Godinama čekaš da dođe neki Slovenac, a onda su odjednom dvojica zaredom. Felix Lowe na turneji za vjekove
Fotografija: Chris Auld
Mnogi od nas predviđali su da će Slovenac stajati na vrhu postolja u Parizu, ali dignite ruke tko je odabrao pravog?
Tour de France 2020. predstavljan je kao utrka između super-timova Ineos Grenadiersa i Jumbo-Visme, ali kako se branitelj naslova Egan Bernal raspao, a Primož Roglič eksplodirao u trenutku smrti, UAE Team Emirates odjahao je s plijen.
U pljački dostojnoj Butcha Cassidyja, lukavi debitant Tadej Pogačar rano je osigurao bijeli dres prije nego što je ukrao točkice i naposljetku iščupao žuti s ramena svog sunarodnjaka u finalnom kronometru koji je imao odjeke LeMonda protiv Fignona – sve to samo dva dana prije svog 22. rođendana.
To je značilo da je tim iz Ujedinjenih Arapskih Emirata rezervirao svoju turneju s nevjerojatnim žutim dresovima, zahvaljujući Alexanderu Kristoffu koji je isporučio u Nici na etapi 1. I pomisliti da je Fabio Aru u početku bio njihov vođa…
Stajao je uz najmlađeg pobjednika Toura od 1904. nitko drugi do – ne, oči vas nisu varale – Richie Porte, australski veteran koji je konačno zauzeo to nedostižno mjesto na postolju na Grand Touru. Kako je Ineos mogao sa svojom starom rukom umiriti svoj brod koji tone, ha?
Porteova i Kristoffova postignuća išla su protiv struje turneje koja je davala prednost mladima u odnosu na stare. Utrka nije predstavljala samo smjenu grenadirskih stražara, već veliko miješanje čopora. To je zasigurno bio prvi Grand Tour koji je Alejandra Valverdea sveo na anakronu fusnotu – 40-godišnji Španjolac nikada nije završio više od 10. mjesta u etapi.
Četrnaest od 21 etape osvojili su vozači koji su debitirali na Touru, a Roglič, Kristoff i Michal Kwiatkowski jedini su pobjednici u svojim tridesetima.
Prikaz Marca Hirschija bio je vrhunac, a švicarski tajro se vratio nakon dva zamala promašaja da bi mu se treći put posrećilo. Hirschijev danski suigrač Søren Kragh Andersen dvaput je solo došao do slave i slavio na nezaboravnoj turneji za Team Sunweb.
Bernalovo povlačenje osiguralo je da se Dave Brailsford izostavljanjem svojih bivših pobjednika obije o glavu, ali to nije bila jedina nota koja završava eru u utrci. Peter Sagan bio je sjena onoga što je bio prije, hegemoniju slovačkog zelenog dresa okončao je njegov nekadašnji zamjenik u Bora-Hansgroheu.
Prva etapna pobjeda na Touru Sama Bennetta rasplakala ga je, ali stvari su samo postale bolje za Deceuninck-QuickStep sprintera jer je učvrstio svoju kontrolu na zelenilu sve do Pariza prije nego što je to završio emotivnom pobjedom na Champs-u Élysées, gdje se pridružio Seanu Kellyju u irskoj Kući slavnih.
Što se tiče Sagana, dugo čekanje na bilo kakav trijumf sada se proteže još od prošlogodišnjeg Toura. Trostruki svjetski prvak počinje izgledati kao analogni fotoaparat za jednokratnu upotrebu u eri snimanja pametnih telefona. Treba mu pobjeda koliko Rogliču treba nova kaciga.
Bio je to tužan kraj za Rogličevu – i Jumbo-Visminu – turneju, poput Bayern Münchena koji nije izabran od Manchester Uniteda u sudačkoj nadoknadi u finalu Lige prvaka 1999. Možda je trebao malo više iskoristiti dominaciju svog tima umjesto da se oslanja na svoje osobne rezerve tako duboko u utrci.
Da je tako uzbudljivo finale bilo ono što je direktor Turneje za oporavak od korone Christian Prudhomme oduvijek želio, vjerojatno bi ga zamijenio za bolju ukupnu izvedbu lokalnog dječaka Thibauta Pinota, čije je ime ispisano preko ceste posljednjeg uspona utrke izgledao prilično neprikladno.
Održavajući francuski kraj, Julian Alaphilippe osvojio je etapu i nosio žuto, dok je Nans Peters bila među mnogim debitantskim pobjednicima etape. Ali bez francuskih vozača u konačnih top 10, čekanje na domaćeg pobjednika protegnut će se na 37. godinu.
