mnogo toga što možemo preuzeti iz Phinneyevog iskustva u našem vlastitom pristupu prevladavanju biciklističkih ozljeda. 'Postoji pojačano stanje uma koje je uključeno u ozljedu i vi birate točno kakvo je to stanje. To može biti tuga, ili je možete vidjeti kao ovu priliku za učenje, rast, strpljivost sa samim sobom i nadogradnju na svemu što znate kao čovjek, stvarno izazivanje svega što ste naučili tijekom svog život, ' kaže.
‘Ojačao sam mnoge veze u svom životu kroz nesreću, kroz oporavak. Znate, taj osjećaj povezanosti, ne samo s ljudima koje volim, ljudima koji su me zaista podržavali i željeli pomoći, nego i taj osjećaj povezanosti sa samim sobom.’
'Mentalno, puno je toga za rukovati i staviti u perspektivu', dodaje.„Ali ako svakim danom postajete bolji, napredujete. To je sve što zaista možete tražiti u životu - čak i ako niste ozlijeđeni, svaki dan pokušavate biti malo bolji. A [preboljevanje] ozljede dobar je način na koji vam vaše tijelo govori da je svakim danom sve bolje.’
Unatoč njegovom pozitivnom gledištu, povratak na trening nije bio tako lak u početku. Prije nesreće, pobjeđivanje u utrkama činilo se gotovo instinktivnim za Phinneyja, kao što je vješto pokazao svojom etapnom pobjedom na Tour of California početkom 2014., odvojivši se od ostalih u završnim fazama.
Povratak slavi
'Ne sjećam se da sam stvarno vagao neke opcije, jednostavno sam se odlučio za to', prisjeća se. 'I onda kad sam bio vani, bilo je kao, OK, sada se možeš posvetiti tome ili ne i shvatio sam da sam vani, pa bih se mogao posvetiti tome, i uspjelo je. Mislio sam da ako postoji netko tko to može učiniti, ja mogu.'
Povratak treningu uvelike je uključivao ponovno otkrivanje za što je njegovo tijelo koje se oporavljalo sposobno. 'Bio sam na zanimljivoj stazi prije nego što sam doživio nesreću, počeo sam 'shvaćati', kako se snaći kao profesionalni sportaš, vjerujući u ono što mogu postići, a onda je sudar to samo još više pojačao tijekom staze godinu i pol dana oporavka,' objašnjava Phinney. 'Bila sam svjesnija nesklada između svojih nogu, ali sam znala da sam dovoljno jaka da budem konkurentna, jer sam znala da samo sebi postavljam ograničenja kao izbor. Kad sam se vratio, bio sam svjesniji tog izbora, dok sam prije bio možda više uvjeren u svoje sposobnosti, ali nisam bio svjestan da je povjerenje izbor.’
Phinney je izabrao da vjeruje u sebe. 'Prije nesreće jedino oko čega sam se brinuo bilo je imam li višak kilograma ili nisam dovoljno fit. Ali kad prijeđete preko toga i imate posla s time da vam jedna noga ne radi tako dobro kao druga, onda se duboko udubite u to u svom umu i kažete, čekaj, mogu učiniti sve ako stvarno želim.'
Ta se vjera isplatila sa stilom kada se Phinney napokon vratio utrkama u kolovozu 2015., zauzevši treće mjesto na uvodnoj etapi Tour of Utah. Kao da to nije dovoljno impresivno, povratak iz bajke dobio je svoj sretan kraj manje od dva tjedna kasnije kada se Phinney vratio u svoju državu Colorado na USA Pro Challenge.
Na uzbrdici koja se zatvarala ravno početne etape, eksplozivan sprint ga je odveo od čopora do pobjede, slaveći podignute ruke uz urlik koji je otkrivao duboke emocije. Vratio se.
Razgovarajući s biciklistom iz BMC predsezonskog trening kampa u Španjolskoj, Phinney razmišlja o pobjedi. 'Puno mi je značilo vidjeti koliko je uzbuđena moja obitelj i svi ljudi koji su pomogli u mojoj rehabilitaciji. Očito, osjećaj ponovne pobjede bio je nevjerojatan, ali naknadni sjaj je ono što svi ostali osjećaju zbog toga. Najbolji dio je upravo kada prijeđete granicu. Taj trenutak je prolazan, ali živi u očima drugih.'
Idemo na zlato
Dok njegovi obožavatelji mogu uživati u preispitivanju njegove pobjede na YouTubeu, čovjek je sam usredotočen na svoje ciljeve za 2016. 'Možda bih ove godine završio na Giru, pa bih propustio nacionalno prvenstvo. Volim se utrkivati u SAD-u i volio bih pobijediti u toj cestovnoj utrci i utrkivati se cijelu godinu s dresom državnog prvaka. Upravo sada gledam Olimpijske igre i pokušavam osvojiti olimpijsku medalju.’
