Ukupni favoriti žute boje pripremaju se za kaldrmu Stage 9 na različite načine
S etapom 9 ovogodišnjeg Tour de Francea koja se bavi 15 zastrašujućih popločanih cesta od Pariza do Roubaixa, favoriti prije utrke krenuli su cestama sjeverne Francuske i Belgije u pripremama.
Glavni među favoritima je branitelj naslova Chris Froome (Team Sky). Iako je malo vjerojatno da će nastupiti na bilo kojem od Spring Classics turnira, četverostruki prvak Toura viđen je kako vozi kaldrmu Roubaixa.
Froomeu su se pridružili španjolski timski kolega Jonathan Castroviejo i bivši finišer iz prvih 10 Paris-Roubaixa Geraint Thomas kako bi obavili vitalno izviđanje asf alta. Froome je i ranije vozio kaldrmu kad su zadnji put nastupili na Touru 2015.
Koldrma ne može biti tako tvrda. Froome je upravljao njima dok se snimao na Instagramu
Bivši suigrač koji je postao suparnik Mikel Landa (Movistar) koristit će petak E3-Harelbeke kako bi usavršio svoje sposobnosti na kamenju. Ovo će biti Španjolčevo prvo iskustvo na jednodnevnom popločanom Spring Classicu i moglo bi biti vatreno krštenje za lakog penjača.
Imajući drugačiji pristup, Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) potvrdio je da će prvi put u karijeri voziti Tour of Flanders. Nedavni prvak Milana i San Rema otići će do Monumenta da jednostavno 'vidi o čemu se radi'
Nibali je vjerojatno najupućeniji od velikih favorita Opće klasifikacije u pogledu kaldrme Roubaix. Na putu do žute boje 2014., Sicilijanac je izveo nevjerojatan učinak na mokrom kolniku zauzevši treće mjesto na etapi 5 do Porte du Hainauta.
Iako se Talijan može činiti bezbrižnim u svom pristupu Flandriji, to će nedvojbeno biti odlična praksa za kaldrme prisutne na ovogodišnjoj turneji.
Francuske nade za domaću pobjedu u velikoj su mjeri ležale na ramenima Romaina Bardeta (AG2R La Mondiale) i to očekivanje nije olako shvaćao.
Nakon što je ranije ovog mjeseca već završio drugi na šljunčanoj stazi Strade Bianche, Francuz bi također trebao voziti Dwars door Vlaanderen sljedeće srijede.
Osim stvarnih utrka, Bardet je uočen na kolniku Roubaixa u više navrata, što dokazuje da je 27-godišnjak krajnje usredotočen na uspjeh na Touru ove sezone.
Nije se očekivalo da će se Nairo Quintana (Movistar) uhvatiti u koštac s bilo kojom sjevernoeuropskom kaldrmom, no on će biti prisutan na vratima Dwarsa Vlaanderena zajedno sa suigračem Alejandro Valverdeom. Kolumbijac je vrlo slabo započeo sezonu 2018. jer se samo jednom utrkivao na europskom tlu, na stazi Volta a Catalunya koja je u tijeku.
Dok Quintana možda samo koristi Dwars door Vlaanderen kao pripremu, nemojte se iznenaditi ako se suigrač Valverde na kraju bori za pobjedu.
Od onih koji se smatraju glavnim favoritima ovogodišnjeg Toura, jedini vozač koji se čini da se kloni kaldrme je Tom Dumoulin (tim Sunweb).
Prvak Giro d'Italia iz 2017. trenutno se priprema za završetak Giro-Tour-a, no ne očekuje se da će se utrkivati ni na jednoj od utrka na kaldrmi tijekom ožujka i travnja.
Prema njegovom programu utrke, sljedeći put kad ćemo vidjeti Dumoulina kako stavlja iglu na broj utrke bit će Liege-Bastogne-Liege.
Mamutski zadatak dvojnika Giro-Toura može objasniti njegov lagani raspored utrka, no može se činiti malo nesavjetovanim za 27-godišnjaka da izbjegava utrkivanje na kaldrmi dok njegovi najveći rivali puno ulaze -potrebna praksa.
