Jedna je stvar pobijediti u puno utrka. Drugo je uzdići se do statusa legende, kaže Frank Strack
Dragi Frank
Chrisa Froomea ovogodišnja dvostruka utrka na Tour/Vuelti zasigurno ga stavlja u panteon velikana biciklizma, no čini se da ne može zadobiti poštovanje koje se daje drugim pobjednicima iz prošlosti
Koji su Velominatijevi kriteriji za dodjelu statusa legendarnog jahača?
James, putem e-pošte
Dragi James
Jedno od obilježja izvrsnog biciklista je da ih bezbrojni sati provedeni u sedlu obično dovedu do gipkosti i gracioznosti na biciklu zbog čega je teško točno utvrditi gdje vozač završava, a gdje počinje stroj.
Za Eddyja Merckxa zapravo se govorilo da je pola čovjek, pola bicikl – neka vrsta Darth Vadera biciklizma. Osim bez zlobe, sve dok njegov navodni kanibalizam ne smatrate zlom.
Unatoč njegovim bezbrojnim satima koje je proveo na poslu, ova gracioznost je nešto što je do sada izmicalo g. Froomeu, koji izgleda jednako udobno dok vozi bicikl kao što se pauk hvata po žarulji.
Bilo kako bilo, on može natjerati svoj motocikl da se usra dovoljno brzo da osvoji četiri Tours de Francea i, ove godine, svoju prvu Vuelta a España.
To je impresivan rekord, više od bilo kojeg drugog Grand Tour vozača u posljednjih nekoliko generacija.
Međutim, kada je riječ o zapovijedanju štovanju, mislim da trebamo gledati dalje od posljednjih nekoliko generacija.
Nije postojao vozač koji je istinski zaslužio poštovanje pelotona od Bernarda Hinaulta, koji se umirovio 1986.
Greg LeMond bio je možda posljednji potpuni vozač koji je osvojio Tour de France kada je osvojio treći od svojih naslova 1990., ali čak je i on bio previše specijaliziran da bi ga se smatralo sezonskom snagom u pelotonu.
Zapravo, kao prvi biciklist ikada koji je zaradio plaću od milijun dolara, njegova je karijera označila početak doba specijalizacije za Grand Tour, što je iz moje perspektive označilo kraj romantične ere biciklizma.
Specijalizacija je srž problema. Sport je postao toliko profitabilan da je specijalizacija u hit događaju kao što je Tour de France dovoljno unosna da omogući ne samo jednom vozaču da se usredotoči na samo jedan događaj – što je bio slučaj s LeMondom – već čitavom timu, kao što je torbica za Team Sky.
To znači da jahači mogu biti duhovi tijekom cijele sezone, utrkujući se onoliko dana koliko je potrebno kako bi održali svoje vještine i kondiciju oštrima, i pojavili se na ciljanom događaju u vrhunskoj formi i spremni za preuzimanje svoje nagrade.
Ali izazivanje poštovanja nije nešto što se postiže osvajanjem titule – to se postiže davanjem dosljednog primjera djelovanjem.
To se postiže tako što si vidljiv u pelotonu od početka do kraja sezone; pobjeđivanjem ne samo na najprestižnijim događajima, već i utrkom za pobjedu od trenutka kada se zastor podigne u siječnju do spuštanja u studenom.
LeMondova generacija – koja je uključivala Seana Kellyja i Laurenta Fignona – bila je zadnja u kojoj su prvaci vozili sve proljetne klasike kao što su Tour of Flanders i Paris-Roubaix, kao i Tour de France, Svjetsko prvenstvo u cestovnoj utrci i jesenske klasike kao što je Giro di Lombardia.
Ali čak i u toj generaciji nije bilo dominacije izvan Grand Tours (LeMond i Fignon) ili Classics (Kelly).
Posljednju smo generaciju ranije – onu Merckxa i Hinaulta – vidjeli istinsku dominaciju tijekom cijele sezone.
Jahač poput Merckxa specijalizirao bi se za klasiku, često dobivajući kilograme na mišićnoj masi kako bi imao snagu i izdržljivost potrebnu za pobjedu na utrci kao što je Paris-Roubaix, prije nego što se nagne i dovoljno učvrsti za pobjedu Giro d'Italia i Tour de France, zatim ponovno povećanje za Svjetsko prvenstvo i Klasike kasne sezone.
Merckx je bio legitimna prijetnja u svim tim utrkama, često pobjeđujući u uzorku svake od njih tijekom bilo koje godine.
Ne moram vam reći da je ideja da Chris Froome osvoji Paris-Roubaix više nego nategnuta. Čak bi se i on složio.
U isto vrijeme, obrnuto je jednako istinito: Tom Boonen se nikada ne bi smatrao održivom prijetnjom žutoj majici na Touru.
U modernoj kulturi sporta, jednostavno si ne mogu priuštiti da odvoje pogled od svog primarnog cilja i jure sekundarne mete.
Posljedica toga je da se niti jedan vozač ne utrkuje na čelu i ne preuzima kontrolu nad pelotonom tijekom cijele sezone, kao što su to činili Merckx ili Hinault.
Kao rezultat toga, bez obzira na to koliko su impresivna njihova postignuća, ne mogu zadobiti isto poštovanje od glavne grupe ili javnosti.
