Vozač Trek-Segafreda vjeruje da im partnerstvo s timskim kolegom Jasperom Stuyvenom daje prednost u klasicima. Fotografija: Jojo Harper
Kada su ga na tiskovnoj konferenciji prije sezone upitali misli li da bi trebao biti jedini vođa Trek-Segafreda za Classics, Mads Pedersen se nasmiješio i rekao: 'Mislim da nas i tim čini jačima imati dvije karte za igraj, ovo je par kraljeva. Nije loše imati ruku u igri pokera.'
Naravno misli na belgijskog suigrača Jaspera Stuyvena, drugu polovicu Trekovog dvoglavog Classics zmaja.
U smanjenom rasporedu 2020., par je podijelio plijen na Gent-Wevelgemu, Omloop Het Nieuwsbladu i 10 završetaka u etapama među 10 najboljih na Tour de Franceu – uključujući Pedersenovo drugo mjesto na Champs-Élysées, izvan- trčeći svi osim Sama Bennetta.
Unatoč uspjehu para, Danac inzistira na tome da najbolje tek dolazi: 'Krajnje je vrijeme da se svaki put ističemo zajedno u finalu. Prilično smo sigurni da smo jači zajedno nego odvojeno, ali prvo moramo biti zajedno i to je ono što ciljamo ove godine – biti zajedno u finalu svaki put.'
Pomaže to što su njih dvojica bliski prijatelji koji zapravo žele da onaj drugi pobijedi, Pedersen je priznao da bi Stuyven umjesto njega pobijedio Gent-Wevelgem bio više nego sretan.
'Tu se mislim da smo malo drugačiji od nekih drugih momaka, uživamo kad onaj drugi pobjeđuje u utrci, želimo da onaj drugi pobijedi u utrci.'
Pravi test ove sezone za dvojac bit će cestovna utrka Svjetskog prvenstva u Flandriji, koja završava u Leuvenu, gdje je Stuyven rođen.
Pedersen je priznao da najviše žali zbog skraćene sezone 2020. što nije dobio priliku slikati se u dresu duginih boja koji je osvojio u Harrogateu na Tour of Flanders i Paris-Roubaix i volio bi to osvoji ga natrag (makar samo zbog slika na kojima ga on nosi).
'Znam da mi staza prilično dobro leži i puno se šalim s Jasperom o tome da bi za mene bio ugodan trenutak da ga stavim na drugo mjesto dok ja pobjeđujem.'
Međutim, možda će morati igrati ljubazno ako želi dobiti svoju sličnu priliku 2022. kada Tour de France počinje u Kopenhagenu.
'Dat ću svoj apsolutni maksimum sljedeće godine da pokušam osvojiti žuti dres u Kopenhagenu,' rekao je. 'Druga faza prolazimo 200 metara od moje kuće.'
Iako je realist, Pedersenu ne nedostaje samopouzdanja i bilo bi riskantno kladiti se protiv njega.
