Nagrade, priznanja i neki od najljepših dostupnih okvira, ali nije bilo lako proizvođaču bicikala po narudžbi Demon Frameworks
‘Što će se dogoditi ako ga isključite? ne znam Loše stvari. Više ni ne znam u što je uključeno. Prije sam znao, ali više ne znam. Zato ga ne diraj.’
Teško je znati misli li Tom Warmerdam ozbiljno ili ne. Blagi osmijeh koji mu je prešao preko usana zamijenjen je namrštenom obrvom koja izražava iskrenu zabrinutost. Bore na njegovom čelu postaju još dublje kad se našalim da je dotični utikač produžnog kabela (na čijoj poleđini piše Just leave it!) zapravo utaknut u sebe.
‘Neee, nije zar ne? Pomalo me hvata OCD zbog prekidača, tako da se utikači jednostavno ne dodiruju.’
Sada se već smije, ali ima nešto u tom kratkotrajnom tračku nelagode što govori. Warmerdam definitivno ima otvorenu, ležernu stranu, ali kada je u pitanju njegov zanat, on je opsjednut duboko ozbiljnom, gotovo svečanom predanošću proizvodnji svojih bicikala Demon Frameworks. To je poenta koju Warmerdam nije propustio, niti vjerojatno njegovi vršnjaci u izgradnji okvira. Godine 2011. pobijedio je u kategoriji javnog glasovanja na Bespoked UK Handmade Bicycle Showu, nakon čega je 2012. osvojio Best Track Bicycle na Bespokedu i vjerojatno najpoželjniju nagradu u svijetu konstrukcije okvira, Najbolji cestovni bicikl na North American Handmade Bicycle Show (NAHBS). Povremenom promatraču moglo bi se učiniti da stvari za Demona ne mogu biti bolje, ali 34-godišnji Warmerdam ostavlja dojam da nagrade i priznanja nisu donijeli zadovoljstvo - samo su još više pojačali želju za savršenstvom.
Odustajanje i odustajanje
Kao što njegovo prezime može sugerirati, Warmerdam nije iz Engleske, 'iako mrzim kad me ljudi opisuju kao 'nizozemskog bivšeg prijatelja Toma Warmerdama'. Ovdje sam dovoljno dugo i u biti sam Britanac. Svakako zvučim tako.” Rođen u Nizozemskoj od nizozemskih roditelja, obitelj se preselila u Englesku kada je Warmerdam imao četiri godine, a zatim se preselio u Švicarsku kada je imao sedam godina. Tamo je razvio svoju ljubav prema biciklima, posebno brdskim. Warmerdamovi su se vratili u Englesku tijekom njegovih srednjih tinejdžerskih godina, a s 20 godina započeo je tečaj strojarstva na Sveučilištu Southampton. Međutim, iako bi takva diploma mogla zvučati kao savršen temelj za karijeru u izradi okvira, stvarnost je bila sve samo ne.
‘Studij je trajao četiri godine, ali sam otišao nakon dvije i pol godine. Rekao sam: “Za sve vrijeme koliko sam ovdje zavario sam dva komada metala. To je sranje, želim stvarati stvari.” Pa sam ispao. Proveo sam neko vrijeme radeći neobične poslove, uključujući glaziranje tanjura, ali na kraju sam pomislio: "Tome, prijatelju, vrijeme je da središ svoj život." Imao sam nešto nasljednog novca od svog djeda koji je bio stolar i mislio sam da bi bilo jako lijepo slijediti njegove stope u smislu izrade stvari. Mislim da bih otišao u smjeru obrade drva da se ne bavim ovime.’
Warmerdamova početna ideja bila je dizajnirati okvire, a zatim prepustiti proizvodnju postojećim tvrtkama, ali prirodna radoznalost je značila da je odlučio da bi, ako će dizajnirati okvire, prvo trebao znati kako ih napraviti.
‘Potražio sam tečajeve za izradu okvira. Pokušao sam s ljudima poput Davea Yatesa, ali oni su imali godinu dana na listi čekanja i htio sam krenuti dalje, pa sam pronašao ovo mjesto lokalno, SETA: Southampton Engineering Training Association. Rekao sam im što želim raditi, a oni su rekli: “Pa, ne možemo vas naučiti kako napraviti bicikle jer ne znamo sami, ali vas možemo naučiti svim odvojenim elementima.” I tako sam to učinio. Naučio sam lemljenje, zavarivanje i strojnu obradu. Zatim sam, koristeći djedov novac, unajmio radionicu, nabavio neke cijevi i ušice i počeo vježbati. Pretpostavljam da je to bilo oko 2007. Lemio sam okvir, nasjekao ga, zatim ga lemio u nešto manji okvir, onda to nasjekao, i tako dalje i tako dalje. Na kraju bih dobio vrlo mali okvir, ali nije imalo smisla trošiti materijal. I jednostavno sam se zaljubio u cijeli proces.’
Do 2009. Warmerdam je odlučio da je vrijeme za izlaganje na (sada nepostojećem) European Handmade Bike Expo, gdje je dočekan s takvim entuzijazmom da je odlučio potrošiti 3500 funti na štand na London Cycleu Prikaži kasnije te godine - slučajno isti iznos koji sada naplaćuje za jedan od svojih okvira. Kockanje se isplatilo i knjiga narudžbi Demon Frameworks počela se puniti.
