Baš kao što je Kolumbija željela ukrasti Britaniji krunu najbolje biciklističke nacije, dolazi malena Slovenija da promijeni igru
Ekvadorac, Kolumbijac i Slovenac ulaze u bar… to bi mogla biti namještaljka za dobru šalu, samo što se Primož Roglič baš i ne šali.
Povremeno se Slovenac možda 'smiješio na tajnim mjestima', kako je priznao novinarima nakon nedavne pobjede na Vuelta a España 2019., ali u cjelini posljednji biciklistički pobjednik Grand Toura čovjek je toliko lakoničan da ako bi bio prisiljen pojesti svoje riječi, umro bi od gladi.
Ne, nije šala, nego je odraz promjenjivog krajolika Grand Toura. U turobnim, nerazgovjetnim riječima Boba Dylana (Roglič je bez sumnje obožavatelj), vremena su promjena.
S tri prva pobjednika na ovogodišnjem Giru, Touru i Vuelti, nećete vidjeti definitivniju smjenu straže čak ni u Buckinghamskoj palači u 11 sati u ponedjeljak ujutro.
Prije samo 12 mjeseci mi Britanci bili smo prvaci u Italiji, Francuskoj i Španjolskoj. No 2019. fokus se prebacio preko Atlantika na ekvator.
Vidjeli smo kako je Richard Carapaz postao prvi Ekvadorac koji je osvojio Giro d'Italia, Egan Bernal je osigurao kolumbijski prvi Tour de France u povijesti, a onda, baš kad smo mislili da će Južna Amerika izjednačiti britansku čistku 2018., Roglič osvojio prvu Vueltu za Sloveniju.
U utrci koja je izgledala kao utrka za Kolumbijce – Nairo Quintana je pobijedio već u 2. etapi, a Miguel Ángel López obukao je crvenu majicu tri puta u prvom tjednu – Roglič je čak natjerao i sunarodnjaka Tadeja Pogačara da trlja svoje nosove u tome tako što su prvog srušili s postolja, a drugome oteli bijeli dres. Kapow!
Naizgled niotkuda, ova mala, planinska, šumovita nacija od dva milijuna ljudi pojavila se kao nova supersila profesionalnog biciklizma.
Doista, veličina Slovenije koja se može usporediti s Walesom često se navodi kao prepreka za njihovu veliku pobjedu. Kao da bi Velšanin ikada osvojio Tour, ha?
Slovenska Vuelta jedan-dva
Ako je sjeme slovenskog uspjeha posijano u Rogličevoj izrazitoj pobjedi na kronometru sredinom utrke, natpis je bio na zidu Los Machucosa dva dana kasnije kada je Rog u crvenoj majici slijedio Poga do reda za slovensku -dva.
Dobro prije nego što je Pogačar ponovno pobijedio posljednjeg vikenda – postavši tek treći vozač ispod 21 godine koji je osvojio tri etape na Grand Tour debiju – bilo je jasno da Rogličev glavni suparnik nije omaleni Kolumbijac ili ostarjeli Španjolac, već vlastiti sunarodnjak.
I tako, u Madridu, najmlađi vozač u utrci pridružio se najstarijem, Alejandru Valverdeu, na završnom podiju.
Pogačar je napunio 11 dan nakon što je Valverde osvojio svoju Vueltu 2009. Kad je osvojio Tour of California u svibnju, nije mogao legalno slaviti ni uz pivo.
Sada je službeno: Slovenija više nije Borut Bozič u top 10, snažan Dauphiné koji pokazuje Janeza Brajkoviča ili Grega Bole koji se odvaja.
Nepošteno? Možda. Uostalom, Simon Špilak je Tour de Suisse učinio svojom na dvije godine, a Matej Mohorič (još uvijek samo 24) bio je pravi izumitelj top tube hug-a za spust.
Zapravo, Slovenija je prošle godine imala više WorldTour pobjeda po glavi stanovnika nego bilo koja druga nacija i bila je najmanja zemlja koja se kvalificirala za puni sastav od osam vozača na Svjetskom prvenstvu.
Ažurirani zbroj slovenskih 14 etapnih pobjeda na Grand Touru i dalje je nešto slabiji od kolumbijskih 85 (posljednja je pobjeda Sergia Higuite u 18. etapi na ovogodišnjoj Vuelti), ali tko zna što budućnost može donijeti.
Jedno je sigurno: nakon Rogova i Pogova španjolskog posla, svi su iznenada revidirali svoja predviđanja da će 22-godišnji Bernal osvojiti sljedećih 10 Tourova. Uostalom, Pogačarov prvi Grand Tour bio je daleko impresivniji od Bernalovog prošlogodišnjeg.
Može li očekivano doba kolumbijske dominacije biti zasjenjeno slovenskom nadmoći? Gotovo da možete zamisliti Sir Jima i Sir Davea kako broje petro-milijune potrebne da se Pog odvoji od petogodišnjeg ugovora s UAE Team Emirates.
Tako se Ineos obično nosi s takvim prijetnjama: učinili su to s Bernalom, pa s Carapazom. Možda je Slovenac dio koji nedostaje u slagalici.
