Astana najviše koristi brojčanu prednost s Valgrenom koji je osvojio prvi popločani klasik sezone
Michael Valgren maksimalno je iskoristio Astaninu brojčanu prednost u posljednjim kilometrima i odnio iznenađujuću pobjedu na Omloop Het Nieuwsblad. Kao jedan od tri vozača Astane u vodećoj skupini, mladi Danac uspio se izbaciti iz skupine od 12 blizu cilja, stekavši dovoljno veliki zaostatak da ga odvede do pobjede.
Lukasz Wisniowski iz tima Sky borio se za drugo mjesto s uvijek agresivnim Sepom Vanmarckeom (EF-Drapac) koji je držao treće mjesto.
Zahvaljujući društvu timskih kolega Alexeya Lutsenka i Oscara Gatta, sama brojnost Astane bila je dovoljna da se pobijede Greg Van Avermaet (BMC Racing) i Wout Van Aert (Verandas Willems–Crelan).
Omloop Het Nieuwsblad 2018: Kako se odvijao dan
Omloop Het Niewsblad za mnoge je obilježio početak sezone 2018. jer su stručnjaci za Classics otvorili svoju kampanju na ovoj 196 km dugoj bitci od Genta do Ninove, susrećući se s 13 heligena i sedam dionica kaldrme.
Povratak na prošlost, ovogodišnji Omloop preuzeo je posljednje kilometre Tour of Flanders od prije 2011., suočavajući se s Muurom van Geraardsbergenom i Bosbergom koji lome koljena prije žestokog sprinta od 12 km do cilja.
Poznavatelji kaldrme radovat će se povratku važnosti Kappelmuura uz sjećanja na prethodne bitke koja će se vratiti u poplavu.
Početak utrke bio je prigušen s prekidom od 10, čime je relativno lako uspostavljeno vodstvo u pelotonu. Nijednom velikom imenu nije bilo dopušteno pobjeći s najistaknutijim vozačem na cesti koji je bio Kenneth Van Bilsen (Cofidis).
Ovogodišnja utrka pokazala se posebno hladnom s glavninom čvrsto umotanom u baražnu opremu. Niki Terpstra (Quick-Step Floors) prije utrke rekao je Sporzi da je prekrio lice vazelinom kako bi izbjegao jak vjetar.
Kako se utrka smjestila u svoju uobičajenu formaciju stanke i pelotona, Vanmarcke, bivši pobjednik ove utrke, doživio je mehanički udar na Lebergu, ali se uspio ponovno pridružiti glavnoj skupini. U ovom trenutku 10 vozača gore na cesti steklo je prednost od pet minuta.
Sa 82 km do cilja, irski nacionalni prvak Ryan Mullen (Trek-Segafredo) počeo je ubrzavati tempo nervoznog pelotona koji je vidio nekoliko manjih nesreća za Giamcomo Nizzolo i Laurens Ten Dam. U međuvremenu, dnevna pauza počela se raspadati s njihovim ukupnim vodstvom koje je palo ispod dvije minute.
Ova injekcija brzine uz zadirkujući napad Philippea Gilberta (Quick-Step Floors) dovela je do toga da su se neki našli ispljunuti u leđa. Gilbertov suigrač Zdenek Stybar tada je preuzeo ulogu mrkve koja napada 65 km od linije.
Više vozača iz više timova iskušalo je sreću na sljedećim popločanim dionicama, no timovi kao što su Quick-Step Floors i BMC Racing održavali su dovoljno visok tempo u glavnom krugu da to spriječe.
Branitelj naslova Van Avermaet gurao je korak na popločenom Molenbergu sa Stybarom i Danielom Ossom (Bora-Hansgrohe) za petama. Skupina je ovo vratila sa sljedećim valom napada odmah nakon toga.
Nakon snažnog početka sezone, Tim Wellens (Lotto-Soudal) pokazao je dobre noge nastavljajući ih ovdje bježeći sa skupinom koja je uključivala aktivnog Stybara i belgijskog nacionalnog prvaka Olivera Naesena (AG2R La Mondiale).
Očekivano, ovaj napad je izveden kao i dnevni bijeg s Aleksejsom Saramotinsom (Bora-Hansgrohe) koji je posljednji uhvaćen. Nakon što su uhvaćeni, došlo je vrijeme da favoriti kažu svoje.
Van Avermaet dokazao je svoju formu rastežući skupinu na jednom od mnogih uspona s preostalih 38 km. pridružuju im se među ostalima već agresivni Stybar i Wellens. Zatim su vraćeni prije nego što je Tiej Benoot (Lotto-Soudal) postao posljednji koji je okušao sreću.
Benoot je uhvaćen i dogovoren je privremeni prekid vatre u pelotonu dok su favoriti počeli bacati oči na svoje suparnike znajući da će sljedeći na dnevnom redu biti Muur koji kažnjava.
Kao nagib na Muuru, Vanmarcke je uspio razmaknuti lovce koji su prvi stigli do crkve prije nego što ga je uhvatila odabrana grupa od 12 uključujući trostrukog svjetskog prvaka u ciklokrosu Van Aerta.
Astana je imala brojčanu prednost s tri vozača u prednjoj skupini i stoga je preuzela velik dio postavljanja tempa, ali se tipična igra mačke i miša odigrala s 3 km do kraja.
Omloop Het Nieuwsblad 2018: Top 10
1. Michael Valgren (DEN) Astana
2. Lukasz Wisniowski (POL) Team Sky
3. Sep Vanmarcke (BEL) EF-Drapac
4. Jasper Stuyven (BEL) Trek-Segafredo
5. Philippe Gilbert (BEL) Quick-Step Floors
6. Edward Theuns (BEL) Tim Sunweb
7. Bert Van Lerberghe (BEL) Cofidis
8. Sonny Colbrelli (ITA) Bahrain-Merida
9. Arnuad Demare (FRA) FDJ
10. Marcus Burghardt (GER) Bora-Hansgrohe
