Helen Wyman bacila je oko na 10. nacionalni naslov ovog vikenda. Fotografije: Kristof Ramon
Helen Wyman bila je stalna osoba na vrhu britanskog ciklokrosa više od desetljeća, ali donedavno se činilo da bi nedostatak sponzora mogao njezinu karijeru dovesti do preranog završetka, a na kraju jednog od njezine najbolje sezone godinama.
Sa sada osiguranim sponzorstvom, ona može gledati naprijed i britanski prugasti dres ako postigne prvi cilj na horizontu.
Wyman je 2006. osvojila prvu od svojih devet titula britanskog nacionalnog prvenstva u ciklokrosu, a sada u 2018. želi dovršiti niz od 10.
'Mislim da imam jednako dobre šanse kao i bilo tko za pobjedu na Državnom prvenstvu, ' rekla mi je Wyman iz svoje baze na kontinentu.
'Nikki [Brammeier] jaše stvarno dobro, ja jašem jako dobro, a Britanke nisu gurmanske pa bi to moglo biti bilo čije.'
Jedna od tih britanskih jahačica je Evie Richards, koja je nedavno odjurila od najboljih na svijetu i odnijela pobjedu na utrci Svjetskog kupa u Namuru, stazi koju je Tom Pidcock opisao kao sličnu Svjetskom prvenstvu sljedećeg mjeseca.
Brdski biciklist koji je postao velika senzacija bit će prijetnja Wymanu na Nationals-u na sjeveroistoku u nedjelju 14. siječnja.
'Želim pobjedu', rekao je Wyman. 'Nisam se uspio utrkivati prošle godine prvi put u otprilike 10 godina, i to je bilo razočaravajuće, tako da će biti uzbudljivo vratiti se. 10 je lijep okrugli broj.'
Ove će godine British Cycling prenositi utrke od drugog dana natjecanja uživo na svojoj web stranici i Facebook profilu.
Novi sponzori na brodu
Wymanova ponovljena osvajanja postolja ove sezone poslužila su za naglašavanje čudne situacije u kojoj se našla u kojoj je nedostatak sponzorstva možda smanjio njezine ambicije za sljedećih nekoliko sezona.
Zahvaljujući kombinaciji nekih postojećih sponzora koji su povećali svoje obveze i novih sponzora, Wyman će i dalje biti na vrhu sporta.
Za 2018., ona će voziti pod zastavom Xypex-Verge Sporta, uz uključene i druge manje sponzore.
Jedan od sponzora podružnice je popularni londonski biciklistički kafić Look Mum No Hands. Wyman će prisustvovati događanjima u središtu kako bi upoznao obožavatelje i podigao svijest o ciklokrosu unutar biciklističke zajednice.
'LMNH će mi biti središte gdje ću dolaziti, razgovarati i komunicirati s biciklističkom zajednicom, što je cool i uzbudljivo,' rekla je.
Xypex, novi vodeći sponzor ove sezone, podupiratelj je izvan industrije i uključio se zahvaljujući ljubavi svog šefa prema 'crossu'.
'Kad smo bili u Njemačkoj na Svjetskom prvenstvu, nazvao me Damien iz Xypexa, kemijske tvrtke u Ujedinjenom Kraljevstvu koja proizvodi premaze za beton, sponzora izvan industrije, i rekao da želi.
'Dogovorili smo to vrlo brzo: očito smo morali napraviti opremu, dizajnirati i pripremiti za 1. siječnja.
'Izašao je i promatrao Koppenberga. Voli 'križ' i želio je uložiti u nešto što može donijeti povrat.'
Ove godine, trkaći bicikl po izboru isporučuje američka tvrtka KindHuman, koji će biti obučen u gume iz Challengea.
'Imamo i Bradleya Smitha, vozača Moto GP-a. Rekao je da smatra da je sramotno što ubuduće nemam sponzore i ne mogu nastaviti.
'Rekao je da će pomoći na bilo koji mogući način i pobrinuti se da budemo financijski sigurni. Puno nam je pomogao u povezivanju s ljudima.
'Bit će na dresu sa svojim trkaćim brojem, 38, a moja će kaciga biti replika njegove.'
Budućnost britanskog ciklokrosa
U nekom od najboljih oblika svoje karijere, Wyman se neće uskoro umiroviti, ali kada za to dođe vrijeme, napustit će sport u lošem stanju.
Razmišljajući o stanju ciklokrosa u Ujedinjenom Kraljevstvu, Wyman je bio vrlo optimističan.
'Stvarno je uzbudljivo, Evie Richards je nevjerojatan talent, Tom Pidcock je nevjerojatan talent, Dan i Ben Tulett. Ben je pobijedio u Koppenbergu ove godine: ja, Tom i Ben pobijedili smo na tri od četiri utrke u Koppenbergu ove godine.
'To je stvarno uzbudljivo vidjeti.'
Unatoč svojoj pozitivnosti o bogatstvu mladih talenata na sceni, Wyman je pomalo zabrinuta oko toga koji će se vozači dugoročno posvetiti ciklokrosu.
'Za mene je uzbudljivo to što je Ben zapravo potpisao za belgijski tim za sljedeću godinu, tako da će kao junior druge godine biti u belgijskom timu. To znači da želi napraviti 'cross'.
'Evie Richards je brdska biciklistica i želi se utrkivati na svom brdskom biciklu, što znači da možda neće uvijek voziti 'cross' utrke.
'Šteta jer bi mogla biti elitna svjetska prvakinja. Ali ne kažem da ne može ako se ne utrkuje samo u 'crossu'!
Osim imena poput Pidcocka i Richardsa, kojih smo već dobro upoznati zbog njihovog uspjeha, Wyman gleda dalje od tih vozača u budućnost svog sporta.
'Imamo mnogo mladih talenata u Ujedinjenom Kraljevstvu izvan samih najboljih vozača. Imamo mlade jahače kao što su Anna Kay, Emily Wadsworth i drugi, svi ti jahači su oni koji osvajaju nacionalne trofeje u UK.
'Jednako je uzbudljivo vidjeti to jer su oni vozači koji bi mogli trajno ostati u sportu i posvetiti se ciklokrosu cijelo vrijeme.
'To je jednako uzbudljivo vidjeti kao i vidjeti Evie kako pobjeđuje.'