Vrijeme je biti drugačiji
Early Demon bicikli pretežno su se izrađivali od Reynoldsovog čelika korištenjem uobičajenih ušica, a za većinu drugih proizvođača okvira ovaj isprobani recept sasvim je dovoljan. Ali ne za Warmerdam.
‘Napravio sam taj investicijski odljev, isturpijajući neko vrijeme [modificirajući postojeće ušice], ali sam želio više - veće platno za rad. Kad pogledate bicikl s vučom bez boje ili naljepnica, jedan izgleda gotovo isto kao i svaki drugi. Možete imati svoje prepoznatljive završne slojeve, ali da bi se doista istaknuo, morate imati prepoznatljive ušice. To je ono što je Hetchins napravio [poznat po svom zaštitnom znaku 'kovrčave ušice'] i to je ono što sam ja odlučio učiniti - napraviti svoje vlastite ušice od nule.'
To je ono što bicikle Demon Frameworks čini jedinstvenima. Warmerdam ima dva dizajna ušica pod nazivom Hermes, prema glasniku s krilima u grčkoj mitologiji, i Manhattan, inspiriran estetikom Art Deco Chryslerove zgrade. Obje počinju svoj život kao skup kratkih, zakošenih i kutno lemljenih cijevi koje se zatim mukotrpno izbuše, ručno turpijaju i poliraju kako bi postale čahurne spojnice za ostatak cijevi okvira. Gotov proizvod jednako je upečatljiv na pogled koliko i dugotrajna proizvodnja.
'Komplet ušica vjerojatno treba oko 50 sati da se napravi,' kaže Warmerdam, pokazujući prema golom čeličnom okviru stegnutom škripcem. „Dakle, ovaj motor mi je do sada trebao oko 150 sati. Uglavnom sve izrađujem sam [on također strojno izrađuje svoje ispuste] osim cijevi i malih dijelova kao što su držači boca.’
Zbog toga je Warmerdam ograničen na izradu 15 okvira godišnje, i iako priznaje da ponekad dodatni par ruku ne bi škodio, njegov pristup izradi okvira gotovo je nužno posao jednog čovjeka. Nije da se ne slaže s ljudima, samo njegova vlastita očekivanja isključuju tuđe mišljenje.
Jedan čovjek i njegov pas
Zatvoren u radionici na propuhu u industrijskoj zoni u blizini željezničke stanice u Southamptonu, moglo bi se oprostiti ako pomislite da je Warmerdamov radni život pomalo usamljen. S vremena na vrijeme ima svog psa Margot za društvo ('ali ne kao Margot u Dobrom životu, više kao balerina Margot Fonteyn'), ali osim toga Warmerdamov glavni pratitelj je on sam. No, kao što je to često slučaj s kreativno orijentiranim osobama, on to upravo voli, iako je stvarnost ponekad bila teška.
‘Ponekad sve ovo može biti pomalo izolirano – a ponekad samo da dodam tome, volim nositi štitnike za uši cijeli dan kako bih blokirao i buku izvana. Ali sam raditi mi odgovara. Mislim da je to zato što imam standard u glavi kako sve treba raditi, a pronaći nekoga na toj valnoj duljini je teško. Osim toga, mnogi ljudi ne žele napraviti bicikle od nule jer je to glupo!’
‘Nedvojbeno mi je NAHBS pomogao da dođem tamo i sada prodajem po cijelom svijetu. Dobivam puno interesa iz Singapura, Južne Koreje, Japana - oni to vole. No, dok je s jedne strane osvajanje te nagrade bilo sjajno, s druge nije. Nisam čak ni bio zadovoljan onim što sam napravio, ali sam ipak dobio nagradu za to. Nisam osjećao da to zaslužujem.
‘To se poklopilo s nekim drugim stvarima koje su se događale u mom životu i na neko sam vrijeme izgubio ljubav prema izradi okvira. Bio sam ovdje [u radionici] svaki dan, ali nisam nikamo stigao. Imao sam jednu mušteriju koja mi je stvarno smetala, i osjećao sam se "jebeš ovo", u biti. Ali više od toga imao sam blagi strah od toga, da nešto ne zabrljam. Mrzim kritiku, a dobiti je od kupca je loše – stvarno loše. Ušao sam u zečju rupu, da tako kažem, ali ne na način zabave, čarobne gljive. Glava mi je pukla.’
Ali sada je Warmerdam prometniji nego ikad, s listom čekanja od dvije godine i počecima linije odjeće Demon Frameworks (očekujte jakne u nadolazećim mjesecima). On također stvara novi dizajn ušice - ovaj put nazvan 'Titan' - i istražuje potencijalnu suradnju s drugim proizvođačima okvira. Dakle, što je potaknulo preokret u bogatstvu?
‘Prije sam govorio da treba patiti za svoj zanat, i radio sam to neko vrijeme, ali nije bilo zdravo. Sada sam oženjen i imamo kćer, a kada imate djecu, to je promjena situacije. Kad sam doma, doma sam i ovo ostavljam iza sebe. Pa, trudim se koliko god mogu. Život je bolji nego ikad, a prošle godine bio sam produktivniji nego ikad prije.
‘Ove godine ponovno ću izlagati na NAHBS-u, a tko zna, ako bude vremena, možda svojoj kćeri napravim bicikl za ravnotežu. Htio bih joj obraditi neke lijepe ispadanje i možda napraviti Columbus Max aero vilicu za nju. To bi bilo super.’ Pa, ne bi to baš bio motocikl Demon Frameworks da je Tom Warmerdam olakšao stvari.
