Greipel pobjeđuje Caleba Ewena na liniji, Gaviria ide ranije, ali ne može izdržati
Andre Greipel iz Lotto Soudala sprintao je do pobjede na uvodnoj etapi Ovo Energy Tour of Britain u Newportu, nadmašivši Caleba Ewena (Mitchelton-Scott) u utrci jedan na jedan za liniju.
Quick-Step Floors sprinter Fernando Gaviria izgledao je kao pobjednik etape nakon što je vodio u sprintu i otvorio jasan razmak, ali je napravio svoj potez prerano i nije mogao izdržati zadnjih 150 m do linije.
Prva etapa Ovo Energy Tour of Britain bila je duga vožnja od 175 km koja je vodila vozače od Pembrey Country Parka na zapadnoj velškoj obali do Newporta.
Uz uspone i padove kroz pozornicu, bio je to dan s mnogo toga za pokušaj odvajanja.
Ipak, kako su svi startali sa svježim nogama i vodstvo u utrci čekalo je pobjednika etape, bilo je teško vidjeti da će krajnji ishod odlučiti dalje od cilja sprinta.
Tim Sky izvukao je najveće ždrijebe na WorldTouru u obliku pobjednika Tour de Francea Gerainta Thomasa, četverostrukog prvaka Toura Chrisa Froomea i Nizozemca Wouta Poelsa – možda pametna oklada za počasti u redovima Skya.
Ali nijedna Sky trupa nije bila među šest vozača koji su se odvojili relativno brzo od čela utrke.
Umjesto toga to su bili Mathew Bostock (Team GB), Nic Dlamini (Team Dimension Data), Mark Downery (Team Wiggins), Tom Moses (JLT-Condor), Rory Townsend (Canyon-Eisberg) i Richard Handley (Madison) -Genesis) gurajući se jasno i relativno brzo stvarajući značajan jaz.
Bostock je uzeo prvi srednji sprint dana kako bi stekao malu vremensku prednost. Do sada je pauza bila slobodna oko 2 minute, a razlika je bila uglavnom fiksirana, šestorica ispred su se mogla boriti s preostalim malim klasificiranim usponima i završnim srednjim sprintom, ali im nije bilo dopušteno da ostanu slobodni dok se cilj približavao.
Kad je utrka ušla u Newport, utrka se gotovo cijela vratila, ali je još uvijek bio posljednji uspon druge kategorije na Belmont Hill (800 m dugačak, 9% prosjek) za koji se mora pregovarati.
Na čelu glavne grupe gradskim ulicama koje su vodile na uspon bio je tim Sky, a tek što su posljednji ostaci pauze počišćeni, Thomas je osobno krenuo, pobjednik Welsh Toura očito je namjeravao više od pukog nadoknađivanja brojke na domaćem terenu.
Tada su dvojac Quick-Step Floorsa Julian Alaphilippe i Bob Jungels preuzeli dužnost, a njih dvojica su se pogurali preko vrha uspona, želeći izgraditi svoju prednost u odnosu na prometnih tehničkih posljednjih 7 km do linije.
Pridružili su im se Jonothan Hivert iz Direct Energieja i Mads Wurst Schmidt iz Katusha-Alpecina, a zatim je nakon kratkog razdoblja zastoja Jungels pokušao unovčiti brojčanu prednost Quick-Stepa odstupanjem.
S Alaphilippeom koji je sjedio iza praznina je brzo porasla, a glavna grupa se još uvijek bori za dogovor.
Konačno su se uvukli 3,4 km od crte, ostavljajući Jungelse da guraju same desetak sekundi udaljenosti. Luksemburški prvak dao je sve od sebe na cestama koje su odgovarale samostalnoj vožnji na hronometar, ali glavno polje pokazalo se prebrzim s ciljem na vidiku.
