Ukupno 42 km, kronometar 16. etape u utorak 5. rujna još uvijek bi mogao biti ključna točka za neke u ukupnom poretku
Kao što je bio slučaj s mnogim velikim turnejama posljednjih godina, kronometar je imao gotovo jednak utjecaj kao i veliki dani u planinama.
Vuelta a Espana ruta ove godine sadrži ravnu vožnju na hronometar od 42 km od Circuito de Navarra do Logrona koja se održava na etapi 16 u utorak 5. rujna.
Ruta je osmišljena kako bi favorizirala najvjernije testere protiv vremena. Tehnički start i cilj držač knjiga duga i izravna staza koja lagano skreće nizbrdo nakon oznake od 16 km.
Etapa 16 bit će jedina prilika za stručnjake za kronometar da se bore za uspjeh u etapi s drugim testom protiv vremena koji je već iza njih nakon što se ekipni kronometar od 13,8 km održao na etapi 1 u Nimesu u Francuskoj i bio pobijedio je BMC Racing.
Kronometar od 42 km koji je tako duboko u utrci mogao bi uzrokovati eksploziju utrke za generalnu klasifikaciju, iako Chris Froome (Team Sky) izlazi na pozornicu s vodstvom od 1:01 ispred Vincenza Nibalija (Bahrain-Merdia).
Iskovaniji kronometristi među onima koji se bore za sveukupni uspjeh nadat će se da će skupiti minute protiv svojih protivnika.
Prošlogodišnja Vuelta prikazala je sličan kronometar, 5 km kraći nego ove godine. U 37 km, Froome je uspio staviti 2:16 na konačnog pobjednika Naira Quintanu (Movistar) i 3:13 na drugog na postolju Estebana Chavesa (Orica-Scott).
Za manje sposobne natjecatelje na vrijeme ovo bi mogla biti vježba za ograničavanje štete.
Budući da je ovo tečaj za pravog stručnjaka za kronometar, nekoliko imena pada na pamet za etapnu pobjedu. Očigledan izbor za ovu pozornicu bio bi Froome. Član ekipe Sky stekao je naviku pobjeđivati u etapama kronometra na Grand Toursu i pobjeda ovdje ne bi bila iznenađenje.
Uz priliku da svojim suparnicima doda minute, Froome će od samog početka ići punom parom i na temelju prethodnih iskustava, obično je stajao glavom i ramenima iznad svojih suparnika u ovoj disciplini.
Rohan Dennis (BMC Racing) ima za cilj iskupiti se za obećavajuću sezonu koja je bila pogođena nesrećom na Giro d'Italia. Dennis će najvjerojatnije biti najveća konkurencija Froomeu za pozornicu, a Australac je već nosio majicu vodećeg nakon momčadske pobjede u Fazi 1.
Ovaj 27-godišnjak nastojat će održati svoj niz neporaženosti u vožnji na vrijeme ove sezone vozeći u Logronu. Počevši s naslovom australskog državnog prvaka, Dennis je osvojio i kronometar na Tour de Suisse i Tirreno-Adriatico 2017.
Posljednji vozač koji će se boriti za ovu pozornicu bit će Bob Jungels (Quick-Step Floors). Čvrst protiv vremena, sigurno će označiti ovu pozornicu kao potencijalnu priliku.
Obično tamo ili negdje u Grand Tour kronometrima, Jungels će nedostatak pravih stručnjaka koji voze Vueltu smatrati korisnim. Ako bude dao sve od sebe, podij na pozornici trebao bi biti formalnost.
Jedina mana za Jungelsa mogla bi biti njegova sposobnost da dobro vozi za ukupnu titulu. Ruta Vuelte ove je godine teška, a vozači će vjerojatno biti umorni do etape 16.
Hronometar se održava neposredno prije etape 17 do Los Machucosa, koja završava usponom od 28% do cilja. Neki vozači bi mogli voziti konzervativno u kronometru kako bi ostali u natjecanju tijekom posljednjeg tjedna.
Iako cijenimo da je potrebna posebna osoba da se smjesti i uživa u popodnevnom vremenu, obećajemo da će ova etapa imati dramatičan učinak na ukupni rezultat u Madridu.
Izravni prijenos pozornice bit će prikazan na Eurosportu u utorak 5. rujna, a najzanimljiviji dijelovi prikazani su na ITV4 kasnije te večeri.
