Zabavan dan na Tour of Britain s vozačima koji još nisu spremni odustati od ukupne pobjede, ali nitko se nije mogao mjeriti s Van der Poelom
Mathieu van der Poel (Correndon-Circus) osvojio je 7. etapu utrke po Britaniji 2019. pobijedivši svog najbližeg GC suparnika Mattea Trentina (Mitchelton-Scott) na posljednjem strmom usponu dana u Burton Dassett Country Parku.
Uzbudljiva završnica uslijedila je nakon etape koja je počela brzo dok su se vozači borili za dodatne sekunde u ranom međusprintu. I završilo je jednako brzo dok su se najjači vozači borili da se pozicioniraju za etapnu pobjedu.
Frenetičan početak dana
Uz tako zgusnut ukupni poredak na početku etape i privlačnost vremenskih bonusa koji su se nudili u prvom sprintu od 20 km, nije bilo govora o tome da se bijeg dopusti rano.
Počevši dan drugi nakon što je predao ukupno vodstvo na kronometru prethodnog dana, Trentin je poslao svoje timske kolege Mitchelton-Scott na čelo da ga povedu do točke sprinta s ciljem osvajanja bonusa od tri sekunde vremena.
Ali trud je bio uzaludan jer je trenutni vodeći u utrci, Van der Poel, bio prvi preko linije, dok je Trentina gurnuo na treće mjesto Jasper de Buyst (Lotto-Soudal), koji je dan započeo kao četvrti u ukupnom poretku.
Ovim je rezultatom Van der Poel smanjio svoje vodstvo na vrhu poretka za daljnje dvije sekunde do osam, a De Buystovo drugo mjesto podiglo ga je na virtualno zajedničko treće mjesto s Pavelom Sivakovom (Team Ineos).
Budući da je bio jedini od četvorice najboljih koji nije pokupio vremenski bonus, Sivakov i njegovi suigrači iz Ineosa krenuli su naprijed, vozeći agresivno i održavajući visok tempo.
Tamo gdje bi inače ovo bila logična točka za bijeg koji bi krenuo niz cestu – i niz vozača koji je pokušao – tempo kroz peloton je ostao visok dok je napad za napadom pokretan, vraćen i suprotstavljen.
Na kraju je grupa pobjegla i izgradila prednost od oko 30 sekundi, ali oni koji su promašili potez opetovano su pokušavali premostiti. Dylan van Baarle (Tim Ineos) bio je posebno aktivan na čelu glavnog pelotona.
Zadnji dio pelotona bio je jedan red vozača koji su se borili da ostanu u kontaktu dok se ruta probijala kroz predgrađe. Jedan od onih koji su bili u nevolji bio je timski kolega Van der Poela, što je značilo da će lideru utrke nedostajati podrška kada utrka stigne do oštre završne staze.
Smireno i daleko formulatičnije
Tek što je jedan break vraćen, drugi je pokrenut, Ovaj put su svoju sreću iskušavali Van Baarle i Cameron Meyer (Mitchelton-Scott), i konačno je tempo u pelotonu popustio i par je dobro funkcionirao zajedno kako bi brzo izgradili dvoznamenkasto vodstvo. Od tada je pozornica postala puno formulatičnija.
Do ovog trenutka Meyer je bio virtualni vođa utrke, što je izvršilo pritisak na Correndon-Circus da poveća ritam pelotona i počne mijenjati dva vodeća.
Trentin je uzeo jednu dodatnu sekundu koja je još bila dostupna na trećem srednjem sprintu dana, dok je Van der Poel sačuvao svoju energiju i nije se borio za prvo mjesto.
Unutar posljednjih 40 km lansirao je duo Madison Genesis Matt Holmes i Jon Dibben. Dibben je sjedio naprijed i napravio veliki okret za svog kolegu na strmom usponu Sun Riding Hilla prije nego što je isključio utikač i ostavio Holmesa da ide sam.
Završni krug
Do trenutka kada su vodeći vozači prvi put ušli u ciljni krug s 30 km do kraja, njihova je prednost pala ispod dvije minute.
Prilikom prvog uspona na strmom završnom usponu, Van Baarle je Meyera privremeno doveo u nevolju. U pelotonu, Van der Poel je bio vidljiv prema naprijed, iako je ispred njega bila samo dvojica timskih kolega.
Jacob Scott (SwiftCarbon Pro) pojavio se u posljednjem trenutku kako bi zauzeo treće mjesto (iza dvojca koji se odvojio) na vrhu kako bi dobio više bodova prema dresu KOM-a, čiji je već nositelj.
Sa 15 km do kraja, Mark Cavendish (Dimenson Data) došao je na čelo i odredio ritam pelotona jer je jasno znao da mu staza neće odgovarati, ali može ponuditi prilike drugima u njegovom timu.
Uspjevši se po drugi put, Van Baarle je ponovno ostavio Meyera iza sebe, čiji je dan očito bio gotov. U međuvremenu, u pelotonu iza, sve je krenulo jer su se počeli otvarati praznine između vozača na strmom usponu.
Od vodećih GC kandidata, Sivakov je prvi pogodio, ali je ubrzo imao Van der Poela na svom volanu. Par je zatim usporio, dopuštajući jahačima poput Trentina da ponovno uspostave kontakt. Gianni Moscon (Team Ineos) je napao sljedeći, Van der Poel je uzvratio i ponovno je Sivakov uhvatio leđa.
Van Baarle s grimasama nastavio je voziti nakon što je stigao do vrha, dok je smanjeni peloton bio ponovo na okupu s mnogim vozačima koji su se uspjeli vratiti na svoje mjesto tijekom zatišja između napada.
James Shaw (SwiftCarbon Pro) završio je Van Baarleovo vrijeme u vodstvu sa 7,4 km zaostatka dok je vodio grupu do i pored Nizozemca. Van Baarleov momčadski kolega Ben Swift, u dresu britanskog nacionalnog prvaka, bio je prisutan u skupini i moguća prijetnja ukupnom poretku sa zaostatkom od samo 49 sekundi.
Nova petorica koja se odvojila od petorice dobro je surađivala i izgradila prednost od 15 sekundi s 5 km do kraja.
Movistar i Mitchelton-Scott preuzeli su potjeru dok se Van der Poel našao bez timskih kolega mnogo prije završnog uspona.
Sa 1 km do cilja, vodeća skupina od pet i dalje je imala prednost od osam sekundi u odnosu na peloton koji je jurio, ali s pelotonom koji je bio u punoj snazi iza sebe, nisu uspjeli održati cilj.