Kao što je naš pregled u prošlomjesečnom Biciklistu pokazao, bit će to teška utrka u Riju ovog kolovoza. 'Definitivno će biti teško', slaže se Phinney, 'ali Olimpijske igre su čudna utrka. To funkcionira za tipa poput mene koji se može bolje prilagoditi od nekih Europljana za Olimpijske igre – jer ako iznesete Euro iz Europe i to mijenja igru jer su oni daleko izvan svoje zone udobnosti.'
Još uvijek ima samo 25 godina, divlji usponi i padovi Phinneyjeve kratke karijere pokazali su da je on čovjek kojemu ne treba luksuz komforne zone da bi pobjeđivao na utrkama, a manje od dvije godine nakon nesreće koja je skoro završila njegovu karijeru, tko bi se kladio protiv toga da on uzme zlato?
Taylor Phinney vremenska linija
- Ožujak 2009.: Uzima jedino zlato SAD-a na UCI Svjetskom prvenstvu u stazi, pobjeđujući u pojedinačnoj potjeri. To je podvig koji ponavlja sljedeće godine.
- Rujan 2010.: Pobjeđuje u individualnom kronometru na Državnom prvenstvu SAD-a. Deset dana kasnije, dodaje U23 naslov u vožnji na kronometar na UCI cestovnom svjetskom prvenstvu.
- Kolovoz 2011.: Sada s BMC Racing Teamom, započinje svoju prvu Grand Tour, Vueltu, zauzimajući peto mjesto u kronometarskoj vožnji.
- Svibanj 2012.: Pobjeđuje u uvodnoj etapi Giro d’Italia i drži maglia rosa za sljedeće dvije etape.
- Srpanj 2012.: Završava četvrti u individualnom kronometru i cestovnoj utrci na Ljetnim olimpijskim igrama u Londonu.
- Svibanj 2013.: Tvrdoglavo završava 6. etapu Tirreno-Adriatico izvan vremenskog ograničenja, vozeći posljednjih 120 km solo nakon što je grupa od 55 vozača napustila utrku u užasnim uvjetima.
- Svibanj 2014.: Pobjeđuje u pojedinačnoj vožnji na hronometar na nacionalnom prvenstvu SAD-a, dva dana kasnije ispada iz cestovne utrke.
- Kolovoz 2015.: Nakon 15 mjeseci izbivanja, vraća se utrkama na Tour of Utah, zauzimajući treće mjesto na početnoj etapi od 212 km. Zatim dva tjedna kasnije pobjeđuje u prvoj fazi USA Pro Challengea.
- Rujan 2015.: Dio je šestočlane momčadi BMC Racing Teama koja pobjeđuje u timskom kronometru na UCI cestovnom svjetskom prvenstvu i vraća se u svoje najbolje rezultate!
Povratak
Savjeti Taylora Phinneyja za povratak nakon ozljede:
Pronađi druge stvari za raditi
Iskoristite slobodno vrijeme bez bicikla da istražite druge mogućnosti i proširite svoje horizonte. 'Ušao sam u neke vrlo različite stvari', otkrio je Phinney za Cyclist. ‘Počeo sam slikati, počeo sam upravljati avionima, svakakve stvari.’ Neke od njegovih umjetničkih djela možete vidjeti na internetu. Nismo umjetnički kritičari, ali volimo ih!
Zadržite smisao za humor
'Humor je još jedna stvar koja je isključivo tvoj izbor', kaže Phinney. 'Možeš sebe shvatiti previše ozbiljno i stvarno biti emocionalno uložen u svoju situaciju, ili se možeš nastaviti rugati tome.' Phinney je na internetu objavio razotkrivajuću sliku dječjeg prijenosa Frankensteina na svojoj nozi s ožiljkom (pogledajte sliku u gore lijevo).
Učite iz iskustva
Umjesto fokusiranja na bol ozljede, Phinney predlaže da to iskoristite kao iskustvo učenja. 'Počinjete koristiti svoj mozak i pitati se zašto nešto boli i što to čini boli', objašnjava. 'To je neka vrsta eksperimenta - na neki način pokušavate vidjeti kako možete prevladati ovu zagonetku, ponovno sastaviti sve ove dijelove.'
Vratite se na bicikl …i uskoro
Slijedite Phinneyjev izvrstan primjer i pogledajte prostor za refleksiju koji stvara biciklizam. 'Jedan aspekt koji mi se jako svidio kod bicikla, kad sam se vraćao, bio je taj što izađete i dijelovi vašeg mozga zasvijetle više nego da samo sjedite i razmišljate o stvarima, tako da to na neki način izravno olakšava ta vrsta introspekcije.'
Probijte barijeru boli
‘Jednom kada sam se počeo truditi, doista sam iskusio mentalnu slobodu što jače idem, to manje mogu išta procesuirati. Ima nečeg lijepog u tome da budete više u trenutku onoga što radite, ali koristite bol kao način da to učinite.’ Drugim riječima, vozi toliko snažno da ne možeš razmišljati o tome koliko boli!
