Chris Froome zapečatio je povijesnu pobjedu jer je rezultat utrke uzet rano zbog sigurnosnih strahova
Kredit za fotografiju: Eurosport
Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) pobijedio je u posljednjoj etapi 101. Giro d'Italia, izvrsnim sprintom do linije za remont favorita Elia Vivianija (Quick-Step Floors).
Bennett je isporučio robu nakon što je Quick-Step Floors odredio tempo tijekom većeg dijela etape, koja je uključivala 10 krugova od 11,5 km oko Vječnog grada. Ali nakon što su Vivianija savršeno izveli dvojica suigrača koji su krenuli u posljednju trku za liniju, nije imao dovoljno brzine da zadrži Bennetta na odstojanju.
Chris Froome završio je zajedno sa svim svojim GC suparnicima u skupini s više od 10 minuta zaostatka, nakon što su se službenici utrke složili neutralizirati mjerenje vremena na kraju tri kruga zbog zabrinutosti oko sigurnosti vozača na neravnim i kamenim cestama.
Nakon bez daha Giro d’Italia koji je započeo na sasvim drugom kontinentu, njegova posljednja etapa odvijat će se u cijelosti u glavnom gradu nacije. Organizatori su planirali 11,5 km dugu kružnu stazu oko središta Rima – neku vrstu razgledavanja za profesionalne bicikliste – koja bi se utrkivala ukupno 10 puta.
Uz srednje sprinteve označene olovkom za kraj 4th i 6th krugova, to bi održalo razine interesa kao gradili smo prema nečemu što bi vjerojatno bio jedan završni sprinterski obračun – slično tradicionalnoj posljednjoj etapi Tour de Francea.
Ili je to bio plan.
Razlika je bila u tome što za razliku od Toura, gdje vozači točno znaju što nosi tradicionalni završni krug i imaju više od 50 kilometara vožnje prije nego što stignu do njega, ovdje se cijela etapa utrkivala na krug.
Što je značilo da su od prvog pritiskanja pedale vozači iskusili iz prve ruke da površina ceste jednostavno nije dorasla zadatku. Neravan u cijelosti, s velikim kamenim dionicama i obiljem naglih promjena smjera, nagiba i nagiba, bila je to staza dizajnirana za turiste, a ne za bicikliste.
Nitko nije izgledao sretno, a glavna grupa je izgledala spremna na pobunu. Tu je i osvajač Grand Toura Froome, koji se sada predstavlja kao samozvani pokrovitelj, koji je zajedno s vodećim po bodovima Viviani odnio slučaj vozača povjerenicima dok je ostatak utrke lagano jurio.
Konačno je postignut dogovor: vozači bi se počeli utrkivati sve dok se vremena opće klasifikacije mjere na kraju trećeg kruga, bez dodatnih vremena za sprint nakon toga.
To je zapravo značilo da je neutralizirana zona na početku etape bila duga gotovo 35 km, u kojoj je točki cijela utrka bila neutralizirana, ali je sama etapa službeno započela.
Sve je to bilo pomalo apsurdno, ali barem je značilo da vozači GC-a i timovi mogu sjediti i pustiti one koji su zainteresirani za borbu za počasti na pozornici da nastave s tim.
I tako su i učinili, sa skupinom od 18 nada koje su brzo pucale s čela kako bi testirale svoju sreću protiv pelotona, elemenata i površine ceste.
Među njima je bio Davide Ballerini iz Andronija Giocattolija, i on je pravilno odvezao prvi srednji sprint kako bi učvrstio svoje treće mjesto u klasifikaciji bodova i svoju ukupnu pobjedu u natjecanju u manjem srednjem sprintu.
Do polovice staze na etapi – iako na kraju samo drugog kruga prave utrke – Krists Neilands (Izraelska biciklistička akademija) sam je napao ostatak grupe koja se odvojila i poveo s oko 10 sekundi. Glavninu je, međutim, vodio Quick-Step Floors 'Wolfpack' prije samo 30 sekundi.
Do ovog trenutka Froome, ostatak tima Sky, i doista nekoliko drugih GC vozača i timova, bili su ostavljeni, njihov posao na ovom Giru sada je obavljen.
Bijeg nije funkcionirao zajedno ni na koji smislen način, pa su Christopher Juul Jensen (Mitchelton-Scott) i Viatcheslav Kuznetsov (Katusha-Alpecin) gurali dalje bez njih, i tri kruga do kraja predvodili su svoje nekadašnje pratitelje za 21 sekundu, a brzi Quick-Step express samo 10 sekundi dalje.
Krug kasnije i samo su dva vozača ostala čista, i to za samo 8 sekundi. GC grupa je do sada bila 7 minuta unazad, očito je samo prolazila kroz pokrete nakon 3500 km teške utrke u posljednja tri tjedna.
Quick-Step je odgodio konačno hvatanje za još jedan cijeli krug, i doista su Jensen i Kuznetsov mogli čuti zvono kako zvoni za jedan krug do kraja kada su ih konačno progutali.
Upravo u posljednjem krugu, Viviani se uplašio s ispuštenim lancem, i odjednom su se otvorila vrata za oportunistički pomak s prednje strane. Kvartet se uključio u bacanje kockica, uključujući sprintera Dannyja Van Poppela (LottoNL-Jumbo) i stručnjaka za kronometar Tonyja Martina (Katusha-Alpecin).
Ali s Bora-Hansgroheom koji je u početku gurao tempo i Quick-Step Floorsom koji je sve više vraćao Viviani na poziciju, iznenađujuće odvajanje je vraćeno na vrijeme i sprinterski vlakovi su zauzeli konačnu poziciju.
