Čovjek Quick-Step Floorsa osvaja četvrtu etapnu pobjedu za sve osim osvajanja majice s pečatom bodova u teškim uvjetima
Elia Viviani (Quick-Step Floors) pobijedio je u etapi 17 Giro d'Italia 2018., pobijedivši glavnog suparnika Sama Bennetta (Bora-Hansgrohe) i Niccoloa Bonifazija (Bahrain Merida) u ciljnom sprintu u opasno mokrim uvjetima koji srećom nisam vidio da nitko od jahača silazi.
Nakon bjesomučnog dana trećeg tjedna Grand Tour utrke od Riva del Garda do Isea koji je dugim dionicama izgledao daleko od predodređenog za grupni sprint, sprinteri su naposljetku ipak imali svoj dan, a cilj je bio izuzetno težak jer vozači su prošli kroz jaku kišnu oluju u zadnjih nekoliko kilometara.
Bila je to Vivianijeva četvrta etapna pobjeda na Giru i učvršćuje njegovo vodstvo u klasifikaciji bodova, budući da je savršeno doveden do crte s Bennettom koji je ostao izvan mjesta u teškim uvjetima.
Vodeći u ukupnom poretku Simon Yates (Mitchelton-Scott) izgledao je bez problema i zadržao je svoju prednost od 56 sekundi ispred Toma Dumoulina (Team Sunweb).
Povratak u sedlo
Nakon dana odmora u ponedjeljak i samo 34,2 km u sedlu jučer – iako na kronometar voženom brzinom od 50 kmh – 159 vozača preostalih na Giro d'Italia 2018. krenulo je s Riva del Garda s očekivanih 155 km. zapadno do Isea.
Bez starta bili su europski TT prvak Victor Campanaerts (Lotto-Fix All) i Južnoafrikanac Louis Meintjes (Dimension Data), GC nada koja dolazi na Giro, ali više od sat vremena u ukupnom gubitku nakon loše utrke.
Izgledalo je kao dan od dva poluvremena, s neravnim prvim poluvremenom nakon kojeg je slijedilo ravnih zadnjih 50 km, uključujući petlju od 24 km blizu cilja.
Da je to bio prvi tjedan utrke, ovo bi bila dobra sprinterska završnica. Ali kada dođe treći tjedan Grand Toura, stvari su mnogo manje definirane, pa čak i na posljednjoj ravničarskoj pozornici prije nedjeljne završne povorke u Rimu, završna obrada nije bila zajamčena.
Kao što smo vidjeli praktički svaki dan tijekom ovog Gira, momčadi sa zamjenskim znakovima bile su dobro zastupljene u ranim pokušajima prekida, dok su Luis Leon Sanchez (Astana) i Alessandro de Marchi (BMC Racing) također bili redoviti agitatori.
Problem je bio u tolikom broju timova koji su sada tražili etapne pobjede nakon što su vidjeli svoje veće GC ili druge nade u klasifikaciji u dronjcima nakon 16 etapa teških utrka, činilo se da nitko nije bio voljan dopustiti da pauza izgradi bilo kakvo vodstvo.
Tempo je bio bjesomučan, a Mitchelton-Scott redovi ukupnog vodećeg Yatesa stalno su bili u kombinaciji, s ružičastom majicom koja je izgledala moćno nakon dvije jake vožnje u planinama tijekom vikenda i jučerašnje impresivne vožnje na hronometar.
Na padinama jedinog klasificiranog uspona dana, uspona 3rd kategorije na Lodrino na 71,5 km, opasnija grupa okupila se s čela pelotona, uključujući i Sancheza, Di Marchija kao i Alexandrea Genieza (AG2R) i Wouta Poelsa (Team Sky) – 15th i 17th ukupno.
Nije iznenađujuće, glavna grupa je izgledala odlučno potjerati i ovog, pogotovo s Poelsovim timskim kolegom Kennyjem Elissondeom uz sebe u pauzi.
Bora-Hansgrohe i Mitchelton-Scott lovili su se, prvi je radio za Bennetta, tražeći treću etapnu pobjedu i još uvijek s šansama uhvatiti Viviani u natjecanju za bodove.
Četiri pritiska
Bljesak pljuska ohladio je vozače nakon vrha, ali ne i akcija. Nakon što su se mučili izgraditi svoje vodstvo preko 30 sekundi, činilo se da je utakmica spremna za pauzu, ali onda je odabrana četvorka odlučila ponoviti - Poels, Ben Hermans (Izraelska biciklistička akademija) zajedno sa sveprisutnim Sanchezom i Di Marchijem.
Razmak se opet propisno povećao, a Poels ih je vodio kroz međutočku sprinta s 35 km da odmaknu više od minute od glavnog polja. Par vozača Bardiani-CSF-a bio je zaglavljen između, što je značilo da je Vivianijev sprint koji je vodio peloton preko linije donio samo dva boda - znak koliko je ozbiljno još uvijek gledao na Bennettovu prijetnju.
Tempo, umorne noge u pelotonu i nemilosrdno zavojite ceste zadavali su dosta problema vozačima da održe kontakt s glavnim poljem. No, do sada su i noge četvorice naprijed bile gotovo pogođene, a s glavnom jedinicom samo 20 sekundi iza i 20 km preostalih za vožnju, očito je to bilo to.
Prikladno, Sanchez i Di Marchi bili su posljednji koji su popustili nakon jednog posljednjeg bacanja kocke, ali s Lotto NL-Jumbo koji je po prvi put došao na čelo za vlastitog sprintera Dannyja Van Poppela, njihov otpor izgledao je kao biti kratkog vijeka.
Ipak, baš kad smo mislili da je akcija gotova, osim završetka sprinta, ponovno je počela padati kiša, dajući dvojici naprijed posljednji tračak nade, ali s nešto manje od 12 km do kraja, par se – konačno – povukao, i konačno su sprinterski vlakovi mogli doći u položaj za konačno punjenje linije.
Ni tada radnja nije obavljena. S 9 km do cilja Gianluca Brambilla (Trek-Segafredo) bacio je mačku među golubove, pucajući sprijeda, zatim mu se pridružilo nekoliko drugih i potez je neutraliziran. Zatim je, 5 km od crte, Maurits Lammertink (Katusha-Alpecin) okušao sreću, odmaknuvši se čak 8 sekundi, prije nego što je i on uhvaćen.
